Les centrales nucléaires n'ont pas de durée de vie définie. En effet, la limite annoncée de 40 ans provient de la durée d'exploitation des centrales américaines. En France, les centrales sont soumises à des visites décennales et doivent être en conformité avec une règlementation actualisée.
En réalité, en France, les autorisations de fonctionnement des centrales nucléaires n'excèdent pas les dix ans et sont donc renouvelées périodiquement. On peut ainsi considérer qu'une centrale nucléaire est en fin de vie quand sa maintenance et son démantèlement coutent plus cher que la construction d'une nouvelle centrale.
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Sauf que si tu la ressors, c’est qu’elle n’a pas été entretenue ;).
L’âge rend les centrales plus sûres aussi par le fait que beaucoup de pannes se révèlent tôt si elles sont dues à des erreurs de conception. Avec les centrales plus anciennes, ces risques sont drastiquement réduits.
Évidemment, ce fait nécessite un entretien et des contrôles réguliers pour s’assurer que cette stabilité perdure.