Le premier film Top Gun ressemble à une publicité pour l’armée, et pour cause : en échange de la mise à disposition de son matériel, l’armée exigea que la production modifie tous les éléments susceptibles de renvoyer une mauvaise image. Ainsi furent exclus du script original les défaillances mécaniques ou humaines évitables, les comportements à risque (comme la consommation d’alcool) et l’indiscipline, et les mauvais comportements de la part des officiers supérieurs. En savoir plus

Certains spéléothèmes (comme les stalagmites ou les stalactites) semblent défier la gravité. Les hélictites, en particulier, ont la particularité de pousser de façon chaotique, dans toutes les directions, formant parfois des spirales ou des structures rappelant des racines. En savoir plus

Comme son nom l'indique, le cosmos chocolat est une plante dont les fleurs ont une odeur de chocolat. Facile à cultiver ...

Les premières statues de Bouddha seraient apparues au Gandhara, au Ier siècle, sous la main d'artistes de culture hellénistique. Le Gandhara était en effet une région du Pakistan dont les arts et la culture ont été fortement influencés par la culture grecque, suite aux conquêtes d'Alexandre le Grand. En savoir plus

Durant la Seconde Guerre mondiale, l’opération Outward fut aussi efficace qu’économique. La Grande-Bretagne lança 100 000 ballons à hydrogène, dont la moitié emportait une bombe incendiaire. Les autres traînaient des filins d’acier qui provoquaient des courts-circuits sur les lignes électriques. En savoir plus

L'aile à "incidence variable" est un dispositif utilisé sur certains avions pour optimiser les phases de décollage et d'atterrissage : l'aile peut pivoter pour augmenter l'angle d'attaque, ce qui augmente la portance tout en permettant de garder le fuselage à l'horizontale. En savoir plus

"L'enlèvement de Betty et Barney Hill" en 1961 a modelé la perception des extra-terrestres dans l'imaginaire collectif. Ce couple américain, qui prétendait avoir été enlevé par des extraterrestres, décrivit ces derniers comme de petits hommes gris à grosses têtes, avec de grands yeux en amande. Leur récit, largement médiatisé et amplifié par la culture populaire, servit de base à la plupart des récits d’abduction ultérieurs. En savoir plus

Le "Trône du Paon" était un trône impérial créé pour l’empereur moghol Shah Jahan au XVIIᵉ siècle, qui constituait à lui seul un trésor ; construit en or massif, il était serti de 26 733 pierres précieuses, dont 108 grands rubis et 116 émeraudes. Il n'existe malheureusement plus aujourd'hui : en 1739, il fut emporté lors de l’invasion de Delhi par le conquérant perse Nader Shah. Il fut alors démonté et les différents éléments dispersés. En savoir plus

Pour que le peintre Jacob Philipp Hackert puisse peindre son tableau sur la bataille de Tchesmé de 1770, on fit exploser...

L’Arabie saoudite avait depuis longtemps anticipé un éventuel blocage du détroit d’Ormuz. Dans les années 1980, le pays fit construire un immense oléoduc reliant les champs pétroliers de l’est au port de Yanbu, sur la mer Rouge, à l’ouest du pays. Long d’environ 1170 km, il permet d’acheminer jusqu’à 5 millions de barils de pétrole par jour. En savoir plus

La grenouille paradoxale porte bien son nom. Le têtard peut atteindre 25 cm alors que l'adulte auquel il donne naissance...

Lorsqu'elles n'ont pas besoin de se tenir aux aguets, les girafes ne se tiennent pas forcément debout pour dormir. Elles...

L'un des étrangers les plus célèbres de Chine est un humoriste canadien largement méconnu dans son propre pays. Il s'agit de Mark Rowswell, plus connu sous son nom de scène "Dashan" ("Grande Montagne"). Ce comédien, qui maîtrise le mandarin parfaitement, fut révélé en 1988 à la télévision chinoise : il réalisa une prestation exceptionnelle de xiangsheng, un art traditionnel chinois de dialogue humoristique. En savoir plus

La « suspension consentie de l’Incrédulité » désigne le fait pour un lecteur ou spectateur d’un livre ou d'un film de me...

La nécrobotique consiste à utiliser des éléments provenant de cadavres de petits animaux (araignées, insectes) comme composants robotiques, plutôt que des pièces manufacturées. Les chercheurs ont ainsi transformé des araignées mortes en pinces hydrauliques et développé le "necroprinting" : ils ont utilisé des trompes de moustiques comme buses d’impression pour imprimer en 3D avec une finesse de 20 micromètres. En savoir plus

Du XVe au XIXe siècle, on craignait que le courrier véhicule peste, choléra ou fièvre jaune. Dans les lazarets, stations d’isolement sanitaire des ports, les lettres venues de zones suspectes pouvaient être percées, fumigées ou passées au vinaigre. En savoir plus

A première vue, Promachoteuthis sulcus, un calmar extrêmement rare, semble avoir une dentition humaine. Il s'agit en réa...

L’étain pur peut se désagréger au froid. Sous 13,2 °C, l’étain blanc métallique se transforme lentement en étain gris, plus fragile et moins dense. Le métal gonfle, se fissure, puis peut tomber en poussière : c’est la “peste de l’étain”. En savoir plus

Du 16 au 29 novembre 1989, La Tchécoslovaquie renversa le Parti communiste par la "Révolution de Velours" appelée ainsi ...

Dans les cas de combustion humaine spontanée, les corps se transforment vraisemblablement en "bougies inversées". L'explication la plus plausible est en effet "l'effet de mèche", un mécanisme dans lequel la graisse humaine joue le rôle de la cire, et les vêtements, celui de la mèche. En savoir plus