La chute de l'URSS est en partie liée à un homme. Vladimir Vetrov, officier du KGB est devenu agent double pour le compte de la DST. Il transmit alors des informations cruciales sur l'organisation du KGB aux services de renseignements occidentaux. Il fut identifié comme étant agent double et exécuté en janvier 1985 par les services russes. En savoir plus

Marinaleda est une commune d'Espagne de 2 700 habitants fonctionnant en démocratie participative. Les questions concernant la gestion de la ville sont soumises au vote des habitants, et chaque citoyen est logé et travaille pour la communauté. Le taux de chômage est de 0 %, la plupart des habitants travaillant pour une coopérative agricole et étant rémunérés de manière égalitaire. En savoir plus

Aussi horrible que cela puisse paraître, le film d'horreur La Colline a des yeux s'inspire d'une histoire peut-être vraie, survenue en Écosse au XVIIe siècle. Une famille cannibale comptant des dizaines de membres se serait emparée à l'époque des passants qui se rendaient à Londres. La découverte de leur grotte aurait révélé notamment des tonneaux remplis de chair humaine reposant dans de l'eau de mer. En savoir plus

Oscar, aussi surnommé Unsinkable Sam (Sam l'insubmersible) fut un chat qui survécut à 3 naufrages : il fut rescapé du cuirassé allemand Bismarck, sabordé le 27 mai 1941 et sera recueilli par les marins du HMS Cossack, un navire de la Royal Navy, qui sera lui aussi coulé le 27 octobre 1941. Survivant encore à ce naufrage, il ira alors sur le HMS Ark Royal, un porte-avions coulé lui aussi le 14 novembre 1941. En savoir plus

La Tour en granit rose de Brest est un monument érigé dans le centre de la ville en hommage au débarquement des troupes américaines en 1917. Elle a la particularité de bénéficier du statut d'extra-territorialité, ce qui fait que lorsque l'on est dedans, on est sur le sol des États-Unis. En savoir plus

Le mot pedigree, désignant une liste d'ancêtres de la même espèce, vient de l'ancienne expression française "pied de grue", utilisée pour désigner l'arbre généalogique d'un animal. Elle a été reprise littéralement par les Anglais et transformée phonétiquement en "pedigree", les Français reprenant finalement le même terme. En savoir plus

Utilisant une règle lui permettant de parler autant de temps qu'il le souhaitait devant le sénat américain, le sénateur Strom Thurmond prit la parole en août 1957 pendant le temps record de 24 heures et 18 minutes. Son action avait pour but de faire obstruction au vote du premier Civil Right Act, visant à abolir la ségrégation raciale aux États-Unis. En savoir plus

Le président américain George W. Bush s'est souvent fait remarquer par ses nombreuses frasques. Il faut dire que son père, George Bush, fut un bon modèle : le 8 janvier 1992, alors qu'il était Président des Etats-Unis en visite au Japon, il vomit sur le premier ministre japonais avant de s'évanouir lors d'un dîner officiel. En savoir plus

Certains morceaux de piano n'ont pas été composés pour être joués par des humains. L'un des premiers exemples est la pièce "Circus Galop" de Marc-André Hamelin, une pièce faite pour piano mécanique. Certains accords de la composition font jouer simultanément 21 notes ! En savoir plus

Le bâillement est un réflexe partagé par tous les vertébrés, qu'ils soient terrestres ou marins. Un seul d'entre eux ne baille jamais : la girafe. Il semble que cela a un rapport avec son cycle de sommeil : la girafe dort très peu (quelques minutes par jour) et de manière très sporadique. En savoir plus

La solution concernant les crottes de chien salissant les villes pourrait être génétique. En effet, la police de Jérusalem va mettre en place un fichier ADN des chiens de la ville en recueillant la salive des braves chiens arpentant la cité. Toute crotte abandonnée sera susceptible de désigner le coupable et l'opération est rentable, car l'analyse coûte 31€ et  l'amende 154€. En savoir plus

La mine de Kiruna en Laponie suédoise est la plus grande mine de fer du monde. Avec le minerai qui en est extrait, on pourrait construire une tour Eiffel chaque jour. Elle est tellement exploitée que la ville de Kiruna est obligée de bouger régulièrement afin de ne pas risquer l'effondrement, du fait de l'instabilité des sols. En savoir plus

Le mot radar est à l'origine un mot anglais qui est lui-même l’acronyme de "RAdio Detection And Ranging" (détection et mesure de distances par ondes radioélectriques). Le mot sonar est construit sur le même principe avec le son (SOund NAvigation Ranging), et il existe aussi un mot pour la détection à partir de lumière : lidar (LIght Detection And Ranging). En savoir plus

Les organisateurs des prix Ig-nobel ont trouvé une solution au problème des discours trop longs lors des remises de prix. Au-delà de 60 secondes, une fillette de 8 ans, Miss Sweetie Poo, vient répéter en boucle devant la scène "Please stop, I'm bored!" (veuillez vous arrêter, je m'ennuie). Ce système a fait ses preuves. En savoir plus

Le papillon citron ou Gonepteryx rhamni est un papillon couramment observé en France, que l'on peut trouver dans chaque département, et qui a une exceptionnelle longévité pour son espèce : plus d'un an. Il peut affronter le froid car son sang contient des substances agissant comme un antigel. Il peut ainsi hiberner l'hiver en extérieur alors qu'il est déjà adulte. En savoir plus

La compagnie aérienne Samoa Air fait payer ses passagers non pas en fonction du nombre de bagages mais selon le poids total des passagers avec leurs bagages car la consommation de carburant d'un avion est directement liée au poids. Un "heureux hasard" car 75% des personnes habitant les îles Samoa sont obèses. En 2009, Ryanair avait proposé une "taxe de surpoids" pour les passagers de plus de 130 kilos, mais cette proposition fut refusée. En savoir plus

"La main de l'homme mort" ou "Dead man's hand" est le nom d'une main connue au poker. Bill Hickok alias Wild Bill, figure emblématique du Far West, se fit assassiner en 1876 en pleine partie de poker alors qu'il avait une paire d'As et une paire de 8 au moment de sa mort. Cette main prendra alors ce surnom. En savoir plus

Le plus grave accident ferroviaire français s'est déroulé le 12 décembre 1917 à Saint-Michel de Maurienne avec 435 morts. Il s'agissait d'un train de soldats qui rentraient chez eux, et le train était trop bondé : les freins ont lâché, causant une vitesse excessive (150 km/h) et un déraillement. En savoir plus

À la fin du XVIIIe siècle, peu avant la guerre d'indépendance des États-Unis, Charles Lynch, un « patriote », décida d'instaurer une justice expéditive et brutale qui se finissait souvent en exécutions sommaires. Cette « loi de Lynch » se répandit sur le territoire et est à l'origine du mot lynchage. En savoir plus

L'Anse aux Meadows est un site archéologique situé sur l'île de Terre-Neuve, au Canada, constitué des restes d'un village scandinave datant d'environ un millier d'années. C'est le seul site viking connu en Amérique du Nord, et la première trace d'occupation européenne de ce continent, bien avant l'arrivée de Christophe Colomb. En savoir plus