Le nom du Pakistan est à la fois un néologisme qui signifie "le Pays des Purs" en ourdou, mais serait aussi un acronyme des différentes régions composant le pays au moment de sa fondation en 1948. Les historiens ne sont pas tous d'accord sur les provinces concernées, mais le Punjab aurait donné le « P », l’Afghania le « a », le Kashmir le « k », l’Indus-Sind le « is » et le Baloutchistan le « tan » En savoir plus

Les touracos ont une particularité unique dans le règne animal. Ils Ces oiseaux sont capables de synthétiser des pigments à base de cuivre, qui leur confèrent ces couleurs éclatantes et les protègent vraisemblablement de la toxicité du cuivre. En savoir plus

Stefan Thomas est un programmeur qui reçut 7002 bitcoins, lorsqu'ils valaient peu à l'unité, pour une vidéo créée il y a 10 ans. A ce jour, cette fortune virtuelle s'élèverait à plus de 220 millions de dollars. Le problème est que ses bitcoins sont sur un disque dur crypté, pour lequel un mot de passe est requis et qu'il a perdu. Il n'a droit qu'à 10 tentatives et en a déjà utilisé 8. En savoir plus

Tout comme le Soleil, la satiété peut provoquer des éternuements chez certaines personnes. Ce réflexe de "snatiation" (contraction de "éternuer" et "satiété" en anglais) survient en particulier après un repas copieux. Sa cause exacte n'est pas connue, mais il semble être d'origine génétique. En savoir plus

Pour repérer et récolter le pollen, les insectes pollinisateurs exploitent le champ électrique créé par la fleur. La présence de pollen génère en effet un faible champ électrique négatif, dont l'intensité dépend de l'abondance du pollen, et auquel les insectes sont sensibles. Ainsi, ils savent à l'avance si une fleur vaut la peine d'être visitée. En savoir plus

Les mantispidés sont une famille d'insectes particuliers qui ressemblerait à un croisement d'une guêpe et d'une mante religieuse. Complètement inoffensifs, ces insectes sont bariolés et ailés comme les guêpes et possèdent de grandes pattes avant épineuses et une tête triangulaire comme les mantes. En savoir plus

Il y a deux fois plus de porcs que d'humains au Danemark. Le pays, un des champions de l'élevage porcin, compte environ 13 millions de porcs pour 5,5 millions d'habitants, et le secteur représente 5% des exportations. Les conditions d'élevage sont cependant régulièrement critiquées. En savoir plus

Cette petite fourchette ne sert pas à manger, mais à écrire. Avant l'apparition du papier imprimé, le rastrum servait à tracer les lignes des portées sur les partitions musicales. Et grâce à la "rastrologie", c'est-à-dire l'étude des traits laissés par les rastrums, les historiens arrivent à déterminer la date d'une ancienne partition. En savoir plus

Le drapeau de Porto Rico est le négatif du drapeau cubain : il se compose d'un triangle bleu sur cinq bandes horizontales rouges et blanches, alors que c'est l'inverse sur le drapeau cubain. Cette complémentarité symbolise la fraternité entre les groupes révolutionnaires des deux pays. En savoir plus

Aux Etats-Unis, la rivière Cuyahoga est devenue un symbole pour les défenseurs de l'environnement. Elle était si polluée par les produits toxiques et inflammables qu'elle prenait régulièrement feu. En 1969, un ultime incendie connut un large écho médiatique qui mena à des opérations de nettoyage et à la création de l'Agence américaine de protection de l'environnement. En savoir plus

De nombreux animaux ont des "accents" régionaux, dont les morues, qui émettent des sons aux tonalités différentes selon leur région d'origine : deux groupes provenant de régions différentes peuvent ainsi avoir du mal à se comprendre. Ce phénomène pourrait s'avérer lourd de conséquences : en raison du changement climatique, les morues se déplacent, et les scientifiques craignent que leur inaptitude à dialoguer avec les populations locales fasse baisser leur taux de fertilité. En savoir plus

La mousseline de Dhaka fut un temps le tissu le plus prisé au monde, mais on ne peut plus en fabriquer. Extrêmement fine et légère, et quasiment transparente, elle était produite dans la ville de Dakha, au Bangladesh, à partir d'une variété de coton aujourd'hui disparue. Le secret de sa fabrication, qui comportait au moins 14 étapes, s'est lui aussi perdu. En savoir plus

Il existe des télescopes sous-marins destinés à percer les mystères de l’univers. Le télescope Antares a ainsi été immergé en 2006 au sud de Porquerolles par 2500 mètres de fond en Méditerranée à la recherche de neutrinos d'origine cosmique. Leur détection est facilitée au fond des mers, protégeant les récepteurs du télescope du rayonnement cosmique qui bombarde constamment la Terre et parasite tout site au sol ou dans l’espace. En savoir plus

L'idée des briques LEGO n'est pas danoise mais britannique. Le fondateur du groupe et son fils copièrent le modèle inventé en 1947 par Kiddicraft, une entreprise anglaise fondée par Hilary Page. La version LEGO sortit en 1949 et connut un plus grand succès que la version originale. En 1981, LEGO racheta les droits des briques Kiddicraft aux ayants-droit d'Hilary Page. En savoir plus

A la fin de la Seconde Guerre mondiale, la tragédie de Lübeck aurait pu être évitée. Le 3 mai 1945, dans la baie de Lübeck, l'aviation britannique coula trois navires allemands sans savoir qu'ils transportaient en réalité des déportés. Entre 7000 et 8000 d'entre eux périrent noyés. Les survivants, nageant dans l'eau glaciale, furent pris entre deux feux : ils furent canonnés par les Britanniques et mitraillés par les SS depuis la plage. En savoir plus

En 1990, Coca Cola mena une campagne de promotion laborieuse : MagiCan. Des milliers de prix (dont parfois de l'argent) furent dissimulés dans des canettes, au niveau de l'ouverture avec un mécanisme à ressort. Les canettes gagnantes étaient remplies dans un compartiment par de l'eau chlorée. En savoir plus

En Inde, le trafic de sable est en train de surpasser le trafic de drogue. La matière première est si prisée qu'elle est au centre d'un gigantesque réseau d'exploitation illégale, géré par les "mafias du sable". Celles-ci pillent chaque année un million de tonnes de sable. En savoir plus

Le syndrome de la tête qui explose est une pathologie qui n'est pas si douloureuse que son nom l'indique mais qui gêne le sommeil. Au moment de s'endormir, les personnes atteintes entendent un bruit très fort : coup de feu, explosion, cris ou porte qui claque. Le syndrome est encore mal compris mais serait assez courant. En savoir plus

Lors de la naissance des chauve-souris, la maman accouche suspendue la tête en bas et s'aide de ses ailes pour réceptionner le petit. Ce dernier devra ensuite rester accroché à sa mère durant deux semaines pour ne pas tomber, car il ne sait pas encore voler, y compris lorsqu'elle part chasser. En savoir plus

Le crabe Eriocheir sinensis porte ce qui ressemble à des mitaines sur ses pinces. Surnommé le crabe poilu de Shanghai, ses poils lui permettent d'augmenter son adhérence. En savoir plus