Le mot silhouette (forme ou dessin aux contours schématiques) tire son nom d'un contrôleur général des Finances de Louis XV, Étienne de Silhouette. Il voulut taxer les terres des nobles et s'attaquer à certains de leurs privilèges. Ses ennemis le tournèrent en ridicule à cause de ses habits mal taillés avec des dessins appelés "dessins à la silhouette". En savoir plus

Le cycle de vie d'une canette recyclée est de 2 à 3 mois. En effet, lorsque vous les jetez, elles sont recyclées, transformées et embouties à 100 % et potentiellement à l'infini, car l'acier et l'aluminium ne perdent aucune de leur propriété au recyclage. Une canette peut donc se retrouver dans votre réfrigérateur 2 mois après avoir été jetée. En savoir plus

Le Japon a, pour la 45ème année consécutive, battu le record du plus grand nombre de centenaires jamais enregistré à l’échelle d'un pays. A ce jour, près de 60 000 centenaires vivent joyeusement au Japon (dont près de 90% sont des femmes), ce qui a fini par poser un problème au gouvernement, le budget cadeau pour ceux qui fêtent leur centenaire devenant trop important ! En savoir plus

Passée au panthéon du jeu vidéo, la première version du jeu Pacman est impossible à finir : le dernier niveau, numéro 256, comporte un bogue qui remplit la partie droite de l'écran de caractères. La seule manière de quitter la partie est alors d'appuyer sur le bouton Reset. En savoir plus

Orangina est un cas d'école souvent enseigné en marketing : en effet, la pulpe qui se trouve au fond des bouteilles était un gros défaut par rapport à ses concurrents. Il a donc fallu un positionnement marketing original, qui transforma ce défaut en une qualité, avec les publicités "Secouez moi". En savoir plus

Dans la mythologie grecque, Typhon était un monstre ailé gigantesque, fils de Gaïa (la Terre), qui lançait des éclairs avec ses yeux et des flammes avec sa bouche. Seul Zeus put en venir à bout après une bataille d'une extrême violence. C'est la raison pour laquelle typhon est aujourd'hui le nom d'un cyclone tropical. En savoir plus

Les frères MacDonald sont les créateurs de la chaîne de fast food du même nom, avec un premier restaurant ouvert en 1940. Ils eurent la bien mauvaise idée de se faire racheter leur entreprise en 1961 par un certain Ray Kroc pour 2,7 millions de dollars. Kroc deviendra par la suite milliardaire. En savoir plus

La Slovénie et la Slovaquie ont des noms proches qui sont parfois confondus. C'est pourquoi beaucoup de courrier est expédié au mauvais pays chaque année et donne lieu à des échanges. Au parlement européen, le personnel des deux pays se retrouve chaque mois pour échanger le courrier mal adressé. En savoir plus

L'expression "un tube" pour désigner une chanson à succès a été inventée par Boris Vian en 1957. Il trouvait que l'expression utilisée alors dans le métier n'était pas très élégante : avant cette date, on disait en effet "un saucisson". En savoir plus

Le syndrome de l'accent étranger est une affection très rare (60 cas recensés) : souvent suite à un traumatisme, les personnes atteintes se mettent à avoir l'accent d'un pays étranger, alors qu'elles n'y ont parfois jamais mis les pieds. Ainsi, une anglaise s'est mise subitement à parler avec l'accent chinois il y a quelques mois. En savoir plus

Le premier appareil à se poser sur la surface de la planète Mars n'était pas américain mais soviétique. Ce petit module dénommé Mars 3 fut le premier à y atterrir en douceur en 1971 mais tomba en panne 20 secondes plus tard et ne put émettre de donnée. Il fut éclipsé par les sondes américaines Viking qui se posèrent 5 ans plus tard et envoyèrent de très nombreuses photos de la surface vers la Terre. En savoir plus

Le louchébem est le nom de la langue utilisée par les bouchers. En effet, ils utilisent un argot depuis le XIe siècle qui est toujours utilisé aujourd'hui, et qui servait à communiquer devant les clients sans que ceux-ci sachent de quoi ils parlaient. Certains mots du langage courant comme loufoque, larfeuille ou loucedé proviennent d'ailleurs de cet argot. En savoir plus

James Cameron n'est pas seulement un réalisateur de renom, c'est le seul homme à avoir exploré la fosse des Mariannes en solitaire atteignant le record de profondeur de 10 898 mètres de fond grâce à un bathyscaphe qui pouvait résister aux énormes pressions de cette profondeur. Cet exploit réalisé le 25 mars 2012 fera l'objet d'un documentaire 3D. En savoir plus

Arthur Charles Clarke, romancier et inventeur britannique, est l'auteur du livre culte de science-fiction 2001 : l'Odyssée de l'espace, qui fut "adapté" au cinéma par Stanley Kubrick. Mais contrairement à ce qui a coutume de se faire dans le cinéma, le roman n'existait pas lors du début du tournage : il a été écrit en 1968 parallèlement au tournage du film, Clarke en étant coscénariste. En savoir plus

L'île de Yap en Micronésie a un système monétaire très spécial. Bien qu'utilisant de simples coquillages pour les petites transactions, les montants importants sont parfois payés à l'aide de pièces de pierre, certaines pouvant peser des tonnes. La valeur des pièces est déterminée par leur taille, mais aussi par la difficulté à les obtenir, la pierre utilisée n'existant pas sur l'île. En savoir plus

Il faut environ 4,5 millions de fourmis pour égaler le poids moyen d'un être humain (en prenant 15 mg et 65 kg en moyenne). Mais si on compare la biomasse (c'est-à-dire la masse totale) des fourmis et des humains de la planète, c'est celle des fourmis qui est la plus importante. En savoir plus

Auguste Lumière, considéré avec son frère Louis comme l'inventeur du cinéma, n'imaginait pas grand avenir pour l'invention qu'ils avaient mise au point, le cinématographe. En 1900, il écrivit ces mots : "mon invention sera exploitée pendant un certain temps comme une curiosité scientifique, mais à part cela elle n'a aucune valeur commerciale quelle qu'elle soit". En savoir plus

L'agence de presse gouvernementale de la Corée du Nord a annoncé en 2012 que des archéologues avaient découvert une ancienne tanière de licorne au centre de la capitale Pyongyang. Il s'agirait de celle de l'ancien roi Tongmyong, qui selon la légende est arrivé à dos de licorne. Cette annonce surprenante avait une visée politique : elle attesterait que Pyongyang était bien la capitale de l'ancienne Corée et du royaume du Goguryeo. En savoir plus

"Longplayer" est un morceau de musique long de mille ans. Lancé le 1er janvier 2000, un ordinateur actionne un ensemble de gongs et de bols tibétains qui, si tout se déroule comme prévu par l'auteur, joueront en continu et sans répétition jusqu'au 31 décembre 2999. Passé cette date, le morceau devra recommencer comme au premier jour. En savoir plus

Si vous avez la peau blanche, les veines de vos bras semblent bleues alors que le sang est rouge. Il s'agit d'un effet d'optique : la peau et les vaisseaux sanguins agissent comme un filtre et la réflexion de la lumière est alors différente selon sa longueur d'onde (et donc selon la couleur). L'écart est léger, mais le cerveau l'augmente artificiellement (par induction chromatique) pour mieux distinguer les teintes. En savoir plus