La ville de Mexico s'enfonce dans le sol à un rythme alarmant : chaque année, elle s'enfonce de 50 cm, et les spécialistes estiment que la situation ne s'arrangera pas dans les prochaines décennies. Construite dans le lit de l'ancien lac Texcoco, la capitale pourrait perdre encore 30 mètres. En savoir plus

En irlandais, les mots "oui" et "non" n'existent pas. On répond à une question en utilisant une forme verbale affirmative ou négative et les mots traditionnellement proposés dans les outils de traduction correspondent également à des formes contractées à la forme négative ou positive. En savoir plus

Les vallées sèches de McMurdo sont une suite de vallées situées en Antarctique, ainsi dénommées en raison du fait qu'il n'y a presque jamais de précipitations : la zone, située dans une zone de vents extrêmes, connaît moins de 10 mm de pluie par an. En été cependant, les vallées sont parcourues de cours d'eau naissant de la fonte des glaces. En savoir plus

Berlin n'a jamais retrouvé sa population d'avant-guerre. La ville a connu deux brusques chutes démographiques durant les deux guerres mondiales mais contrairement à ce qu'il s'était passé après la Première Guerre mondiale (la ville avait doublé sa population), elle ne s'est jamais remise de la Seconde : alors que Berlin comptait environ 4,5 millions d'habitants en 1939, la ville n'est remontée qu'à environ 3,5 millions habitants aujourd'hui. En savoir plus

La chaleur de la nuée ardente causée par l'éruption du Vésuve en 79 fut suffisamment intense pour partiellement vitrifier le cerveau de certaines victimes. C'est ce qu'indique un échantillon de verre retrouvée sur le site d'Herculanum, dans la boite crânienne d'un homme de 20 ans : les chercheurs estiment qu'il a fallu une température supérieure à 500°. En savoir plus

Il n'y a pas de lave-linge à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS) : les astronautes portent leurs vêtements jusqu'à ce qu'ils soient trop sales, puis les jettent. Ils sont alors placés dans un container "poubelle" qui sera éjecté et se consumera en entrant dans l'atmosphère. En savoir plus

Le Jiaozi ("change" en chinois) est généralement considéré comme le premier billet de banque. Il fut mis en circulation vers la fin du Xe siècle à Chengdu, en Chine. Il s'agissait d'une sorte de lettre de change garantissant des fonds, la monnaie classique étant très lourde et pénible à transporter. En savoir plus

Le "Burly Brawl" du film Matrix Reloaded est une séquence de 9 minutes où l'on voit le héros Néo affronter une horde de clones de l'Agent Smith. C'est l'une des scènes les plus couteuses et complexes de l'histoire du cinéma. Elle nécessita 27 jours de tournage, combine plusieurs technologies d'effets spéciaux et a englouti un tiers du budget du film, coûtant 40 millions de dollars. En savoir plus

La disparition inexpliquée du vol 370 de la Malaysia Airlines en 2014 reste le plus grand mystère de l'aviation civile. L'appareil, qui s'était abimé dans l'Océan Indien, a par ailleurs engendré la plus couteuse campagne de recherches de l'Histoire, avec un coût dépassant les 200 millions de dollars. En savoir plus

Le film "Jurassic Park" a durablement boosté la paléontologie. La génération ayant vu le film dans son enfance a montré un intérêt accru pour la discipline, entrainant une hausse notable des inscriptions en études de paléontologie, mais aussi une hausse des budgets alloués à cette science. En savoir plus

Jesse Livermore est une légende chez les traders. Né dans la pauvreté, il devint un remarquable trader, dont la fortune se fit et se défit à plusieurs reprises. Il est connu pour son anticipation du krach boursier de 1929 qui lui permit d'engranger 100 millions de dollars de l'époque (un peu moins de 2 milliards de dollars actuels). En savoir plus

Francis Browne était un photographe en reportage sur le Titanic pour son voyage inaugural, qui dut descendre a Queenstown, son patron refusant de lui payer la suite du voyage, lui sauvant ainsi la vie. Il prit de nombreux clichés d'une valeur inestimable par la suite, souvent les derniers de différentes personnalités à bord du paquebot. En savoir plus

La construction du pont du Golden Gate, à San Francisco, fut le premier chantier d'envergure où des mesures de sécurité obligatoires furent appliquées. Les ouvriers devaient porter casque et lunettes de protection, et disposaient de lignes de vie et d'un filet de sécurité, qui s'avéra particulièrement utile : il sauva 19 ouvriers d'une chute mortelle. En savoir plus

Un pilote d'avion de ligne sur deux admet s'être déjà endormi aux commandes de l'appareil. C'est ce qui ressort de plusieurs enquêtes menées en Suède, en Norvège ou encore au Royaume-Uni. Dans ce dernier pays, un tiers des pilotes endormis se sont réveillés auprès d'un collègue endormi également. En savoir plus

En 1600, l'éruption du volcan Huaynaputina au Pérou fut la plus importante éruption enregistrée en Amérique du Sud. Elle surpassa en intensité celles du Krakatoa en 1883 ou du Pinatubo en 1991, impactant fortement le climat mondial, notamment dans l'hémisphère nord où les températures chutèrent. La couche de cendres déposée en Amérique du Sud est utilisée par les scientifiques en stratigraphie car elle marque une date précise. En savoir plus

En Chine, le Gaokao est l'examen qui permet (ou non) aux élèves de poursuivre leurs études à l'université. Le niveau est à peu près équivalent au bac, mais le nombre de points obtenus conditionne entièrement la suite des études : sous un certain seuil, les études supérieures ne sont pas permises. A l'inverse, les élèves ayant obtenu les meilleurs scores pourront intégrer de prestigieuses universités. En savoir plus

Durant des siècles, les mèches de bougies devaient être régulièrement taillées. La mèche ne brulait pas assez, et au fur et à mesure que la bougie se consumait, elle devenait de plus en plus grande et émettait d'importantes fumées. Deux innovations techniques rendirent cette pratique obsolète : la découverte de la stéarine et de la paraffine, mais surtout, le tressage asymétrique des mèches, encore utilisé de nos jours. En savoir plus

Les magnolias sont un genre de plantes à fleurs apparues il y a 95 millions d'années, avant l'apparition des abeilles. Ainsi, elles ont développé un mode de reproduction où la pollinisation était assurée préférentiellement par des coléoptères, même si les magnolias actuels attirent également les abeilles. En savoir plus

Si vous n'aimez pas l'affluence durant vos vacances, optez pour le parc national de Quttinirpaaq, au Canada, qui est l'un des moins visités au monde : en moyenne, 50 personnes le visitent chaque année. En cause : la température rarement positive, la géographie extrême et le coût prohibitif de l'expédition. En savoir plus

En 1940, inspirée par les tombes égyptiennes, une “Crypte de la Civilisation” fut scellée à l’université Oglethorpe (Atlanta). Dans une pièce de 18 m2, elle renferme livres, films, gadgets, et est prévue pour ne pas être ouverte avant 8113. En savoir plus