Jusqu’en 1909, l'université de Cambridge offrait une gigantesque cuillère en bois au dernier étudiant classé parmi les reçus en mathématiques. Il obtenait son diplôme, mais finissait tout de même publiquement tourné en dérision. En savoir plus

En psychologie, une expérience montre que si l'on inverse secrètement le choix d'une personne, elle peut ne pas le remarquer. Pire : elle justifiera avec un aplomb total pourquoi elle préfère cette option, qu'elle n'avait pourtant pas choisie ! Dans l'étude phare, les sujets désignaient le visage le plus attirant entre deux photos, puis le chercheur les échangeait discrètement : les participants argumentaient alors pour le visage qu'ils avaient pourtant écarté. En savoir plus

Au XIXe siècle, les paléontologues ont d’abord reconstitué l’iguanodon avec une corne sur le nez. En réalité, cette "cor...

Sandy Island a figuré pendant plus d'un siècle sur les cartes maritimes. En 2012, une équipe de chercheurs a navigué jusqu'à ses coordonnées exactes dans le Pacifique : ils n'y ont trouvé que l'océan. L'île n'a jamais existé. En savoir plus

En Belgique, il existe une véritable "bibliothèque du levain" où des ferments venus du monde entier sont précieusement conservés, nourris et étudiés afin de préserver la riche biodiversité du pain. En savoir plus

En 2016, la machine scientifique la plus complexe jamais construite par l'Homme a été mise en échec par un petit mammifère. Une fouine a en effet provoqué l’arrêt du LHC, le plus grand accélérateur de particules du monde. L’animal a causé un grave court-circuit sur un transformateur électrique, coupant l’alimentation d’une partie de l’installation. En savoir plus

Jusqu’au début du XIXe siècle, de nombreux savants jugeaient impossible que des pierres tombent du ciel. En 1803, une pluie spectaculaire de milliers de météorites à L’Aigle, en Normandie, a fini par les faire définitivement changer d’avis. En savoir plus

En 2026, une page du célèbre palimpseste d’Archimède, perdue depuis des décennies, a été identifiée au musée des Beaux-Arts de Blois. Sous des prières plus récentes, elle cachait encore des textes originaux de géométrie antique. En savoir plus

Des papyrus antiques carbonisés par l’éruption du Vésuve en 79, particulièrement fragiles, sont lus sans être déroulés. Des chercheurs utilisent des scanners 3D et l’IA pour faire réapparaître l'encre et déchiffrer des textes invisibles depuis près de 2 000 ans. En savoir plus

Des tablettes babyloniennes révèlent que leurs astronomes calculaient la position de Jupiter via l’aire d’un trapèze. Cette méthode abstraite avancée était censée n’être apparue en Europe qu'au XIVe siècle, plus de 1000 ans plus tard ! En savoir plus

Certaines langoustes des Caraïbes migrent en file indienne. Lors des coups de froid, elles quittent les eaux peu profondes et avancent jour et nuit, antennes au contact de la queue de l'animal précédent, formant un convoi ininterrompu. En savoir plus

Dépourvue de mâchoire, la myxine, un étrange poisson marin, a une astuce étonnante : elle fait des nœuds avec son propre corps ! Elle s'en sert pour se libérer d'un prédateur, se nettoyer de son mucus ou s'extraire d'un trou étroit. En savoir plus

Afin d'attirer les femelles, le kakapo (un perroquet néo-zélandais) creuse des "haut-parleurs" en terre. Dans ces cuvettes, il gonfle son thorax et produit des sons à très basse fréquence (sous 100 Hz) qui résonnent à plusieurs kilomètres. En savoir plus

On peut aujourd’hui “survoler” un organe humain, puis y plonger presque jusqu’aux cellules, sans le couper. Grâce au synchrotron, une imagerie 3D multiscalaire permet de passer de l’organe entier à des détails microscopiques dans le même échantillon. En savoir plus