Certaines salanganes, oiseaux d’Asie proches des martinets, fabriquent leur nid presque uniquement avec une salive qui durcit à l’air. Récoltés puis nettoyés, ces nids servent à préparer en Asie la célèbre et coûteuse soupe aux « nids d’hirondelle ».

Ce mets de luxe, emblématique de la gastronomie chinoise, doit son nom à une erreur : ces nids ne viennent pas d’hirondelles. Une fois réhydratée, leur matière salivaire donne au bouillon une texture gélatineuse très recherchée.