Malgré leur nom pouvant paraître enfantin, les balles Dum-Dum sont des munitions particulièrement destructrices. Elles se déforment ou explosent à l'impact, entraînant des blessures plus graves que les munitions classiques. Elles sont ainsi interdites dans les conflits depuis la convention de La Haye, en 1899, mais restent utilisées pour la chasse. Anders Behring Breivik s'en est notamment servi pour abattre ses victimes lors de la tuerie de l'île d'Utøya. En savoir plus

De profonds forages réalisés en Antarctique ont permis de conclure que le continent était recouvert de forêt « quasi tropicale » il y a environ 50 millions d'années. On pouvait notamment y trouver des palmiers et des fougères, et la température oscillait entre 10 et 25 degrés selon la saison. En savoir plus

La 1re République française (1792-1802) a eu la particularité de n'avoir aucun Président de la République. Trois régimes politiques s'y succédèrent mais le pouvoir était exercé à chaque fois collectivement. Le tout premier président de la République française fut le premier de la IIe République, en 1848, et n'est autre que Louis Napoléon Bonaparte. En savoir plus

Selon une étude scientifique de 2009, il y a 5,3 millions d'années, à la suite de la rupture du détroit de Gibraltar, l'océan Atlantique aurait déversé 100 millions de m3/s d'eau dans la Méditerranée alors asséchée, ce qui permit de la remplir en deux ans seulement. Durant cette période, le niveau de l'eau serait monté de dix mètres par jour. En savoir plus

Le chanteur Andrea Bocelli a poussé sa ville natale, Lajatico (Italie), à construire un opéra en plein air en son honneur. Il s'y produit une seule fois par an et le reste du temps, le théâtre est inutilisé. Il s'appelle d'ailleurs le "Teatro del Silenzio" (Théâtre du Silence), et n'est donc utilisé qu'un soir de juillet par an. Il ne s'y est produit que cinq représentations depuis son inauguration, en 2006. En savoir plus

L'analyse des eaux des égouts des villes permet de mesurer et comparer la consommation de drogues telles que la cocaïne ou l'ecstazy. En effet, ces substances se retrouvent dans les urines et donc dans les égouts. A Paris, une étude de ces eaux a confirmé que la consommation était plus importante en ville qu'en banlieue, et plus forte lors de jours festifs (fête de la musique, 14 juillet). En savoir plus

Un décret de 1805 prévoit le système de numérotation des immeubles à Paris, qui se fait en fonction de la Seine : le numéro un est attribué à l’entrée de la rue qui est la plus proche de la Seine (pour les rues perpendiculaires ou obliques), ou à l'entrée qui est en amont par rapport au cours de la Seine (pour les rues parallèles). En savoir plus

Christiana est un quartier de Copenhague créé en 1971 par des chômeurs et des hippies vivant hors du système en autogérance. Le quartier est peuplé d'environ un millier d'habitants et a ses propres règles :  les voitures, armes, et drogues dures y sont notamment interdites. Le quartier est toutefois sujet à polémique à cause de la production de cannabis en plein air ainsi qu'à sa vente libre. En savoir plus

En 1953, Leon Stuart, un astronome amateur, prit une photo de la Lune sur laquelle, il en était convaincu, on voyait la lumière émise par un impact d'astéroïde qui venait de se produire. Les spécialistes réfutèrent son hypothèse, considérant qu'il s'agissait d'un astéroïde traversant l'atmosphère. 50 ans plus tard, une équipe de la NASA chercha et confirma l'existence du cratère sur la Lune, mais Stuart ne le sut jamais, car il mourut en 1968. En savoir plus

Dans les années 50, on découvrit que le cerveau avait une zone de plaisir qui pouvait se stimuler artificiellement. En reliant une électrode plantée dans "la zone du plaisir" du cerveau d'un rat à un générateur que l'animal pouvait déclencher de lui même, les scientifiques se sont rendu compte que l'animal appuyait sans cesse, quitte à ne plus s'alimenter et à en mourir. En savoir plus

Le mot hypocondriaque concernait à l'origine des individus ayant des douleurs dans la zone située sous le cartilage des côtes droites (partie du corps appelée les hypocondres), qui ne peut être palpée par les médecins. La connaissance du corps humain étant alors faible, on les prenait autrefois pour des personnes souffrant d'une maladie fictive. En savoir plus

À côté des chiens entrainés pour renifler la drogue, il existe des chiens entrainés pour détecter les supports de stockage ! Ils servent en particulier lors des enquêtes sur la pornographie infantile, afin de trouver des disques durs et cartes mémoires éventuellement cachés chez les suspects. Ils sont en pratique dressés à renifler les substances chimiques utilisées dans la fabrication de ces composants. En savoir plus

On voit souvent dans les plans de films américains tournés de nuit des fumées blanches qui s'échappent des sous-sols de New York. Ce n'est pas qu'un effet de mise en scène, il s'agit d'une particularité de la ville : elle est équipée d'un réseau de vapeur d'eau géré par la société Con Edison et utilisé dans beaucoup de bâtiments notamment pour se chauffer. En savoir plus

Les célèbres poupées Barbie et Ken, qui forment un couple de poupées, sont pourtant frères et soeurs dans la vie ! En effet, Ruth Handler, la fondatrice de Mattel créa la célèbre poupée en observant sa fille Barbara (d'où le diminutif Barbie) jouer avec des poupées qu'elle mettait dans des situations adultes. Quant à Ken, il s'agit du diminutif de Kenneth, son fils. En savoir plus

Au XIIIe siècle, Frédéric II de Hohenstaufen fit une horrible expérience pour savoir quelle langue parleraient "naturellement" des bébés : il en fit élever 6 dans l'isolement sans leur adresser la parole ou leur témoigner quelconque affection. Les 6 bébés moururent ce qui montra la nécessité de communiquer avec son enfant pour qu'il se développe. En savoir plus

Une expression révélatrice de l'éternelle rivalité franco-anglaise : si en français, prendre la fuite se dit "filer à l'anglaise", en anglais, on utilise la réciproque en disant "to take french leave". En savoir plus

En 1958, une vague géante de 523 mètres de haut, provoquée par l'effondrement de roche dans l'eau suite à un séisme, a déferlé sur la baie de Lituya en Alaska. Deux pêcheurs sur leur bateau ont survécu, passant sur la crête de la vague, qui était bien plus haute que la Tour Eiffel. En savoir plus

La Française des jeux fut créée par des associations de victimes de guerre et de calamités agricoles, qui lancèrent une souscription nationale assortie d'une tombola en 1933, baptisée alors la Loterie nationale. Il reste d'ailleurs une trace de cet historique : l’Union des blessés de la face et de la tête (Gueules cassées) est aujourd'hui encore actionnaire à près de 10% de la Française des jeux. En savoir plus

Si depuis 1896 on peut se promener dans les arènes de Lutèce, c'est grâce à Victor Hugo qui les a sauvées en écrivant en 1883 au Conseil Municipal de Paris. En partie détruites par des invasions, tombées dans l'oubli au Moyen-Âge, elles furent redécouvertes lors de travaux d'élargissement de route en 1860. En savoir plus

Les automobiles Porsche ont la clé de contact qui s'insère dans un contacteur à gauche du volant. La raison vient des courses automobiles où le départ se faisait moteur coupé (dont les 24 heures du Mans), et où les pilotes devaient courir jusqu'à leur voiture puis démarrer. Ainsi, mettre la clé de contact sur la gauche, par où le pilote rentrait dans l'habitacle, permettait de gagner du temps. En savoir plus