Le cactus Selenicereus grandiflorus est surnommé "reine de la nuit". Cette espèce a en effet la particularité de ne fleurir qu'une nuit par an, au printemps. Ses fleurs, qui peuvent atteindre 23 cm, fanent au fil des heures et dégagent une odeur de vanille. En savoir plus

Sur le tournage du clip de "Beat it", Michael Jackson travailla avec de vrais gangsters. Pour rendre le clip plus réaliste, mais aussi pour tenter de réconcilier deux gangs rivaux, le réalisateur avait embauché 80 membres des "Bloods" et des "Crips" comme figurants à l'initiative du chanteur. En savoir plus

En 1976, Neil Armstrong, accompagné d’une centaine d’experts, explora la grotte de Los Tayos en Équateur, à la recherche d’un trésor qui s’avéra n’être qu’une légende. Cette expédition fut montée à la suite de la parution du livre « L’or des dieux » qui prétendait que la grotte en question, construite par une civilisation disparue avec l’aide d’extra-terrestres, contenait « des tas d’or, des sculptures inhabituelles et une bibliothèque métallique ». En savoir plus

La police montée de l'île de Marajo, au Brésil, présente une particularité insolite : les policiers ne patrouillent pas à cheval, mais sur des buffles. Présents en grand nombre (l'île en compte environ 350 000), ces animaux présentent l'intérêt de pouvoir passer dans des endroits difficiles d'accès et sont considérés comme le 4x4 local. En savoir plus

En février 2021, une découverte sans précédent a été faite sur l’île de Lesbos, en Grèce. Des ouvriers ont mis au jour un arbre pétrifié entier, figé par la lave et les cendres depuis au moins 17 millions d’années. Haut de 19,5 m, il comporte encore des racines et des feuilles intactes. En savoir plus

L’effet Zeigarnik désigne la tendance à mieux se rappeler une tâche qu’on a réalisée, si celle-ci a été interrompue alors qu’on voulait la terminer. Commencer une tâche crée une motivation d’achèvement et un sentiment d’insatisfaction si la tâche est interrompue, qui renforce notre mémorisation de la tâche. À l’inverse, nous oublions plus facilement des tâches terminées. En savoir plus

Le trône de Ranjît Singh, qui fut raja du Pendjab au début du XIXe siècle, est un chef d'oeuvre qui ne servit pas beaucoup : le raja n'aimait pas le faste et préférait s'assoir en tailleur sur un tapis. Couvert de feuilles d'or finement décorées, son trône lui fut confisqué par les Anglais en 1849. Il fut rapporté en Angleterre, et il est aujourd'hui conservé au Victoria and Albert Museum, à Londres. En savoir plus

L’état du Vermont aux Etats-Unis doit son nom aux explorateurs français du XVIIe siècle qui le nommeront ainsi car il y avait beaucoup de montagnes vertes (Vert Mont). Sa capitale s’appelle également Montpelier et 1/3 de la population est d’origine québécoise et parle donc toujours français. En savoir plus

Des dessins tracés au XIe siècle par les Indiens Anasazis au Nouveau-Mexique représentent un événement astronomique majeur : la supernova de l'an 1054, qui illumina le ciel durant 2 ans, y compris de jour. En savoir plus

Paris a une station de métro, un parc et une place nommés Anvers. Le nom n’est pas un hommage direct à la ville belge, mais plutôt à la prise d’Anvers par l’armée française en 1832, suite à l’invasion de la Belgique par les Pays-Bas. En savoir plus

L'impressionnante pochette du premier album du groupe Rage Against The Machine est une photographie authentique d'un moine bouddhiste vietnamien s'immolant par le feu, pour protester contre l'oppression des bouddhistes menée par l'administration du Premier ministre en 1963. En savoir plus

La jeunesse du joueur de football argentin Lionel Messi ne fut pas de tout repos : à 11 ans, on lui diagnostiqua une maladie hormonale rare, nuisant à la croissance. Le traitement de cette maladie, par injection d'hormones de croissance, était très onéreux et seul le FC Barcelone accepta de le financer contre la signature du joueur. Il est depuis devenu le meilleur joueur du monde, avec 4 ballons d'or. En savoir plus

Ranulph Fiennes est considéré comme le plus grand explorateur vivant. Né en 1944 en Angleterre, il mena d'innombrables expéditions, fut le premier homme a atteindre les deux pôles et à traverser l'Antarctique à pied. En mai 2009, à l'âge de 65 ans, il gravit le mont Everest. En savoir plus

L’écossais Angus Barbieri détient un Guinness Record des plus rares : un jeûne sans nourriture solide de 382 jours. En 1965, il pesait 207 kg et, désirant maigrir, il entama un jeûne à durée indéterminée sous surveillance médicale. Il perdit 125 kg en un an. En savoir plus

Si la vision de jardins potagers dans le XVIe arrondissement de Paris parait saugrenue, c'était pourtant une réalité il y a 100 ans, quai Louis Blériot. Ils ont été immortalisés en photo grâce à l'autochrome des Frères Lumière. En savoir plus

Vos oreilles émettent du son. En effet, lorsqu’un son arrive au niveau de la cochlée, les cellules ciliées externes, ayant pour rôle d’amplifier le son, émettent à leur tour un son en direction du conduit auditif externe. Il peut alors être enregistré : ce sont les otoémissions acoustiques. En savoir plus

Le village de Nemmersdorf fut l’un des premiers points de rencontre entre civils allemands et soldats russes sur le front de l’Est en 1944. Les soldats de l’Armée rouge exécutèrent 13 civils et plusieurs autres personnes. Les atrocités commises furent exploitées par la propagande nazie, produisant ce que l'on appela l’effet Nemmersdorf : un regain de résistance des soldats et la panique des civils. En savoir plus

Plus de 6 heures s’écoulèrent entre l’atterrissage sur la Lune de Neil Armstrong et Buzz Aldrin et le premier pas à sa surface. En effet, avant leur sortie, une longue série de tests devait être effectuée. Buzz Aldrin, chrétien fervent, en profita pour effectuer la première communion lunaire. En savoir plus

L’appel d’Heidelberg est une pétition signée par 4000 scientifiques, dont 72 prix Nobel, publiée à la veille du sommet de la Terre de Rio en 1992. Cette pétition, qui plaide pour une écologie raisonnée et scientifique, met en garde contre une approche irrationnelle qui s’opposerait au développement scientifique et industriel. Elle fut en réalité initiée par l’industrie, notamment celles du tabac et de l’amiante. En savoir plus

Développée à partir des années 1950, l'optique adaptative a révolutionné l'astronomie. Cette technique, également utilisée dans d'autres domaines, consiste à mesurer des perturbations et à les corriger en temps réel grâce à un miroir déformable. En savoir plus