Le docteur Jean-Baptiste Denis est un des grands oubliés de la médecine. Dès 1667, il développa et mit en pratique la théorie de la transfusion sanguine. Le premier donneur était un agneau dont il utilisa le sang pour remettre sur pied un patient affaibli par des saignées. Sa technique fit polémique et il fallut attendre près de 2 siècles pour que son idée soit reprise avec du sang humain. En savoir plus

Quand on "tombe dans le panneau", on ne s'encastre pas dans un panneau : on se fait carrément avoir. L'expression trouve ses origines au XIIIème siècle : on entendait alors par "panneau" le filet vertical que l'on tendait pour capturer le petit gibier. L'expression signifie donc tomber dans le piège. En savoir plus

Il existe un deuxième pluriel pour le mot appareil : des apparaux. Ce terme, issu du vieux français, est utilisé dans certains milieux professionnels (notamment la marine et l'aéronautique) et désigne des machines servant à la manutention. En savoir plus

Durant ses recherches sur les conflits, le mathématicien Fry-Richardson dut calculer la longueur des frontières entre nations. Face aux différences selon les sources, il remarqua que plus l'unité de mesure utilisée était petite, plus la frontière était longue. Depuis, on appelle cela l’effet Richardson. En savoir plus

En Autriche, le château de Graz abrite une curiosité architecturale unique : un double escalier hélicoïdal, baptisé "escalier de la reconciliation". Construit en 1499, il est constitué de deux escaliers en colimaçon qui se rencontrent à différents étages pour former un palier. En savoir plus

La plus ancienne mélodie de l'histoire de l'Humanité est l'Hymne à Nikkal, dont la notation fut retrouvée en Syrie, sur une tablette en argile datant de 1400 av. J.-C. La tablette contenait des instructions pour accompagner un chant avec un instrument à 9 cordes, probablement une lyre. En savoir plus

La patate du bush est une plante cultivée, non pas par l'Homme, mais par l'oiseau jardinier. Il en récolte les fruits pour garnir l'entrée de son nid, et tenter de séduire ainsi les femelles. Ce faisant, il donne aux graines un terrain idéal pour se développer, dont il réutilisera les fruits des années plus tard pour sa décoration. En savoir plus

L’Ougandais John Ssebunya a eu un destin extraordinaire. En 1988, à l’âge de deux ans, à la suite d’un drame familial, il trouva refuge dans la jungle où il fut pris en charge par des singes Vervet. Il vécut parmi eux durant trois ans, avant d’être recueilli par des villageois. En savoir plus

Le pont de pierre de Bordeaux, premier pont bordelais permettant de traverser la Garonne, fut construit à la demande de Napoléon Bonaparte au début du XIXe siècle. Plusieurs références sont d'ailleurs faites à l'empereur : le pont est constitué de 17 arches, soit le nombre de lettres dans le nom de Napoléon Bonaparte et entre chaque arche est placé un médaillon à sa gloire. En savoir plus

En 1929, deux scientifiques de Princeton ont transformé un chat en téléphone, après avoir relié son nerf auditif à des électrodes sur amplificateur, lui-même relié à un récepteur téléphonique. En parlant dans l'oreille de l'animal, il était possible d'entendre des mots simples à travers le récepteur. En savoir plus

Les Romains étaient connus pour leurs thermes, ancêtres des stations thermales et des piscines actuelles. Vieux de presque 2000 ans, les thermes de Flavius, situés en Algérie et composés de cinq piscines chauffées, sont encore utilisés de nos jours et accueillent jusqu'à 700 000 visiteurs par an. En savoir plus

Pour les généticiens du monde entier, Excel est un vrai cauchemar. Le logiciel est à l'origine d'un nombre important d'erreurs, car il convertit les noms de certains gènes, comme "MARCH1" en dates (1-Mar). Environ une publication scientifique sur 5 en fait les frais, et la solution la plus simple a donc consisté à renommer des dizaines de gènes. En savoir plus

Barry (1800-1814) est un héros national en Suisse. Il s'agit d'un chien de race saint-bernard qui accompagnait les sauveteurs lors des avalanches dans les Alpes suisses. Grâce à son flair, plus de 40 personnes auraient été sauvées d'une mort certaine, et ses exploits le rendirent célèbre dans le monde entier. On peut encore le voir au Musée d'histoire naturelle de Berne où son corps est conservé. En savoir plus

La célèbre chanson "Layla" du groupe Derek And The Dominos écrite par Eric Clapton et Jim Gordon en 1970 est en réalité une chanson dans laquelle Clapton révèle son amour secret pour Pattie Boyd, femme du Beatles George Harrison qui était également son ami. Clapton se mariera d'ailleurs avec celle-ci en 1979, deux ans après qu'elle a divorcé d'Harrison. En savoir plus

On ne peut plus ouvrir la porte de l'escalier arrière des Boeing 727 depuis l'évasion d'un pirate de l'air en vol ! En 1971, DB Cooper détourna un vol, contre rançon, à l'aide d'une mallette supposée piégée. On ne le retrouva jamais après son saut en parachute avec les 200 000$. Suite à des tentatives similaires de détournement, l'ouverture de cette rampe fut bloquée par une vanne du nom de... Cooper ! En savoir plus

L'espadon est un poisson de taille imposante (jusqu'à 500 kilos), qui peut nager à la vitesse de 110 km/h et qui a un bec osseux et pointu (le rostre) en forme d'épée mesurant un tiers de sa longueur. A pleine vitesse, cela devient une arme terrible : ainsi, le British Museum expose une coque en bois de bateau dans laquelle une épée d'espadon est enfoncée sur 56 centimètres. En savoir plus

Les canettes ont beaucoup évolué ces 40 dernières années, dans un souci d'économie de matière première. Leur poids a diminué en 25 ans de plus de 20 % pour les canettes en aluminium et de 30% pour celles en acier. Aujourd'hui, une canette peut supporter verticalement 90 kilos et une pression de 7 bars (3 fois plus qu'un pneu), et ce avec des parois aussi fines qu'un cheveu (73 microns). En savoir plus

Le blépharospasme est une affection rare des paupières qui amène à cligner des yeux bien plus de fois que la normale. Dans les cas les plus extrêmes, la personne qui en est atteinte peut être en incapacité de rouvrir ses paupières. En savoir plus

La tortue Luth, qui est la plus grosse espèce de tortue (500 kilos en moyenne), ne sait pas faire marche arrière. Cela pose problème dans son milieu naturel car elle peut rester bloquée face à un obstacle, mais aussi lorsque l'on tente d'en élever en captivité (pour les étudier ou pour la conservation de l'espèce) car elles se cognent continuellement aux parois des bassins et finissent par se blesser. En savoir plus

L'orange n'est pas un fruit "naturel" : elle est apparue en Chine il y a plusieurs milliers d'années, suite à des croisements successifs sans doute volontaires entre un mandarinier et un pamplemoussier. Les analyses génétiques indiquent que l'orange est une mandarine à 58%. En savoir plus