La cathédrale de Cologne qui possède la plus grande façade du monde (façade ouest de plus de 7 100 m²) a été achevée après 632 ans et 2 mois. Commencés en 1247, les travaux s'arrêtèrent pendant 282 ans en 1560 pour être repris de 1842 à 1880. Malgré cette durée, les plans d'origine furent respectés. En savoir plus

Paradoxalement, le parapluie eut du mal à s'imposer en Angleterre. Il valut à Jonas Hanway, qui l'introduisit à Londres après un voyage à Paris, des moqueries et des menaces de la part des conducteurs de fiacre qui voyaient d'un mauvais œil le fait de pouvoir se déplacer à pied sans se mouiller. En savoir plus

Le fort de Douaumont, un des symboles de la bataille de Verdun, explosa et fit près de 800 victimes côté allemand. La raison de cette explosion n'est pas due à un héros inconnu, mais à une erreur humaine : un réchaud mal éteint aurait causé un feu se propageant jusqu'à la réserve de munitions. En savoir plus

On appelle « ligne de désir » un sentier tracé par l’érosion sous l’effet du passage répété d’hommes ou d’animaux, qui préfèrent cet itinéraire à celui proposé par les parcours aménagés. Très souvent, cette ligne représente un « raccourci », et signale un aménagement urbain inapproprié. En savoir plus

Le scorbut, du à un manque en vitamine C, était la maladie des marins. En effet, ceux-ci n'avaient pas accès à des fruits et étaient donc carencés, ce qui leur causait un déchaussement des dents, et pouvait aller jusqu'à la mort car les pathologies les plus bénignes pouvaient devenir graves. En savoir plus

À Hong Kong, on peut désormais prendre le bus pour dormir. Inspiré par le fait que de nombreux travailleurs dorment profondément dans les transports en commun, ce bus permet aux passagers d'ordinaire insomniaques de s'assoupir plusieurs heures, bercés par le ronronnement du moteur. En savoir plus

Pour creuser facilement le tronc d'arbres vivants, le Pic à face blanche a des alliés originaux. Des champignons parasites, qui détériorent le bois, et que les oiseaux propagent eux-mêmes. En savoir plus

La chauve-souris devrait s’appeler chouette-souris. À l’origine, l’animal était désigné sous le nom de cava sorex, pour chouette-souris parce qu’elle ressemblait à une souris qui vole la nuit. Cette forme fut altérée, sous l’influence de calvus (« chauve »), en « calvas sorices », qui donna le terme « chauve-souris ». En savoir plus

La collision aérienne d'Überlingen est une catastrophe qui eut lieu en 2002, en Allemagne. L'accident, rarissime, fut causé par une faute du contrôleur aérien suisse et par des divergences de procédures d'évitement. La collision fit 71 morts, et on déplora une victime supplémentaire un an et demi après l'accident : le contrôleur aérien fut assassiné par un citoyen russe qui avait perdu sa femme et ses deux enfants dans la catastrophe. En savoir plus

Pour honorer la déesse Diane, l'empereur romain Caligula fit construire deux gigantesques "palais flottants", des navires d'environ 70 mètres sur 20 m, transportant un temple et un palais à son usage. Ces navires étaient installés sur le lac de Nemi, au sud-est de Rome. Mis au jour entre 1929 et 1930, ils furent détruits par un incendie durant la libération en 1944. En savoir plus

Le 23 aout 2008, aux Jeux olympiques de Pékin, le champion en titre de taekwondo Ángel Matos, mécontent d’une décision de l’arbitre, lui asséna un violent coup de pied à la tête avant de quitter le tatami. Lui et son entraineur furent bannis à vie de toute compétition internationale. En savoir plus

Partie d'Angleterre en 1845, l'expédition Franklin est tristement célèbre pour son sort funeste. A la recherche d'une voie maritime en Arctique pour rejoindre l'Asie, les deux navires furent bloqués dans la glace, et les deux équipages moururent peu à peu de maladie et d'intoxication au plomb. Des marques sur les ossements attestent de cannibalisme. En savoir plus

La TR808 de Roland, sortie en 1980, était une boite à rythmes destinée aux studios, qui devint l'appareil le plus iconique des musiques hip-hop et électronique. Elle était au départ remplie de défauts : d'un appareil à l'autre, le son n'était pas le même et les instruments digitalisés ne ressemblaient pas aux vrais. En savoir plus

En français, le verbe gésir désigne notamment le fait d'être étendu, inerte. La particularité de ce verbe est de ne pouvoir être conjugué qu'au présent ("il gît"), à l'imparfait ("il gisait") et au participe et gérondif présent ("gisant" et "en gisant"). Aucun autre temps ne peut être utilisé. En savoir plus

Rythme 0 fut une performance artistique où l'artiste Marina Abramović resta immobile pendant 6 heures tandis que le public pouvait lui faire ce qu'il voulait avec les objets placés sur une table (rose, plume, ciseaux, scalpel, barre de métal, pistolet chargé d'une balle, etc.). D'abord sympathiques, les spectateurs furent de plus en plus violents jusqu'à déchirer ses vêtements, couper sa peau, et pointer le révolver sur sa tempe. En savoir plus

Au XVIIIe siècle, Marie-Louise Tromel, dite Marion du Faouët se rendit célèbre en prenant la tête d’une troupe de brigands en Cornouaille. Elle mena une quarantaine d’hommes, attaquant les voyageurs étrangers sans effusion de sang. Elle fut arrêtée et pendue le 2 août 1755 à Quimper. En savoir plus

Le fascisme italien entretenait des relations surprenantes avec le monde arabo-musulman. En 1937, Mussolini, lors d'une visite en Lybie alors colonie italienne, brandit "l'épée de l'Islam" qu'il avait faite fabriquer, et s'autoproclama Protecteur de l'Islam. Le but était de faire accepter la domination italienne. En savoir plus

Le premier rôle de Robert de Niro en tant que figure italienne ne fut pas dans un film, mais dans une publicité pour voiture (l'AMC Ambassador). Tournée en 1970 dans Little Italy, elle concentre tous les clichés possibles et vante une voiture qui "a juste l'air chère, mais qui ne l'est pas". En savoir plus

Au sud du Bénin, les "zangbétos" (Littéralement "chasseurs de nuit") continuent de veiller sur la population. Ces chasseurs de démons à l'apparence impressionnante forment une société mystérieuse, dont le rôle a évolué avec le temps : aujourd'hui, ce sont aussi des médiateurs sociaux. Ils aident à régler les conflits dans les villages et collaborent aussi avec la police. En savoir plus

Le wholphin est un animal extrêmement rare, qui n'existe qu'en captivité. C'est un animal hybride issu d'une fausse orque (Pseudorca crassidens) et d'un grand dauphin (Tursiops truncatus). Il n'en existe que 2 spécimens connus dans le monde, la mère et sa fille. En savoir plus