On attribue souvent à Pierre de Coubertin le célèbre adage "L'important n'est pas de gagner mais de participer". Non seulement il n'est pas l'inventeur de cette formule, mais il ne l'a jamais dite en ces termes. Ses propres mots furent en réalité : "l'important dans la vie n'est pas le triomphe mais le combat ; l'essentiel n'est pas d'avoir vaincu mais de s'être bien battu".