En Suisse, le président change chaque année. Il est élu par le Parlement parmi les sept membres du Conseil fédéral, qui se relaient ainsi à la tête de la Confédération. Le titre est surtout représentatif : le président conserve ses fonctions de conseiller et n’a pas plus de pouvoir que les autres. En savoir plus

Contrairement aux idées reçues, un cœur en pleine forme ne bat pas de façon parfaitement régulière ! Un organisme fatigué voit son cœur battre comme un métronome sous l'effet du système sympathique (stress). Bien reposé, le parasympathique (récupération) domine et fait constamment varier l'intervalle entre les battements. En savoir plus

Tout comme Georges Lemaître contribua de manière décisive à la théorie du Big Bang, le père Juan Ignacio Molina fut l’un des précurseurs de la théorie de l’évolution. 44 ans avant Darwin, il postula que les espèces pouvaient se transformer au cours du temps sous l’influence de différents facteurs. Darwin le cite d’ailleurs à plusieurs reprises dans "L’Origine des espèces". En savoir plus

Née dans une famille modeste, Shania Twain commença à se produire dès ses cinq ans, notamment à la télé. À huit ans, elle chante dans des bars jusqu’à tard le soir et, adolescente, elle travaille dans l’industrie forestière tout en continuant la musique. À 22 ans, après la mort de ses parents, elle prit en charge son demi-frère et sa demi-sœur. En 1993, elle sortit son premier album et, quatre ans plus tard, son album "Come On Over" devint l’album le plus vendu de tous les temps par une artiste solo féminine, avec plus de 40 millions d’exemplaires écoulés. En savoir plus

George Ier, prince-électeur de Hanovre, fut également roi de Grande-Bretagne de 1714 à 1727. Durant ses treize années de règne, qu’il passa en grande partie en Angleterre, il n’apprit jamais réellement l’anglais : il n’en avait ni besoin (étant entouré de conseillers germanophones), ni envie. En savoir plus

Les planètes errantes, ces planètes qui dérivent dans l’espace sans être liées à une étoile par la gravitation, seraient extrêmement nombreuses : dans notre galaxie, la Voie lactée, on en compterait jusqu’à 20 par étoile, soit environ 4 000 milliards. En savoir plus

La catastrophe maritime la plus meurtrière en temps de paix eut lieu le 20 décembre 1987 : le MV Doña Paz, un ferry philippin, heurta le pétrolier MT Vector dans le détroit de Tablas. La collision provoqua un incendie massif qui détruisit les deux navires, faisant environ 4 385 victimes. En savoir plus

Le mot « muscle » provient du latin « musculus », qui signifie littéralement « petite souris ». Les Romains de l'Antiquité trouvaient en effet que le mouvement d'un muscle fléchi sous la peau rappelait la forme et le déplacement furtif de ce petit rongeur. En savoir plus

Durant la Guerre froide, l'URSS fut la seule nation à construire des sous-marins en titane plutôt qu'en acier. Le titane est plus léger, solide et offre une grande résistance à la corrosion. Il est néanmoins compliqué à souder et doit être manipulé sous atmosphère contrôlée. En savoir plus

Jadis endémique de l'île de Sainte-Lucie, dans les Antilles, Erythrolamprus ornatus est le serpent le plus rare au monde. Sa population fut décimée par les mangoustes introduites au XIXe siècle. Cette couleuvre a aujourd'hui disparu de l'île et seule une vingtaine de spécimens subsiste sur les îlots voisins. En savoir plus

Jamsetji Tata est quasiment inconnu en France, mais c'est un héros national en Inde. Né en 1839 et parti de rien, il fonda un empire industriel, des institutions et même une ville. C'est également le plus grand philanthrope de l'histoire, avec des dons équivalents à 127 milliards de dollars actuels. En savoir plus

Le short squeeze est un phénomène boursier rare entraînant des hausses spectaculaires sur des titres décotés, pouvant entrainer des pertes colossales chez les investisseurs baissiers. L’un des cas les plus célèbres est celui de Gamestop, dont la cote en 2021 a grimpé de 1600% en quelques jours. En savoir plus

Le fromage s’appelait initialement formage. Avec l’usage, le mot s’est ensuite transformé en fromage par métathèse, c’est-à-dire par inversion de lettres ou de syllabes, comme dans l’« aréoport » des enfants. En savoir plus

Le commanditaire de la Joconde ne vit jamais son tableau. Il fut commandé par Francesco di Bartolomeo di Zanobi del Giocondo, qui désirait un portrait de sa femme, Lisa Gherardini, mais Léonard de Vinci choisit de le conserver. Le nom "Joconde" provient d'ailleurs du nom de famille "Giocondo". En savoir plus

Demolition Man est un film de science-fiction américain sorti en 1993, qui a la particularité d’exister en deux versions : l’une destinée aux États-Unis, l’autre au reste du monde. Le film dépeint en effet un futur improbable où il n’existe plus que des restaurants de la chaîne "Taco Bell". La franchise étant quasiment inconnue à l’étranger, elle fut remplacée par Pizza Hut dans la majorité des pays. En savoir plus

La grève du sexe au Liberia est un mouvement de paix qui eut lieu en 2003, organisé par des femmes libériennes, pour faire pression sur les hommes impliqués dans la guerre civile. Le mouvement joua un rôle majeur dans le processus de paix en attirant l'attention des médias internationaux. En savoir plus

À l'origine, le volley-ball se jouait avec des règles souples, mais fastidieuses : le nombre de joueurs et le nombre de contacts avec la balle étaient illimités, et seule l'équipe au service pouvait marquer des points. Si l'équipe receveuse remportait l'échange, elle gagnait le droit de servir. En savoir plus

D'après un rapport de la CNUCED, l'Afrique perd chaque année environ 88,6 milliards de dollars en fuite illicite de capitaux, une somme qui dépasse le total combiné de l'aide publique au développement et des investissements directs étrangers reçus par le continent. En savoir plus

En psychologie, une expérience montre que si l'on inverse secrètement le choix d'une personne, elle peut ne pas le remarquer. Pire : elle justifiera avec un aplomb total pourquoi elle préfère cette option, qu'elle n'avait pourtant pas choisie ! Dans l'étude phare, les sujets désignaient le visage le plus attirant entre deux photos, puis le chercheur les échangeait discrètement : les participants argumentaient alors pour le visage qu'ils avaient pourtant écarté. En savoir plus

L’album Cigarettes and Valentines de Green Day marqua un tournant pour le groupe : il ne sortit jamais. Les bandes originales ayant été volées, le groupe décida de repartir de zéro plutôt que de tout réenregistrer. Ce choix drastique fut, de l’avis général, une excellente décision : l’album-concept qui suivit, "American Idiot", devint un immense succès critique et commercial. En savoir plus