L’archéomagnétisme permet de dater des fours anciens grâce à une empreinte invisible : lors de leur dernière chauffe, l’argile refroidie a figé l’orientation du champ magnétique terrestre de l’époque. La structure devient une boussole fossile.

Le nord magnétique se déplaçant lentement au fil des siècles, cette aimantation est comparée à des courbes régionales pour estimer une date. La méthode fonctionne surtout si le four, le foyer ou la paroi en terre cuite est resté en place.