Haut de 113 m et long de 3,4 km, le barrage de Mossoul, en Irak, est une catastrophe en devenir. Il est construit sur des roches solubles, notamment du gypse, qui se dissolvent progressivement au contact de l'eau et fragilisent ses fondations, ce qui nécessite l'injection constante de ciment. En cas de rupture, la libération des quelque 11 milliards de mètres cubes d'eau retenus provoquerait une inondation catastrophique. En savoir plus

Avant la Seconde Guerre mondiale, de nombreuses 'écoles de plein air" furent créées en Europe. Les salles de cours étaient ouvertes sur l’extérieur, voire installées dehors, car on pensait alors que l’air frais, le soleil et une bonne ventilation pouvaient prévenir ou combattre la tuberculose. En savoir plus

En Corée du Sud, les "sites dopamine" ont le vent en poupe. Ces sites simulent l’expérience d’achat, permettant aux utilisateurs de faire semblant de commander des objets ou des repas en ligne sans dépenser un centime. Certains permettent même de suivre un livreur virtuel jusqu’à son domicile ! En savoir plus

Les planaires sont de petits vers capables de régénérer leur tête et leur cerveau. Des chercheurs les ont entraînés à trouver de la nourriture dans un milieu inhabituel, puis les ont décapités. Après repousse du cerveau, les planaires réapprenaient la tâche plus vite que des vers jamais entraînés. En savoir plus

IMAGE (Imager for Magnetopause-to-Aurora Global Exploration) est un satellite américain qui devait étudier la magnétosphère de la Terre et qui connut une histoire insolite : en 2005, la NASA perdit tout contact avec lui. Le satellite resta silencieux pendant plus de 12 ans, avant que son signal ne soit retrouvé en janvier 2018 par un astronome amateur, confirmé par la NASA une semaine plus tard ! En savoir plus

Bien que leurs capitales soient éloignées de presque 10000 km, l'empire arabo-musulman abbasside affronta l'Empire chinois Tang lors de la bataille de Talas en 751. Suite à la victoire abbasside, des Chinois capturés auraient permis de ramener le secret de fabrication du papier en occident En savoir plus

Aux États-Unis, le site archéologique de Watson Brake précède Stonehenge et les grandes pyramides de plus de 1000 ans. Il fut érigé vers 3500 av. J.-C. en Louisiane, bien avant l’apparition de l’agriculture dans cette région, et comprend 11 monticules de terre reliés par des levées. Il est inaccessible au public, car une partie du site se trouve sur des propriétés privées. En savoir plus

Dans le film "Terminator 2", on voit un hélicoptère passer de nuit sous un pont lors d’une scène de poursuite. Cette séquence n’est pas truquée : le pilote Chuck Tamburro fit réellement passer l’hélicoptère sous le pont à 110 km/h, avec à peine 1,5 m de marge au-dessus et 1,2 m de chaque côté. En savoir plus

Les toilettes des navettes spatiales américaines étaient si compliquées à utiliser que les astronautes devaient suivre un entraînement spécifique. La NASA avait même construit un simulateur équipé d'une caméra : les astronautes pouvaient ainsi vérifier l'alignement de leur postérieur ! En savoir plus

Le "mariage lavande" est un terme utilisé pour désigner une union destinée à dissimuler l’homosexualité ou la bisexualité de l’un des époux. Le terme est notamment associé à Hollywood, où certains acteurs et actrices ont eu recours à ces mariages, parfois sous la pression des studios. En savoir plus

En 2024, le village de Thiberville eut la surprise de recevoir un legs considérable, grâce à son nom. Roger Thiberville, un ingénieur parisien mort sans héritier, avait en effet décidé de léguer plus de 10 millions d'euros au village qui partageait son nom, alors qu’il n’y avait jamais mis les pieds. En savoir plus

"Göbekli tepe" est connue pour être la première ville habitée n'appartenant pas au modèle classique d'évolution des civilisations, énoncé par Gordon Childe, qui veut qu'une civilisation naisse après l'adoption de l'agriculture menant a la sédentarité. En savoir plus

Dans certains pays d’Afrique et d’Asie, l’eau est vendue en sachets. Peu coûteux et faciles à transporter, ils permettent un accès facile à l’eau potable. Au Nigeria, par exemple, plusieurs dizaines de millions de sachets d’eau sont consommés chaque jour, avec un impact écologique conséquent : ils représentent une importante quantité de déchets plastiques à usage unique, difficiles à collecter et à recycler. En savoir plus

Longtemps ignorée par la recherche, l'homosexualité est aujourd'hui scientifiquement documentée chez plus de 1 500 espèces animales. En 1999, le biologiste Bruce Bagemihl publia la première synthèse d'envergure démontrant que ces comportements existent à travers tout le vivant. En savoir plus

Les avions de chasse sont volontairement conçus avec une stabilité réduite. Un avion naturellement stable tend à rétablir son équilibre après une perturbation, mais cette stabilité limite aussi son agilité. En réduisant fortement cette stabilité, on peut rendre l'avion beaucoup plus maniable. En savoir plus

L'Américaine Waneta Hoyt coûta des années de recherche sur la mort subite du nourrisson. Entre 1965 et 1971, ses cinq enfants moururent dans des circonstances inexpliquées, leurs décès étant attribués à la mort subite du nourrisson. Ceci conforta l'hypothèse d'une prédisposition familiale. En 1994, plus de vingt ans après les faits, Hoyt avoua finalement les avoir étouffés. En savoir plus

Avant l'introduction de produits de contraste modernes, on utilisait des huiles iodées, comme l'iophendylate, pour certains examens aux rayons X. Le produit était injecté dans le liquide céphalo-rachidien, puis la table d'examen était inclinée pour le faire circuler le long de la colonne vertébrale. Après l'examen, on aspirait le produit. En savoir plus

Sur l'île du Levant, située face au Lavandou dans le sud de la France, les naturistes côtoient le secret militaire. Le lieu est en effet historiquement lié au naturisme, mais environ 95% de l'île est occupé par une zone militaire interdite au public, notamment utilisée pour tester des missiles. En savoir plus

Plus de 20 lauréats ou futurs lauréats du prix Nobel ont fui l'Allemagne nazie ou les territoires qu'elle a annexés entre 1933 et 1945. Cette immense fuite des cerveaux est souvent désignée sous le nom de « don d'Hitler » aux pays alliés (principalement les États-Unis). En savoir plus

Le nombre 0,999... qui s’écrit avec une suite sans fin de 9 est exactement égal à 1, et non pas “presque égal”. L’égalité 0,999… = 1 est depuis longtemps acceptée par les mathématiciens, mais ce n’est que durant les dernières décennies qu’on a commencé à étudier comment les élèves la perçoivent. En savoir plus