Dans l’oreille interne, trois canaux semi-circulaires remplis de liquide détectent les rotations de la tête. Quand nous tournons, ce liquide bouge avec retard, comme dans un capteur inertiel : il plie des cellules ciliées, qui envoient un signal électrique aux centres nerveux de l’équilibre. Ces trois canaux sont orientés presque à angle droit, pour couvrir les rotations dans les trois dimensions.
Ils ne mesurent pas la gravité ni les déplacements en ligne droite : ce rôle revient surtout à l’utricule et au saccule.
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Pour être précis, de la même manière qu'un gyroscope, les canaux semi-circulaires ne mesurent pas l'angle de notre tête de manière absolue, mais plutôt les variations de cet angle (l'accélération et la vitesse angulaire).
Le saccule (ainsi que l'utricule, et non l'auricule qui est le pavillon externe de l'oreille) jouent quant à eux exactement le rôle d'un accéléromètre. Ils contiennent de petits cristaux appelés otolithes. Baignant dans un fluide de densité plus faible, ces cristaux vont se déplacer par simple inertie en fonction des accélérations linéaires que subit la personne (y compris la gravité).
L'utricule mesure les accélérations horizontales alors que le saccule mesure les accélérations verticales.
Le système vestibulaire de l'oreille interne et la proprioception (qui perçoit la position du corps via les muscles et les articulations) forment avec la vue un trio indissociable que le cerveau combine en permanence pour assurer notre équilibre et notre orientation dans l'espace.
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Pour être précis, de la même manière qu'un gyroscope, les canaux semi-circulaires ne mesurent pas l'angle de notre tête de manière absolue, mais plutôt les variations de cet angle (l'accélération et la vitesse angulaire).
Le saccule (ainsi que l'utricule, et non l'auricule qui est le pavillon externe de l'oreille) jouent quant à eux exactement le rôle d'un accéléromètre. Ils contiennent de petits cristaux appelés otolithes. Baignant dans un fluide de densité plus faible, ces cristaux vont se déplacer par simple inertie en fonction des accélérations linéaires que subit la personne (y compris la gravité).
L'utricule mesure les accélérations horizontales alors que le saccule mesure les accélérations verticales.
Le système vestibulaire de l'oreille interne et la proprioception (qui perçoit la position du corps via les muscles et les articulations) forment avec la vue un trio indissociable que le cerveau combine en permanence pour assurer notre équilibre et notre orientation dans l'espace.
Les aveugles aussi peuvent s'orienter
Merci pour l’anecdote !
J’avais passé un test chez l’ORL où il voulait voir le fonctionnement de ces fameux canaux. Alors j’étais devant un appareil de mesure et il me prenait la tête pour me la secouer dans chacune des 3 directions de ces canaux. C’était assez rigolo comme examen.
Il m’avait fait ça dans le cadre d’acouphènes occasionnels accompagnés de vertiges. Il suspectait un syndrome de Menier (je crois).