Les billets de 500 euros sont peu utilisés dans la vie courante, et vous n'en avez peut-être même jamais eu un en main. Une étude britannique a montré que 90% de ces billets finissaient dans la poche de délinquants car ils sont très pratiques pour stocker ou faire circuler de grosses sommes d'argent dans un espace très réduit. On peut ainsi loger 10 millions d'euros dans un coffre-fort de 45 cm de long. En savoir plus

Pendant la Seconde Guerre mondiale, un club un peu spécial fut créé à Los Angeles : il s'agit de l'Hollywood Canteen où les soldats américains en permission étaient servis gratuitement par les plus grandes stars de cinéma américain de l'époque comme Judy Garland ou Hedi Lamarr, le but étant de maintenir le moral des troupes. En savoir plus

Sous le désert du Kalahari se trouve le gouffre du Souffle du Dragon, qui abrite le plus grand lac souterrain de la planète, avec une superficie d'environ 20 000 m2. On y trouve le poisson-chat doré, une espèce endémique aveugle, qui a un régime alimentaire bien pauvre : il ne se nourrit que de ce qui tombe à la surface de l'eau car aucun végétal ne pousse dans le lac, faute de lumière. En savoir plus

Dans son livre publié en 1726, Les Voyages de Gulliver, Jonathan Swift décrit deux lunes martiennes et donne des informations sur leur orbite. 151 ans plus tard Phobos et Deimos, les deux lunes de Mars, sont découvertes avec des orbites proches de celles décrites par Swift. En savoir plus

L'Université d'Oxford est une des plus prestigieuses universités du monde, mais c'est aussi une des plus anciennes. Elle pourrait fêter à la fin du siècle son millénaire, car l'enseignement y débuta en 1096. Pour prendre une comparaison historique marquante, cela fait qu'elle est plus ancienne que la civilisation aztèque : la fondation de Tenochtitlan (capitale des Aztèques) souvent prise comme point de départ de leur civilisation date de 1325. En savoir plus

On s'imagine que sous l'Empire romain, le pouvoir ne pouvait être exercé que par des élites romaines, de couleur blanche. Pourtant, il n'était pas nécessaire de naître à Rome pour accéder à de hautes fonctions : Septime Sévère fut empereur romain de 193 à 211, bien qu'il soit né dans la province d'Afrique. En savoir plus

Le plus grand complexe commercial du monde a été inauguré à Chengdu en Chine. Le New Century Global Centre rassemble commerces, hôtels, bureaux, cinémas et même une plage artificielle, et il est grand comme la principauté de Monaco (2 km2). Son parking est à la hauteur du bâtiment avec 15 000 places. En savoir plus

La cérémonie accompagnant le couronnement du tsar Nicolas II vira au drame quand les 400 000 personnes conviées se précipitèrent frénétiquement sur les nombreuses victuailles disposées sur le champ de Khodynka à Moscou. Bousculés, piétinés dans les ravins bordant le champ, 1389 convives décédèrent. En savoir plus

La loi de futilité de Parkinson est une loi empirique qui explique que plus le sujet d'un débat est simple, plus le débat sera long, âpre et fastidieux. En effet, un sujet simple autorise n'importe qui à s'exprimer sur des détails futiles, là où un sujet complexe ne peut être commenté que par un expert. En savoir plus

Tex Avery, le créateur des dessins animés du même nom et notamment du célèbre Bugs Bunny ou de Daffy Duck, était devenu borgne au tout début de sa carrière à la suite d'une bataille d'agrafes entre collègues : il en prit une en plein oeil et en perdit la vue. En savoir plus

L'œuvre musicale de John Cage Organ²/ASLSP est la plus longue de l'histoire. En effet, elle devrait durer 639 ans et est jouée sans interruption depuis le 5 septembre 2001 (et donc se finir en 2 640 !) dans l'église Saint-Burchardi à Halberstadt en Allemagne. ASLSP est l'abréviation de As slow as possible ("aussi lentement que possible"). Chacun peut la financer via un don. En savoir plus

L'apothicaire Julius Neubronner inventa vers 1903 un procédé original de photographie aérienne : il accrocha à ses pigeons un harnais photographique doté d'un minuteur qui déclenchait les prises de vue en vol. Comme les pigeons rentrent à leur pigeonnier à une vitesse et dans une direction simple à estimer, les "pigeons photographes" devinrent des espions pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, utilisés par les deux camps, et même par la CIA jusque dans les années 1970. En savoir plus

Le casque F1 est un des casques de pompiers les plus utilisés dans le monde, et il est de fabrication française. Il a été conçu dans les années 70 par la société Gallet en collaboration avec la brigade des sapeurs-pompiers de Paris. Cette société a depuis été rachetée par une société américaine, MSA. En savoir plus

De 1871 à 1887, Eugène Mercier construisit le plus grand tonneau (foudre) du monde avec une contenance de 213 000 bouteilles pour 20 tonnes. Pour le transporter jusqu'à l'exposition universelle de 1889, 12 paires de bœufs furent utilisées et il fallut couper des arbres et abattre des murs sur son passage, les voies n'étant pas suffisamment larges. Il arriva second au concours des attractions de l’exposition, derrière une certaine Tour Eiffel. En savoir plus

Vous avez peut être porté un blouson "bomber" étant adolescent. Son intérieur orange fluo si typique n'est pas un simple élément de distinction, il est dû à l'héritage aéronautique du blouson, qui était utilisé par les pilotes de l'US Air Force dans les années 50-60. Il était réversible, et la doublure orange permettait une meilleure visibilité des pilotes lorsqu'ils s'étaient crashés. En savoir plus

La "Politique d'exactitude des prix" est une initiative originale du gouvernement québécois pour protéger les consommateurs des variantes entre le prix affiché et le prix en caisse dans un commerce. En cas de différence, le consommateur profite automatiquement d'une réduction de 10 dollars, et si le produit coûte moins que cette somme, alors il est offert. En savoir plus

Le 2 août 1914, l'ordre de mobilisation pour la Première Guerre mondiale a été affiché partout en France pour annoncer l'entrée en guerre et mobiliser les armées. L'Etat et l'armée prévoyaient depuis longtemps qu'il y aurait un conflit et avaient ainsi un plan très précis. L'affiche elle-même avait été imprimée dès 1904, il ne restait plus qu'à la compléter localement avec la date de mobilisation. En savoir plus

Au Népal, une fillette est régulièrement choisie pour être « Kumari », l'incarnation d'une déesse hindoue. Durant son règne, elle est isolée dans un temple à Katmandou et vénérée comme une divinité, avec la particularité que ses pieds ne doivent jamais toucher le sol. À ses premières règles, son règne prend fin, elle doit alors retourner dans sa famille et laisser la place à la suivante. Le retour à la réalité est souvent difficile pour ces jeunes filles qui ont été adorées presque toute leur vie. En savoir plus

À Paris, les boulangers ne peuvent pas prendre leurs congés d'été quand ils le souhaitent. Un arrêté préfectoral répartit les boulangeries de Paris et d'une partie de la région parisienne en deux groupes qui doivent prendre les congés par alternance en juillet ou août. Cette règle est un héritage d'un fait divers particulièrement horrible qui eut lieu durant la Révolution française, où un boulanger fut assassiné pour avoir caché des pains, la population étant alors affamée. En savoir plus

La famille de l'ex-dictateur italien Benito Mussolini reste de nos jours activement impliquée dans la vie politique et sociale du pays. On peut notamment noter la présence de sa petite-fille Alessandra Mussolini au parlement européen, elle qui fut également dans sa jeunesse mannequin et modèle pour Playboy. En savoir plus