Longtemps ignorée par la recherche, l'homosexualité est aujourd'hui scientifiquement documentée chez plus de 1 500 espèces animales. En 1999, le biologiste Bruce Bagemihl publia la première synthèse d'envergure démontrant que ces comportements existent à travers tout le vivant.

Ces relations incluent la parade nuptiale, l'activité sexuelle et l'élevage conjoint des petits. Chez plusieurs espèces de manchots, deux mâles peuvent s'associer en couple durable et prendre en charge l'incubation d'œufs abandonnés.