Joséphine de Beauharnais et Napoléon Bonaparte, époux, n'arrivaient pas à avoir d'enfants. L'impératrice, déjà mère de deux enfants, fit courir le bruit que le "sperme de Napoléon était de la pisse". Une rumeur qui arriva presque à convaincre Bonaparte, rongé par l'impossibilité de procréer. Napoléon aura finalement deux enfants, dont un avec la comtesse Waleska, son grand amour polonais.
Joséphine de Beauharnais connut une ménopause précoce, due à une chute ou une infection, selon les scientifiques.
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Je n'ai vu que vous, je n'ai admiré que vous, je ne désire que vous. […] » « N » Maria fit répondre à Duroc qu'il n'y aurait pas de réponse. D'autres lettres enflammées suivirent… Les allées et venues de Duroc allaient attirer l'attention, et nombre de gens venaient donner des conseils à Marie. Elle avait été distinguée par le destin. Elle avait été choisie pour sauver la Pologne. Le chef de famille Łączyński - soldat modèle de l'empereur - lui donnait sa bénédiction.
Elle finit par accepter (avec l'accord de son mari) de devenir sa maîtresse. L'« idylle » printanière du couple (d'avril à juin) dans le lointain château de Finckenstein est un moment unique et entièrement inattendu dans la vie de Napoléon, une période qui le vit déployer ce qu'un historien de cette période de sa vie appela une « énergie miraculeuse ». Pour Maria, la décision de rejoindre l'Empereur à Finckenstein était un acte de suprême courage et le risque couru énorme[7]. Les deux amants sont très épris l'un de l'autre et l'empereur va dès lors organiser sa vie de façon à consacrer du temps à ses amours, chose qu'il n'avait pas faite depuis Joséphine de Beauharnais.