Paratonnerre et parafoudre sont des dispositifs différents ayant des fonctions différentes : le paratonnerre sert à canaliser la foudre vers la terre lors d'un impact direct sur une structure afin de la protéger des incendies par exemple, alors que le parafoudre sert à éviter les surtensions dans les lignes électriques et de télécommunications.
Le paratonnerre se présente souvent sous la forme d'une pointe en toiture de certains bâtiments, tandis que le parafoudre est constitué de varistances, de diodes transil ou d'éclateurs.
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Interessant, et ca me fait penser qu'on oublie souvent le troisieme larron dans l'histoire : la mise en oeuvre sur le toit. Le paratonnerre capte, le parafoudre protege l'installation, mais entre les deux il y a une descente de conducteur qui traverse la couverture, et c'est souvent la que ca se joue.
J'ai eu le cas chez mes parents : paratonnerre installe dans les annees 80, tres bien pense electriquement, sauf que la traversee de toiture n'avait jamais ete reprise. Resultat, trente ans plus tard, infiltration lente autour du solin et une panne de charpente a changer. Le couvreur qui est passe m'a explique que c'est un grand classique : l'electricien pose la tige et le conducteur, personne ne reprend l'etancheite derriere, et le point de penetration finit par prendre l'eau. Le detail des reprises de ce genre est explique la qm-toiture.com/infiltration-toiture-en-haute-savoie/ si ca interesse quelqu'un.
Donc pour completer l'anecdote : parafoudre au tableau pour l'electronique, paratonnerre pour la structure, et un oeil sur l'etancheite au point de traversee, sinon on se protege de la foudre pour finir noye par la pluie.