La mort singulière de Brian Douglas Wells, un livreur de pizza américain, marqua les esprits aux Etats-Unis. En 2003, il fut forcé de cambrioler une banque par deux malfaiteurs (dont il était initialement le complice) qui lui avaient attaché un collier explosif équipé d'une minuterie. Voyant qu'il s'était fait prendre, ces derniers firent exploser le collier, devant les policiers et les caméras de télévision. En savoir plus

Dans certains cas rares, on peut vraiment "mourir de rire". La mort est alors causée suite à un fou rire par un arrêt ca...

Un Anglais sur cinq a un ancêtre direct noir. Cette particularité s'explique par le fait que des milliers d'Africains venus en Angleterre à partir du XVIe pour le commerce se sont ensuite établis dans le pays, certains fondant des familles. Ainsi, une proportion élevée de la population britannique porte le trait drépanocytaire importé par les immigrants africains. En savoir plus

Ni Xia Lian est une pongiste luxembourgeoise qui continue d'engranger des médailles en étant souvent deux fois plus âgée que ses adversaires. En juillet 2023, à l'âge de 60 ans, elle est encore classée 46e mondiale en simple et a remporté le bronze en double aux championnats du monde 2021. En savoir plus

James Bradley fut un astronome britannique, directeur de l'observatoire de Greenwich. On lui doit une mesure particulièrement précise (pour l'époque) de la vitesse de la lumière : en 1729, il détermina cette vitesse avec une erreur de 0,4%, en exploitant le phénomène d'aberration de la lumière. Il fallut attendre 1907 pour qu'une mesure plus précise soit effectuée, par Rosa et Dorsey. En savoir plus

Le nom de la marque "Motorola" provient d'un autoradio : le "Motorized Victrola", lancé à la fin des années 1920 par Paul Galvin, fondateur du groupe. A l'époque, le nom "Victrola" était un nom générique pour le phonographe. "Motorola" est simplement la contraction de "Motorized Victrola". En savoir plus

L'intérêt des gants de boxe est discutable : s'il protège les doigts et mains des combattants, et minimise les blessures de l'adversaire par coupures, il facilite en revanche les coups portés à la tête. Auparavant, les boxeurs frappaient la tête moins souvent et moins fort, car c'était douloureux et risqué (fracture potentielle). Comme ce sont les fortes accélérations et décélérations de la tête qui provoquent les lésions les plus sérieuses, l'usage des gants pourrait paradoxalement aggraver le risque de blessures. En savoir plus

Pour réaliser "Mad Max", George Miller puisa une grande partie de son inspiration dans son précédent métier : avant de s...

La baleine "à bec de Travers" (Mesoplodon traversii) est la plus rare des baleines. Jusqu'en 2010, avant que l'on ne ret...

La voix de Dark Vador aurait pu être celle d'Orson Welles. George Lucas avait initialement pensé à lui pour incarner la voix du méchant, mais se ravisa finalement, principalement parce qu'il estimait que sa voix serait trop facilement reconnaissable par le public. En savoir plus

Pour dissimuler son usine de bombardiers B-17 durant la Seconde Guerre mondiale, Boeing ne fit pas les choses à moitié : le toit fut complètement transformé en quartier résidentiel, avec des fausses maisons et des décors de jardins. Boeing recruta même des figurants pour déambuler dans le décor. En savoir plus

En Iran, des usines confectionnent des drapeaux uniquement destinés à être brûlés durant les manifestations. L'usine de Diba Parham par exemple, en produit jusqu'à 2000 par mois, principalement américains et israéliens. En savoir plus

Le record de vitesse aquatique n'a plus été battu depuis 1978. Cette année-là, c'est Ken Warby à bord du "Spirit of Australia" qui parvint à atteindre un peu plus de 511 km/h. Les tentatives suivantes se soldèrent par la mort des pilotes, en 1980 et 1989. En savoir plus

L'installation de la station météo "Kurt" (ou WFL-26 de son vrai nom) fut la seule opération menée par l'Allemagne sur le continent américain durant la Seconde Guerre mondiale. En 1943, elle fut discrètement assemblée par l'équipage d'un U-boot au nord du Labrador, au Canada. Elle ne fut découverte qu'en 1977. En savoir plus

La ville de Las Vegas est construite sur des centaines de kilomètres de tunnels. Ils furent initialement construits pour capter et évacuer les eaux en cas de pluies torrentielles. Ils sont habités par une communauté d'environ un millier de personnes, principalement des sans-abris. En savoir plus

On soignait jadis la syphilis avec la malaria. La "malariathérapie", mise au point dans les années 1920 par Julius Wagner-Jauregg, reposait sur une inoculation volontaire du paludisme qui provoquait une fièvre si forte qu'elle stoppait l'activité de la bactérie responsable de la syphilis. La méthode valut d'ailleurs le prix Nobel de médecine à Julius Wagner-Jauregg en 1927. En savoir plus

Danielle Steel est l'autrice la plus lue dans le monde, devant J.K. Rowling. Elle a vendu plus de 800 millions exemplaires de ses romans (principalement des histoires d'amour) et a figuré sur la liste des best-sellers du New York Times pendant 381 semaines consécutives. En savoir plus

Le Guide Michelin a bien servi aux Alliés durant la Seconde Guerre mondiale : l'édition de 1939 fut spécialement réimprimée à l'intention des soldats débarquant en France car ses cartes étaient jugées plus fiables et plus à jour que celles normalement utilisées par les militaires. En savoir plus

Albert Séverin Roche, héros le plus décoré de la Première Guerre mondiale, faillit être fusillé pour s'être endormi dans une tranchée. Il fut sauvé in extremis par un messager apportant le témoignage de son capitaine : Roche avait rampé durant 10 heures, sous le feu ennemi, pour lui porter secours. Il s'était ensuite écroulé, épuisé. En savoir plus

Les mystérieuses "stations de nombres" hantent les ondes radio depuis la Première Guerre mondiale. Elles diffusent uniquement des suites de nombres, dictées (parfois avec une voix synthétique) ou codées en morse, un peu partout dans le monde sur la gamme des hautes fréquences. Personne ne sait officiellement à quoi elles servent, mais il est probable qu'il s'agisse d'un système de transmission pour les réseaux d'espionnage. En savoir plus