Dans le Japon médiéval, il existait des sortes de samouraïs-femmes, issues de la haute société. Les onna-bugeisha, membres de la classe bushi, étaient formées au maniement des armes pour protéger leur foyer et leur honneur en temps de guerre. En savoir plus

En 1988, un projet audacieux vit le jour en Australie : le premier hôtel flottant au monde. Il comportait des restaurants, un héliport et même un terrain de tennis. Le succès ne fut pas au rendez-vous et l'hôtel finit ses jours en Corée du Nord en 2019. En savoir plus

En vous promenant en forêt la nuit, vous verrez peut-être un "feu de fée". Le terme désigne le halo bleu-verdâtre créé par certaines espèces de champignons bioluminescents. L'utilité du phénomène, connu depuis l'Antiquité, est un mystère : il pourrait servir à attirer certains animaux disséminateurs de spores, ou au contraire, à éloigner des animaux susceptibles de manger les champignons. En savoir plus

Cette console de jeu est de loin la plus chère du monde. Il s'agit de l'unique console hybride PlayStation Nintendo en circulation aujourd'hui, adjugée 360 000 dollars, qui ne propose qu'un seul jeu. Elle fut conçue par Sony en collaboration avec Nintendo et ne quitta jamais le stade de prototype. En savoir plus

Lassé de perdre ses espions masculins, le service secret britannique choisit Phyllis Latour, 23 ans, pour être parachutée en Normandie. Entre mai et août 1944, déguisée en adolescente, entraînée au combat, elle trompa les Allemands et transmit à Londres des informations cruciales pour le jour J. En savoir plus

Le syncytiotrophoblaste est une cellule géante qui, chez l'humain, peut couvrir plus de 10 m² de surface totale à elle seule. Vous en avez tous eu une, car c'est la cellule qui forme la paroi du placenta chez tous les mammifères. En savoir plus

Comme nous, les baleines possèdent cinq doigts, dissimulés sous la peau de leurs nageoires. Ces doigts sont des vestiges hérités de leur lointain ancêtre terrestre, Indohyus, un petit ongulé de 10 kg qui vivait il y a environ 50 millions d'années. En savoir plus

Lanmaoa asiatica est un champignon que l’on trouve notamment en Chine, et qui a la particularité de provoquer des hallucinations très spécifiques, dites "lilliputiennes" : les personnes qui en consomment voient des personnes, des animaux ou des créatures miniatures évoluer dans leur environnement. En savoir plus

A Gumatapura en Inde, il existe une tradition insolite : les hommes se livrent chaque année une bataille de bouse de vac...

À la fin du Moyen Âge, en Angleterre, on coupait parfois la main des pendus pour en faire une "main de gloire". Elle éta...

En 1980, le vol Itavia 870 reliant Bologne à Palerme s'écrasa près de l'île d'Ustica, entraînant la mort des 81 personnes à bord. Des enquêtes ultérieures ont suggéré que l'avion aurait pu être abattu par un missile, possiblement tiré par un chasseur français lors d'une opération militaire secrète. En savoir plus

Le café "mocha" est appelé ainsi en référence à une ville, Mokha au Yémen, qui fut le premier port exportateur de café du XVIe au XVIIIe siècle, détenant un quasi monopole sur l'exportation vers l'Europe. Mokha fut ensuite supplantée par Ceylan, qui devint le principal comptoir de café. En savoir plus

Le tiramisu est considéré comme le dessert traditionnel italien par excellence, mais son invention est plutôt récente. La version actuelle aurait en effet été créée par le chef pâtissier Roberto Linguanotto à la fin des années 1960. La recette n'apparaît dans aucun document ou livre antérieur. En savoir plus

En 1960, Pepsi a voulu conquérir le marché chinois avec son slogan "Come Alive with Pepsi". Mais la traduction du slogan, faite mot à mot et sans consulter de linguiste natif, donna "Pepsi ramène vos ancêtres de la tombe". Ce slogan fut très mal reçu : les ventes dégringolèrent et Pepsi fut contraint de revoir toute sa stratégie. En savoir plus

Avant l'invention de la bande magnétique, on utilisait des bobines de fil métallique pour enregistrer (et restituer) du son. Le premier prototype d'un tel appareil à enregistrement électromagnétique, le "télégraphone", fut mis au point en 1898 par le danois Valdemar Poulsen. Malgré sa supériorité technique sur les modèles mécaniques, il ne connut pas le succès. En savoir plus

Ceci est l'intérieur non pas d'un carrosse mais d'une voiture : une Rolls Royce Phantom de 1926. Entièrement personnalisé, le siège arrière, confectionné en France, coûtait à lui seul le prix d'une maison de l'époque. En savoir plus

Voici le résultat de l'impact d'un morceau de plastique de quelques centimètres propulsé à 24 000 km/h sur un bloc d'aluminium. Ce test a été réalisé par la NASA pour étudier les risques liés aux débris spatiaux en orbite. En savoir plus

Durant la guerre de Corée, le MiG-15 impressionna les occidentaux. Les performances de l'avion de guerre soviétique étaient si spectaculaires que les Etats-Unis montèrent une opération spéciale pour s'en procurer un, promettant une récompense de 100 000 dollars à quiconque rapporterait un appareil. L'opération ne fut pas un succès, mais, après la guerre, un soldat coréen fit défection avec un MiG-15, sans même être au courant de la récompense. En savoir plus

Au Japon, les gorges de Takachiho forment un décor que n'aurait pas renié Tolkien. Elles sont constituées d'orgues basal...

55 Cancri e est une exoplanète de l'extrême. Située à 40 années-lumière de la Terre, elle orbite si près de son étoile (60 fois plus près que la Terre du Soleil) qu'elle accomplit une révolution en 18h. Sa surface est recouverte de lave en fusion et elle atteindrait 2 500 °C. Selon certaines études, un tiers de sa masse serait constituée de diamant. En savoir plus