En 1934, Benito Mussolini s'attaqua à un symbole de l'Italie : estimant qu'elle faisait honte au pays, il entreprit de redresser la tour de Pise. Des trous furent percés dans les fondations pour y injecter du béton. Ce fut un fiasco : le poids supplémentaire accentua l'inclinaison de la Tour. En savoir plus

Voici à quoi ressemblait un des premiers modèles de Toyota. La compagnie, lancée en 1896, était spécialisée dans le textile et fabriqua le premier métier à tisser industriel avec système d'arrêt automatique. En savoir plus

La triméthylaminurie est une maladie sans conséquences graves, hormis une forte odeur de poisson. Ce désordre métabolique génétique provoque l'accumulation de triméthylamine dans l'organisme, qui s'évacue finalement via la sueur, l'urine ou même l'air expiré, leur donnant une odeur de poisson. L'odeur est si forte qu'elle impacte souvent la vie sociale des personnes atteintes. Il n'existe pas de traitement. En savoir plus

La famille Légitimus est une famille de comédiens. Pascal Légitimus est en effet le fils de Théo Légitimus, acteur et musicien français, lui-même fils de Darling Légitimus, qui devint en 1983 la première comédienne noire à recevoir un prix à la Mostra de Venise pour son rôle dans "Rue Case-Nègres". En savoir plus

Les publicités affirmant que les lessives lavent "plus blanc que blanc" n'étaient pas complètement trompeuses. De nombreuses marques incorporent en effet des azurants optiques à leur lessive, des composés qui ont la particularité d'absorber le rayonnement UV et de le réémettre dans le spectre visible. Cela rehausse les couleurs et le blanc des vêtements. En savoir plus

L'obélisque de la place de la Concorde à Paris n'a pas encore livré tous ses secrets. Elle porte notamment des cryptohiéroglyphes, une forme plus sophistiquée de hiéroglyphes que seule l'élite pouvait déchiffrer, ainsi que plusieurs "messages cachés", uniquement visibles depuis un certain point de vue. En savoir plus

Les pigeons de ville sont des pigeons biset, qui, dans la nature, ont l'habitude de nicher sur des falaises, et qui se sont adaptés au milieu urbain en nichant sur des corniches ou des rebords. Leurs nids sont particulièrement rudimentaires car ils ne savent pas en faire : ils sont souvent constitués de quelques brindilles ou branchages posés en tas, sans aucune cohésion. En savoir plus

Chaque année depuis 1972, au prestigieux Massachusetts Institute of Technology (MIT), on pratique le "Piano Drop" : un piano hors d'usage est précipité dans le vide depuis le toit d'un bâtiment de 6 étages. Cette tradition du lâcher de piano coïncide avec le "Drop Date", la date limite pour abandonner un cours. En savoir plus

Dans le film "Terminator", Arnold Schwarzenegger ne prononce que 58 mots. Ceci découle d'un choix artistique, mais aussi d'une contrainte linguistique : l'acteur ne s'était pas encore défait de son fort accent autrichien. Il eut d'ailleurs beaucoup de mal à s'acquitter de sa réplique culte : "I'll be back". En savoir plus

Le tritium utilisé dans l'industrie nucléaire coûte 300 fois plus cher que l'or. Ce prix s'explique par sa rareté : il est si peu abondant qu'il faut en fabriquer, et sa production nécessite des installations très coûteuses. Par ailleurs, la demi-vie de cet élément radioactif est très courte : chaque année, environ 5,5% du stock mondial disparaît naturellement par décroissance radioactive. Il se négocie à environ 30 000 € le gramme. En savoir plus

Les méduses irukandji sont minuscules et presque invisibles dans l’eau, mais on se souvient de sa piqûre. Elles provoquent une douleur qui grandit rapidement, devenant parfois insoutenable, et s’accompagne de symptômes systémiques graves, parfois mortels. Un symptôme rare, mais bien documenté est une sensation de catastrophe ou de mort imminente : certains patients ont même supplié les urgentistes de les achever. En savoir plus

Crater Lake est un lac de cratère situé dans la caldeira du volcan Mazama, aux Etats-Unis. Cette dernière se forma y a environ 7000 ans, quand le volcan s'affaissa. Les légendes indiennes ont conservé le souvenir de cet effondrement cataclysmique, évoquant le combat entre le dieu maléfique du feu, qui habitait le mont Mazama, et la divinité de la neige qui vivait sur le mont Shasta. De fait, c'est effectivement la neige et la pluie qui remplirent la caldeira par la suite. En savoir plus

Souvent surnommée la “nouvelle Einstein”, Sabrina Gonzalez Pasterski construisit son premier avion en kit à 12 ans. À 16 ans, elle le fit voler. À 17 ans, elle entra au MIT, diplômée en physique en trois ans. Durant sa thèse à Harvard, elle découvrit le spin memory effect. Elle est aujourd'hui chercheuse en physique des particules à l'Institut Périmètre de physique théorique au Canada. En savoir plus

En 2016, le vol Daallo Airlines 3159 reliant Mogadiscio à Djibouti aurait pu virer au drame. 5 minutes après le décollage, une bombe cachée dans l'ordinateur d'un terroriste explosa, formant un trou d'un mètre dans le fuselage. Heureusement, l'explosion ne fit aucune victime, hormis le terroriste qui fut aspiré dehors, et dont le corps calciné fut retrouvé par des villageois. L'avion put faire demi-tour et atterrir en urgence à Mogadiscio. En savoir plus

En Corée du Sud, l’émission "Finding Dispersed Families" fut un moment historique de la télévision. Conçue pour réunir les familles séparées par la guerre, elle fut diffusée en direct en 1983. Prévue à l’origine pour durer 90 minutes, elle fut finalement prolongée pendant 138 jours consécutifs. En savoir plus

Kiwirrkurra est la communauté autochtone la plus isolée d'Australie. Elle se trouve dans le désert Gibson Desert North et n'est desservie que par un petit aérodrome. Elle se trouve à 184 km à l'ouest de Kintore, village le plus proche qui compte 400 habitants, et à tout de même 816 km d'Alice Springs, qui est la seule ville de la région, et elle-même une des villes les plus isolées d'Australie. En savoir plus

Les horloges à réseau optique sont mille fois plus précises que les horloges atomiques. Elles sont constituées d'atomes refroidis à des températures proches du zéro absolu et piégés dans un réseau optique créé par l’interférence de faisceaux laser, ce qui les maintient stables et séparés. En savoir plus

Le panko est une chapelure japonaise réputée pour son croustillant. Contrairement à la chapelure classique, il est fabriqué à partir de pain cuit par électrolyse, sans croûte, ce qui donne une mie blanche et très aérée. Râpée puis séchée, elle forme des flocons légers qui absorbent peu d’huile. En savoir plus

Bill Benter est considéré comme l’un des meilleurs parieurs de tous les temps. Après des études scientifiques, il mit ses talents à profit au blackjack, écumant les casinos de Las Vegas. Il se tourna ensuite vers les courses hippiques, développant un modèle statistique particulièrement sophistiqué. Cet algorithme lui permit de gagner des centaines de millions de dollars, et sa fortune est aujourd’hui estimée à près d’un milliard de dollars. En savoir plus

Le poste de contrôle douanier de Churubusco–Franklin, entre les États-Unis et le Canada, est un bel exemple d'échec administratif. Suite à une absence totale de communication entre les deux pays, les États-Unis y construisirent un nouveau poste de frontière au moment où le Canada fermait le sien. Il ne peut ainsi être franchi que dans un sens : du Canada vers les États-Unis, et il faut prendre une autre route pour retourner au Canada. En savoir plus