La première mesure terrestre de la vitesse de la lumière a eu lieu en France, entre Montmartre et le mont Valérien à Suresnes, par Hippolyte Fizeau en 1849. Un ingénieux système composé d'une roue dentée, de miroirs et d'une source lumineuse, a permis d'obtenir une valeur de 313 000 km/s, soit assez proche de la vitesse exacte (299 792 km/s) . En savoir plus

Les scientifiques ne savent pas quelle est la taille de l'univers dans sa globalité, et celle-ci n'est de toute manière pas fixe puisque l'univers serait en expansion. En revanche, on sait que l'Univers observable (celui que l'on peut voir avec nos télescopes) est une bulle d'environ 94 milliards d'années-lumière de diamètre, soit 900 000 milliards de milliards de kilomètres. En effet, la lumière des étoiles situées plus loin n'a pas eu le temps de nous parvenir depuis la création de l'univers. En savoir plus

La compagnie Singapore Airlines a équipé d'un "placard à cadavres" ses appareils Airbus A340-500 effectuant la liaison Singapour - Los Angeles. En effet, le vol est un des plus longs au monde (17 heures) et si un passager décède, aucun arrêt n'est possible car le vol se fait en majorité au-dessus du Pacifique. En savoir plus

Vous avez surement déjà entendu parler des trous noirs, ces "monstres" de la galaxie si denses que même la lumière ne peut en échapper. Il existerait leur opposée, des trous blancs (ou plutôt fontaine blanche) qui, au contraire du trou noir, ne laissent rien les pénétrer et éjecteraient de la matière. Selon les défenseurs de cette théorie qui peut être validée par les lois de la relativité générale d'Einstein, le big bang lui-même serait un trou blanc. En savoir plus

On entend parfois que Joseph Ignace Guillotin, qui a popularisé et donné son nom à la guillotine, est mort sous le coup de sa propre invention sous la Terreur mais c'est faux. Cette légende urbaine a été provoquée par l'exécution d'un médecin lyonnais homonyme, J.M.V Guillotin. Le "vrai" Guillotin, inventeur de l'appareil, est mort naturellement en 1814. En savoir plus

La céphalée de Poudlard est un terme médical désignant un mal de tête généralisé causé par une lecture excessive. Le terme a été forgé en 2003 lorsque plusieurs jeunes lecteurs du dernier Harry Potter présentèrent des symptômes similaires. La douleur cesse une à deux journées après la fin de la lecture. En savoir plus

A l'époque de l'Empire Romain, les femmes de leur naissance jusqu'a leur mort n'avaient pas de prénom contrairement aux hommes. Elles ne portaient qu'un nom de famille, qui venait du nomen du père, et que l'on faisait terminer par un "a". S'il y avait plusieurs filles dans la famille, on rajoutait un mot indiquant leur ordre d'arrivée dans la famille (maior, minor etc.) En savoir plus

Le dermographisme est une forme d'urticaire dans laquelle le système immunitaire libère une forte quantité d'histamine, provoquant une grande sensibilité de la peau. Les personnes peuvent effectuer des tracés sur leur peau avec leur ongle ou même parfois simplement le passage d'un doigt. La peau gonfle alors et le "dessin" apparaît en relief durant une trentaine de minutes. En savoir plus

Freddie Mercury et Michael Jackson ont coécrit plusieurs chansons, par exemple "There Must Be More To Life Than This". Cependant, leur relation professionnelle prit fin à l'initiative du chanteur de Queen, qui ne supportait pas la présence dans les studios d'enregistrement du... lama de Michael Jackson. Il le regrettera, car le morceau alors enregistré devait figurer sur l'album mythique "Thriller". En savoir plus

Le minéral le plus abondant sur Terre (plus d'un tiers du volume de la planète) n'est présent que dans le manteau inférieur, inaccessible à l'Homme, sa formation nécessitant de hautes pressions. Les scientifiques en ont trouvé un échantillon sur une météorite écrasée en Australie, et en ont profité pour le nommer : il s'agit donc de bridgmanite, en hommage au prix Nobel de physique de 1946 Percy Williams Bridgman, qui créa des machines reproduisant les conditions de haute pression. En savoir plus

L'un des États où le taux de criminalité est le plus élevé est le Vatican ! Ce taux anormalement élevé pour un état que l'on croirait paisible est dû à sa superficie (0,44 km2 seulement), à son faible nombre d'habitants (moins d'un millier) et au fait qu'il attire beaucoup de visiteurs. Les crimes y sont rares, mais les vols et escroqueries nombreux. L'état sous-traite les services pénitentiaires à l'Italie, moyennant finances. En savoir plus

Le miel de sapin est un miel différent des autres puisqu'il n'est pas produit par les abeilles à partir de fleurs comme la majorité des autres miels, mais à partir du miellat, un excrément sucré produit par les pucerons. Il est aussi récolté par les fourmis qui vont jusqu'à élever les pucerons dans ce seul but. En savoir plus

"The Up Series" est une série de documentaires suivant le parcours de 14 enfants britanniques tout au long de leur vie. Tous les 7 ans, le réalisateur Michael Apted les interviewe à propos de leur vie, leurs aspirations, leurs projets. A ce jour, la série, qui a commencé en 1964, se divise en 8 épisodes s'étalant sur 49 ans. En savoir plus

Le 4 août 1945, une plaque de bois sculptée du Grand sceau des États-Unis fut offerte, en gage d'amitié, à l'ambassadeur des Etats-Unis en URSS. Cette plaque, surnommée « The Thing » contenait en réalité un ingénieux système d'écoute : le système était totalement passif et n'émettait aucun signal, il était activé uniquement lors du passage d'un signal radio d'une fréquence donnée. La plaque resta dans le bureau de l'ambassadeur jusqu'en 1952. En savoir plus

Le syndrôme Chuck Cunningham est observé lorsqu'un personnage récurrent voire important d'une série télévisée disparait subitement et complètement de la série sans qu'aucune explication ne soit donnée. Ce nom vient du personnage Chuck Cunningan de la série "Happy Days" qui fut le premier à complètement disparaître à partir de la deuxième saison sans explication. A tel point que plus tard dans la série, son père dit n'avoir que deux fils au lieu de trois avec lui. En savoir plus

En 1984, Jean Hepner et Vicki Nelson-Dunbar établirent non seulement le record du plus long match de tennis féminin professionnel (6h31) mais également celui de l'échange le plus long : il s'agissait d'une balle de set qui dura 29 minutes avec 643 frappes consécutives ! En savoir plus

Le GA 468 Inflatoplane a été développé en 1955 par Goodyear. Il s'agit d'un avion gonflable qui pouvait être parachuté dans la jungle à un pilote en détresse et gonflé en 5 minutes à l'aide d'une bonbonne de CO2. La structure était maintenue sous pression pendant le vol par le compresseur du moteur et pouvait parcourir 630 km. Plusieurs versions ont vu le jour, mais l'US Army qui finançait le projet n'a pas jugé opportun de développer un avion qui pouvait être descendu par un arc et des flèches. En savoir plus

Rudyard Kipling, auteur du Livre de la jungle adapté plus tard en dessins animés par Walt Disney, n'a pas choisi les noms de ses personnages au hasard. L'histoire lui ayant été inspirée par son passage en Inde, il a naturellement choisi des noms venant de l'hindi, la langue la plus parlée en Inde : "Baloo" signifie ours en hindi, "Bagheera" panthère, "Hathi" éléphant et "Shere Khan", le tigre et méchant de l'histoire, veut dire lion. En savoir plus

"Araneus Rota" est une araignée vivant dans le Sahara et qui a une manière originale pour se déplacer ou fuir ses prédateurs : elle replie ses pattes ce qui lui permet alors de dévaler les dunes, jusqu'à atteindre des vitesses proches de 7 km/h. En savoir plus

Le Lockheed F104 Starfighter est un avion de chasse américain construit dans les années 50 qui était alors à la pointe de la technologie mais qui eut par la suite une funeste réputation. En effet, son taux de crash et de panne était si élevé qu'il fut surnommé "le cercueil volant" ou "le faiseur de veuves". Ainsi, les forces canadiennes ont perdu presque la moitié de leur flotte de F104 et la RFA un tiers, tuant une centaine de pilotes. En savoir plus