L'araignée australienne Delena cancerides est l'une des rares espèces à vivre en groupe, dont la taille peut atteindre 300 individus. Le groupe est mené par des "matriarches", des araignées femelles qui protègent la colonie et partagent régulièrement le produit de leur chasse. En savoir plus

Lors d’une crémation, l’utilisation d’un cercueil en carton n’est pas forcément écologique. La crémation est alors plus longue (environ 1h30 au lieu de 1h15) et elle consomme beaucoup plus de gaz qu’avec un cercueil en bois classique. En effet, contrairement au bois qui apporte de la « braise » qui facilite la combustion du corps, le carton brûle très rapidement et la crémation se fait quasiment exclusivement au gaz. En savoir plus

La sœur de Christian Dior, Catherine, fut une éminente figure de la Résistance. Membre du réseau franco-polonais F2 (l'un des plus actifs), elle fut arrêtée en juillet 1944 puis torturée et déportée au camp de Drancy, avant d'être envoyée dans le camp de concentration Ravensbrück. Elle survécut miraculeusement jusqu'à la libération et fut ensuite décorée de la croix de guerre, de la croix des Combattants et de la Légion d’honneur. Le parfum Miss Dior a été baptisé ainsi en son honneur. En savoir plus

La fosse de Porto Rico, qui atteint 8605 mètres de profondeur, est aussi le siège de la plus grande anomalie de gravité terrestre ; une masse très dense, située juste en dessous, déforme la surface de la mer et perturbe les instruments de navigation. En savoir plus

Si les États-Unis ne se sont jamais mis au système métrique, c'est sans doute à cause de pirates. En 1794, Thomas Jefferson entendit parler du système métrique français et demanda à ce que lui soient envoyés des étalons. Un navire français fut envoyé, mais il fut pris dans une tempête et dérouté vers les Caraïbes, où il fut capturé par des pirates. En savoir plus

Le raisin le plus cher du monde est le Ruby Roman, raisin rouge japonais dont le grain fait la taille d'une prune. Soumi...

L'invention de la climatisation (telle qu'on la connaît aujourd'hui) n'a rien à voir avec le confort : le système fut initialement mis au point en 1902 par Willis Carrier pour pallier des problèmes de qualité d'impression dans une imprimerie, causés par les variations de température et d'humidité. En savoir plus

Le bruant à gorge blanche (Zonotrichia albicollis) est un oiseau d'Amérique du Nord remarquable par sa génétique : l'espèce possède deux morphotypes (associés à deux types de plumage différents), présents chez les mâles et les femelles, et la reproduction se fait de manière croisée. Ainsi, un mâle avec un type de plumage ne se reproduira qu'avec une femelle possédant l'autre type de plumage, comme si l'espèce possédait en fait 4 sexes. En savoir plus

Dans les années 1960 et 1970, en l'absence de vols commerciaux vers Cuba, les détournements de vols étaient si fréquents qu'on remettait aux pilotes des cartes et des guides de l'île. Il fut même envisagé de construire une réplique de l'aéroport de Cuba en Floride afin de duper les pirates de l'air. En savoir plus

Les Chicken McNuggets, l'un des produits phares de McDonald's, furent inventés par un chef luxembourgeois formé en France. La recette fut mise au point en 1979 par René Arend, qui avait été débauché par la firme américaine alors qu'il travaillait dans un restaurant de luxe. En savoir plus

Entre 1853 et 1921, plus de 250 000 orphelins américains furent déplacés et relogés, via "l'Orphan Train Movement". Le programme devait remédier à la "surpopulation orpheline" des grandes métropoles en relogeant les enfants pauvres, orphelins ou abandonnés dans des familles rurales. En savoir plus

Les grottes artificielles de Longyou, dans la province de Zhejiang en Chine, sont passées inaperçues durant 2000 ans. Couvrant une surface de 30 000 m2, elles furent découvertes par hasard en 1992 par des fermiers, et ne sont mentionnées dans aucun document historique. On ignore qui les a creusées et pourquoi. En savoir plus

L'Islande est le pays qui compte le plus d'écrivains en proportion de sa population : au cours de sa vie, un islandais sur 10 publiera un livre. L'écriture, notamment avec la tradition des sagas, est en effet un élément central de la culture islandaise. En savoir plus

Au Sénégal, le mouton ladoum est un mouton de luxe. Mesurant jusqu’à 120 cm au garrot, il est utilisé comme animal de compagnie et confère un statut de haut rang à ses propriétaires qui sont prêts à dépenser plus de 10 000 € par mouton, le record étant de 75 000€. En savoir plus

Tony Accardo fut un mafieux à la très longue carrière. Ce voyou gravit les échelons de la pègre jusqu'à devenir le boss de Chicago, commençant sa "carrière" à l'âge de 14 ans. Il continua de diriger les affaires jusqu'à sa mort de cause naturelle à 86 ans en 1992. Intelligent et discret, il évita la prison toute sa vie. En savoir plus

Arthur John Priest fut un dur à cuire, ou plutôt à couler. Ce machiniste anglais travailla dans les chaudières de plusieurs navires, dont 4 firent naufrage : le Titanic, l'Alcantara, le Britannic et le Donegal. Il survécut à chaque fois, ce qui lui valut le sobriquet de "chauffeur insubmersible". En savoir plus

L'expression être dans les clous, qui signifie respecter les délais ou les règles imposées, nous vient de l'ancienne forme des passages piétons qui étaient à leurs débuts signalés par deux rangées de clous bombés d’environ 10 cm de diamètre, dont la tige était calée entre les pavés. Il arrive encore d'ailleurs d'appeler "passage clouté" les passages piétons. En savoir plus

Les Coréens ont deux types de réfrigérateurs. Plus de 98% des foyers en Corée du Sud possèdent en effet un réfrigérateur à kimchi, un plat traditionnel extrêmement populaire, qui demande une fermentation plus ou moins longue. Cet appareil est si important que les appartements récents comportent un espace dédié. En savoir plus

Marguerite LeHand était la secrétaire personnelle de Roosevelt et la chef de cabinet de la Maison Blanche durant son second mandat. Comme personne ne pouvait réveiller le président sans l’accord de sa secrétaire, elle fut la première personne à la Maison Blanche à être avertie de l’invasion de la Pologne en 1939. En savoir plus

A High Wycombe, en Angleterre, on entretient une tradition médiévale insolite : chaque année, le maire est pesé en public, pour s'assurer qu'il ne s'est pas engraissé dans l'année aux dépens du contribuable. En savoir plus