Le roi Henri II était atteint d'une déformation de la verge, dénommée la maladie de La Peyronie. Cela l'empêcha un temps d'avoir une descendance avec la reine mais curieusement pas avec sa maîtresse. Son premier médecin Jean Fernel comprit la nature du problème (Catherine de Médicis avait elle une rétroversion utérine) et invita le royal couple à changer de position avec succès. En savoir plus

Un ordinateur infecté par six des virus informatiques les plus redoutables de l'internet s'est vendu 1,2 millions d'euros à titre "d'œuvre d'art ". L'acquéreur s'est engagé à maintenir l'oeuvre (baptisée "La persistance du Chaos") déconnectée pour ne pas propager le fléau. En savoir plus

Parfois, les idées qui nous paraissent originales ne le sont pas et sont le fruit d'un processus inconscient appelé cryptomnésie, où, sans en avoir conscience, l'on n'arrive pas à faire abstraction de ce que l'on connait. Ce processus est régulièrement invoqué par des artistes accusés de plagiat : c'est le cas du chanteur britannique Sam Smith avec sa chanson "Stay With Me". En savoir plus

La capacité des moules à s'accrocher aux rochers a inspiré des chercheurs américains qui ont mis aux point une colle efficace même dans l'eau. Cette prouesse est remarquable car l'eau agit généralement comme un solvant pour la plupart des colles. Cela ouvre des perspectives médicales intéressantes. En savoir plus

Les échidnés sont des mammifères étonnants. En plus de pondre des oeufs, d'avoir un bec, un cloaque, un crochet venimeux aux pattes, et d'être électro-sensibles, ils n'ont pas de mamelles. En effet, leur peau sécrète directement des gouttes de lait. En savoir plus

Toutes les lois votées au parlement britannique doivent être promulguées par le monarque, actuellement la reine Élisabeth II. En 200 ans, aucune loi votée n'a jamais été refusée. Elles sont ensuite rédigées et annoncées avec des introductions en vieux français, vestige de l'anglo-normand passé. En savoir plus

Le pont de Québec est un pont ferroviaire et routier construit au début du XXe siècle, considéré comme une prouesse d'ingénierie. Il est en effet le plus grand pont en porte-à-faux construit, et sa construction fut complexe : il s'écroula par 2 fois à cause d'erreurs de calcul. En savoir plus

Après la révolte de la commune parisienne en 1871, la capitale n'a plus eu de maire jusqu'à Jacques Chirac en 1977 car elle était administrée directement par l'État. Parallèlement à son statut de commune, elle devint à elle seule un département français en 1964. Paris n'a donc eu que 4 maires depuis 1871 : Jacques Chirac, Jean Tibéri, Bertrand Delanoé et Anne Hidalgo. En savoir plus

Les nuages sont formés de micro gouttelettes d'eau en suspension, qui ne se forment qu'en présence d'un noyau de condensation. Pour lutter contre la sécheresse, l'idée d'ensemencer les nuages fut utilisée par les Etats-Unis en 1946. Il s'agit d'introduire dans le nuage une particule artificielle (souvent de l'iodure d'argent) afin de faire grossir certaines gouttelettes ou les transformer en cristaux de glace qui se transformeront ensuite en pluie. En savoir plus

L'illustre Poincaré gagna dans sa jeunesse un concours de mathématique organisé par le roi de Suède. Mais à la relecture, on s'aperçut d'une erreur commise. Poincaré remboursa alors son prix et tous les frais annexes et travailla sur la question. Cette erreur fut féconde car elle aboutit à ce que l'on appelle la théorie du chaos. En savoir plus

Bamse est un Saint Bernard mascotte de la marine norvégienne durant la Seconde Guerre mondiale. Il remontait le moral des forces libres, prenait le bus pour ramener les marins à leur base et prit la défense d'un capitaine de corvette agressé. Sa mémoire est toujours honorée en Écosse où il est mort. En savoir plus

Le RMS Lusitania coulé en 1915 par un sous-marin allemand lors de la guerre sous-marine fit l'objet de 2 explosions distinctes. Ce n'est qu'en 1972 que l'Amirauté britannique reconnut que le ferry transportait une cargaison secrète d'armement. 1200 personnes périrent dont l'héroïque infirmière belge Marie Depage. En savoir plus

Le monarque, un papillon migrateur, effectue sa migration vers le Mexique en une génération mais en plusieurs à son retour au Canada. Son accouplement est particulier : le mâle plaque et force la femelle, veillant après fécondation à colmater l'orifice de la femelle avec des nutriments. En savoir plus

Les poules ont des vues latérales dissociées. L'œil gauche leur sert à voir le danger de loin, l'œil droit à détecter la nourriture. Ce caractère est acquis en fin de gestation où le poussin pivote vers la lumière. L'expérience montre qu'en laissant l'œuf dans le noir, elles ne sont pas latéralisées. En savoir plus

Depuis 500 ans au moins, l'élite politique de Biscaye au Pays basque prête serment sous un chêne planté à Guernica. Quatre générations d'arbre emblème s'y sont succédé et le tronc de l'arbre père a été conservé. En 1937, l'avant-dernier a même résisté aux bombardements nazis et fascistes. Les souches de cet arbre sont plantées un peu partout dans le monde par la diaspora basque qui en a fait un symbole d'indépendance. En savoir plus

Grâce a leur exceptionnel odorat, des rats géants de Gambie sont utilisés pour détecter des mines anti-personnelles en Afrique. En France, après les 2 guerres mondiales, on utilisa les troupeaux d'ovins pour déminer les plages, ce qui finissait souvent bien mal pour les intéressés. En savoir plus

La peucédan est une plante endémique de Corse réputée pour jouer bien des tours aux randonneurs. En effet, elle est phototoxique, c'est-à-dire que les éléments qu'elle laisse au passage du marcheur réagissent par la suite avec les rayons solaires, endommageant la peau. En savoir plus

Vers les pôles, il existe des nuages qui se forment bien au-delà des limites habituelles. Ces nuages stratosphériques polaires ont une altitude moyenne de 20 km et sont visibles de très loin, parfois en début de nuit. Leur couleur est généralement blanche parfois irisée, voire orange. Ils sont dangereux pour la couche d'ozone car ils abritent des réactions chimiques l'atteignant. En savoir plus

Ce qui différencie le cristal du verre classique est l'ajout de plomb. Les grandes cristalleries comme Baccarat en incorporent jusqu'à 30%. Le plomb permet ainsi d'améliorer la réfraction et donc de donner plus d'éclat au cristal mais aussi une meilleure sonorité. En savoir plus

Le ciel nocturne tel que nous l'observons avec des télescopes est truffé d'illusions. Une équipe de chercheurs a ainsi pu dénombrer pas moins de 6 artéfacts d'un même objet céleste. Ceci est provoqué par le phénomène de lentille gravitationnelle, dû a des corps super massifs qui dévient la lumière des étoiles. En savoir plus