Les billets américains font référence à la mort d'une personnalité

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Les billets américains affichent tous le portrait d’une personnalité notable, mais décédée. Cette règle doit en partie son existence à un incident insolite survenu en 1865 : Spencer M. Clark, alors responsable de l’impression de nouveaux billets, y fit apposer son propre portrait. L'affaire provoqua un scandale retentissant, avec le retrait des billets en circulation.

Il aurait profité de la confusion entre son nom et celui de l’explorateur William Clark, ou peut-être avec celui du contrôleur Freeman Clarke. Aujourd'hui, les rares exemplaires qui subsistent valent une fortune.

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a écrit : Il y a aussi un aspect important : en faisant figurer le portrait d’une personne vivante, on n’est pas à l’abri d’un dérapage de celle-ci par la suite qui serait une source d’embarras.
J’ai toujours pensé que c’était pour cette raison qu’on ne nommait pas les rues d’après des personnes encore en vie.  Cela peut également arriver avec une personne décéder par exemple l’Abbé Pierre récemment