Les artéfacts de Quimbaya sont de petits objets en or vieux de 1000 ans environ, découverts en Colombie. Certains de ces objets ressemblent étrangement à des engins volants modernes (avions à hélices ou à réaction par exemple), ce qui n'a pas manqué d'alimenter les théories les plus folles. En réalité, ces petites statuettes représentent des animaux communs dans la région : oiseaux, reptiles, etc. En savoir plus

Oumuamua est le tout premier corps interstellaire observé provenant de l’extérieur de notre système solaire. Classé comme comète puis astéroïde, cet objet longiligne mesurant environ 200 mètres a donné lieu aux théories les plus folles (vaisseau extra-terrestre) en raison de sa trajectoire étrange. Celle-ci est probablement due à des dégazages non identifiés ou à l'expulsion de glace d'azote. En savoir plus

John Doe est un nom générique utilisé aux États-Unis pour désigner une personne non identifiée ou un individu lambda. Il est souvent utilisé au cinéma comme nom de personnage. Son pendant féminin est "Jane Doe" et son équivalent francophone pourrait être "Monsieur X" ou "Monsieur Dupont". En savoir plus

Claude Danthony fut un enseignant de mathématiques qui s’est illustré pour avoir effectué plus de 120 recours devant les tribunaux. Un des plus célèbres arrêts du Conseil d'État porte d'ailleurs son nom et donnera le verbe "danthonyser" utilisé par les juristes. Il est décédé d'une crise cardiaque en 2021 à l’âge de 60 ans alors qu'il se rendait à un colloque de droit consacré en partie à sa jurisprudence. En savoir plus

Les chats ont aussi des "moustaches" à l'arrière des pattes avant. Ces vibrisses carpiennes jouent le même rôle de perception que celles situées sur la tête, mais sont sollicitées à d'autres moments : lorsque le chat saute et atterrit, ou lorsqu'il s'attaque à une proie par exemple. En savoir plus

Aux Etats-Unis, certains immeubles ont leur propre code postal. Cette particularité est justifiée par l'énorme volume de courrier qu'ils reçoivent. C'est par exemple le cas de l'Empire State Building ou d'institutions comme la Maison Blanche. En France, c'est le système du "cedex" qui est appliqué. En savoir plus

La Rust Belt (ceinture de la rouille) est le nom donné à une région industrielle du nord-est des États-Unis. Historiquement, elle regroupe les industries lourdes, et malgré son déclin, elle concentre encore aujourd'hui 40% de la production industrielle du pays. En savoir plus

Le gaïac, parfois appelé bois de fer, est un bois extrêmement dur et dense qui coule dans l'eau. Auto-lubrifiant et résistant à l'eau de mer, il fut longtemps utilisé dans la marine, et servit même sur le premier sous-marin nucléaire. En savoir plus

La clepsydre est un instrument servant à mesurer le temps. Similaire au sablier, elle est toutefois beaucoup moins précise : lorsque la moitié de l’eau est tombée, c’est moins de la moitié du temps qui s’est écoulé. Le débit n’est pas constant, il est plus rapide au début et plus lent à la fin. En savoir plus

Murud-Janjira est le Fort-Boyard du nord-ouest de l'Inde, en bien plus gros. Construit à la fin du XVe siècle, il est l'un des plus imposants au monde. Il compte 26 bastions arrondis et à son apogée, comportait 572 canons, dont beaucoup sont encore présents. L'un deux pèse 22 tonnes. En savoir plus

Le plus grand propriétaire terrien des Etats-Unis est Bill Gates : il a massivement investi dans les terres agricoles ces dernières années, au point d'en posséder 110 000 hectares. Ces acquisitions sont avant tout un investissement financier, décorrélé des activités philanthropiques du milliardaire. En savoir plus

Le bracelet électronique utilisé pour contrôler les déplacements des délinquants doit son invention au comic Spiderman de Stan Lee. C'est en lisant un épisode dans lequel Spiderman se voit équipé d'un bracelet de localisation que le juge Jack Love décida de l'utiliser dans la surveillance des prisonniers américains. L'idée lui rapporta d'ailleurs un beau pactole, puisqu'il fonda une société qui les commercialise. En savoir plus

La pelouse du stade de Phoenix qui accueille des matchs de football américain est montée sur un système amovible. Cela permet de la sortir du stade afin qu'elle pousse dans des conditions optimales et qu'elle soit parfaite ensuite pour les matchs. En savoir plus

La quatrième croisade fut la plus insensée. Lancée de Venise en 1202, elle avait pour but de reconquérir des lieux saints contrôlés par les musulmans, mais aboutit finalement au pillage de la ville chrétienne de Constantinople. Évidemment, les Vénitiens furent immédiatement excommuniés. En savoir plus

En 1594, Paris fut assiégé par Henri de Navarre, le futur Henri IV. Le siège entraina logiquement une horrible famine, et après avoir mangé tous les animaux, les Parisiens en vinrent à faire du pain avec de la farine d'os, provenant du cimetière des innocents. Ce pain fut notamment plébiscité par la duchesse de Montpensier, et prit son nom. En savoir plus

La durée d'un bâillement dépend de la taille du cerveau. Une étude parue en 2021 montre que plus la masse cérébrale est importante, plus le bâillement dure longtemps, chez les mammifères comme chez les oiseaux. Ceci corrobore l'hypothèse que le bâillement a une action sur le cerveau. En savoir plus

Les chats de navire sont des chats embarqués afin de lutter contre les souris, rats et autres nuisibles à bord des bateaux. La pratique fut mise en place peu après la domestication du chat, il y a environ 8 000 ans, et perdura activement jusqu'au début du XXIe siècle, la Royal Navy l'abandonnant officiellement en 1975 même si on peut encore en trouver sur certains navires. En savoir plus

En débarquant en Amérique, les premiers colons ne furent pas confrontés à une nature sauvage, contrairement à un mythe persistant. Les Amérindiens faisaient en effet usage de "brûlages contrôlés" pour modifier le paysage, notamment en supprimant des forêts au profit de prairies. Le paysage découvert était donc le résultat de plusieurs siècles de remodelage intentionnel d'origine purement anthropique. En savoir plus

La coiffure de la Princesse Leia dans les films Star Wars est inspirée d'un modèle bien terrestre : celui adopté par des combattantes révolutionnaires mexicaines au début du XXe siècle. Plus particulièrement, les chignons enroulés sont inspirés d'une photographie de la soldadera Clara de la Rocha. En savoir plus

Certains fromages, comme la mimolette, sont affinés grâce à des acariens. Cette pratique, principalement française et allemande, permet de modifier subtilement l'apparence, la texture et le goût du fromage. L'espèce la plus connue est Acarus siro, le ciron de la farine. En savoir plus