Le phreaking (ou piratage téléphonique) était une technique recherchée par les hackers lorsque les télécommunications étaient très onéreuses. Un des premiers "hacks" fut réalisé par John Drapper à l'aide d'un cadeau fourni dans un paquet de céréales Cap’n Crunch : le jouet offert était un sifflet pouvant émettre une tonalité qui permettait de passer gratuitement des appels longue distance.