En Chine, on peut engager une doublure pour purger sa peine de prison. La pratique, baptisée "Ding zui", est cependant réservée aux riches et aux puissants, qui peuvent payer quelqu'un et bénéficier de la clémence des autorités. La plupart des "Ding zui" impliquent des accidents de la route mortels. En savoir plus

Certains crocodiles et alligators sont capables d'utiliser des leurres pour chasser. Ces animaux ont été observés avec des tiges et des brindilles disposées sur la gueule. Ils attirent ainsi leur futur repas : des oiseaux cherchant des matériaux pour construire leur nid. En savoir plus

Un pyrocumulus est un nuage un peu spécial : il se forme avec une forte source de chaleur (incendie, éruption volcanique), et une température de l’air beaucoup plus basse. Le nuage se « nourrit » de cette chaleur pour grossir et est même capable de générer de la foudre. En savoir plus

Joe Dassin doit son nom de famille à la ville d'Odessa, en Ukraine. Son grand-père, un juif russe, émigra aux Etats-Unis et à son arrivée, ne parlant pas anglais, il indiqua simplement qu'il venait d'Odessa. Les services de l'immigration l'enregistrèrent sous le nom de "Samuel Dassin". En savoir plus

Le 23 décembre 2016, le vol 209 d'Afriqiyah Airways fut détourné vers l'aéroport de Malte par des pirates de l'air. Par une curieuse coïncidence, l'aéroport accueillait ce jour-là le tournage du film "Entebbe", consacré au piratage du vol 139 d'Air France en 1976 et à l'opération de sauvetage Entebbe. Des séquences filmées de la véritable évacuation du vol 209 furent incorporées au film. En savoir plus

Chaque année, dans les Great Smoky Mountains aux Etats-Unis, des milliers de touristes se pressent pour admirer le spectacle féérique des lucioles, qui illuminent la forêt pendant environ 2 semaines. L'évènement attire tellement de monde qu'on tire au sort ceux qui auront la chance d'y assister. En savoir plus

Au Japon, le succès de Toyota est tel que la ville qui abrite ses bâtiments historiques a adopté son nom. Autrefois baptisée Koromo, elle vivait de la production de la soie et lorsque cette activité disparut, elle fut "sauvée" grâce à Toyota, qui réorienta l'activité industrielle de la région. La ville, qui compte près de 500 000 habitants, changea son nom en Toyota en 1959. En savoir plus

La tête des chouettes et hiboux est très lourde, au point qu'à la naissance, les oisillons n'en peuvent supporter le poids bien longtemps. Ils dorment ainsi allongés, face contre terre, ou appuyés contre un support, en attendant que les muscles de leur cou se développent. En savoir plus

La célèbre comptine "Am stram gram" permettant aux enfants de se tirer au sort proviendrait d'un rite chamanique issu du paganisme germanique du IXe siècle. Ce rite mortuaire permettait d'invoquer Gram, le loup céleste, durant le banquet des morts. En savoir plus

L’acteur américain Barry Nelson est peu connu mais il fut pourtant le premier à incarner James Bond à l'écran. En 1954, huit ans avant Sean Connery, il joua dans une adaptation du roman Casino Royale de Ian Flemming sous forme de téléfilm pour la série télévisée Climax!. En savoir plus

J. R. R. Tolkien, l'auteur du "Seigneur des Anneaux", a également écrit (et illustré) des contes de Noël : "Lettres du père Noël", qui fut publié trois ans après sa mort. Ce livre regroupe des lettres écrites entre 1920 et 1942 pour ses enfants, et censées provenir du père Noël. On y découvre les aventures du père Noël et des compagnons : l'Ours polaire, ses neveux Paksu et Valkotukka, ou encore l'elfe Ilbereth. En savoir plus

Pour tenter de séduire et évangéliser un public jeune, l'Église Catholique a financé sa propre version du célèbre jeu "Pokemon Go", baptisé Follow JC GO. Dans ce jeu, l'utilisateur doit trouver et "capturer" des saints et des personnages bibliques, en répondant à des questions sur la culture catholique. En savoir plus

Au XVIe siècle, notamment en France, on servait parfois une tourte aux oiseaux vivants en guise d'entremets amusant. De petits oiseaux étaient incorporés sous la croute, et lorsqu'on la coupait au moment de servir, les oiseaux s'échappaient, en surprenant les convives. En savoir plus

Toutes les grenouilles ne passent pas par le stade de têtard. C'est le cas de Breviceps macrops, une grenouille qui vit dans le désert, où un têtard ne pourrait pas survivre. Elle sort directement de l'oeuf en adulte sans étape intermédiaire. En savoir plus

Il est possible d'écouter les échanges radios entre les pilotes d'avion et les tours de contrôle de beaucoup de grands aéroports internationaux depuis votre PC. En effet, ces fréquences sont libres d'accès à l'écoute, mais il est interdit bien sûr d'émettre dessus. Un site recense les échanges des plus grands aéroports du monde. En savoir plus

Durant la Seconde Guerre mondiale, les services secrets britanniques utilisèrent du poil à gratter. Spécialement mis au point à partir de graines de pois mascate, la poudre fut principalement utilisée sur les habits de marins allemands. On ignore si cette pratique eut un grand impact, mais à au moins une occasion, un navire allemand fit demi-tour pour remédier au problème. En savoir plus

Au Japon, en cas de séparation ou de divorce, seul un des deux parents peut obtenir la garde des enfants. Ce système unilatéral provoque chaque année plusieurs milliers d’enlèvements d’enfants par l’un des deux parents qui s’enregistre ainsi comme seul tuteur légal. En savoir plus

Deinkuyu (Turquie) est une ville connue pour sa ville souterraine, fondée probablement vers le VIIIe S av. J-C., et redécouverte en 1963. Elle a pu accueillir jusqu’à 20.000 habitants sur 8 étages. Les souterrains ont permis de cacher les habitants ou des minorités lors d'attaques d'envahisseurs. En savoir plus

La plus grande pyramide du monde ne se trouve pas en Égypte, mais au Mexique. Il s’agit de la Grande Pyramide de Cholula, dans l’État de Puebla. Sa base mesure environ 450 mètres de côté (4 fois plus grande que celle de la pyramide de Gizeh) et son volume est de 4,45 millions de mètres cubes. En savoir plus

La présence d'étourneaux européens sur le continent américain est indirectement liée à Shakespeare : en 1890, un immigrant allemand entreprit d'introduire les espèces mentionnées par l'auteur dans ses œuvres sur le nouveau continent, relâchant une soixantaine d'étourneaux à New York. Ils sont aujourd'hui plus de 200 millions. En savoir plus