En 1784, Benjamin Franklin écrivit dans une lettre à sa fille qu'il aurait préféré choisir à titre personnel en tant qu'emblème des États-Unis le dindon sauvage d'Amérique plutôt que l'aigle à tête blanche qui ne fait que voler ses repas. Il considérait en effet que le dindon était bien plus respectable et courageux que l'aigle en question.
Néanmoins, il n'a jamais exprimé ce sentiment publiquement et le dindon n'a pas failli être l'emblème des États-Unis, comme le prétend une légende urbaine répandue. Lorsqu'il fallut choisir l'emblème des États-Unis, il vota pour le pygargue à tête blanche. Il n'exprima son regret à ce sujet que plus tard dans sa lettre à sa fille.
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