Pour franchir le rideau de fer, 2 familles de l’Allemagne de l'Est utilisèrent un ballon montgolfière fait maison, en tissu cousu et armé d'un brûleur au propane. Ce "ballon de la liberté" les mena de Pössneck à Naila en Allemagne de l'Ouest durant 28 minutes, portés par des vents favorables à 2 km d'altitude. En savoir plus

Après leur victoire, les Alliés se ruèrent sur les ingénieurs du IIIe Reich allemand, et la France ne fit pas exception. Elle en recruta plus de 1000 dont Karl-Heinz Bringer, spécialiste des missiles V2, qui devint le père de la fusée Ariane. Ils étaient très bien rémunérés et très libres de déplacement. En savoir plus

Les laboratoires P4 (pour pathogène de classe 4) ont vu le jour aux États-Unis à Atlanta après un accident en 1967 dans une usine allemande qui produisait des vaccins via des reins de singes verts d'Afrique. Un virus de type Ebola y déclencha une fièvre hémorragique faisant 7 morts sur 31 contaminés. En savoir plus

À cause d'une querelle d'égo, Fernandel et Bourvil se sont cordialement détestés sur le tournage de "La cuisine au beurre" en 1963. Pourtant, l'acteur marseillais était l'idole d'enfance du comédien normand dont le premier nom de scène fut Andrel en hommage à son mentor. En savoir plus

Un fruit bio à maturité est souvent recouvert d'une légère couche de cire blanche et poussiéreuse. Ce vernis naturel s’appelle la pruine et comme le sébum humain, il a un rôle protecteur. Il n'a bien sûr rien à voir avec l'enrobage brillant rajouté parfois artificiellement sur les fruits. En savoir plus

Pour échapper au siège de Paris par les Prussiens, Gambetta, alors ministre de l’Intérieur, utilisa la voie des airs grâce à une montgolfière. Souhaitant rejoindre Tours, les vents le conduisirent vers Beauvais ne manquant pas au passage de se faire tirer dessus par les lignes allemandes. Il parvint à rejoindre Tours en contournant Paris par le train. En savoir plus

Deux plaisantins s'amusèrent à poser un ananas sur une table vide lors d'une exposition temporaire d'art intitulée "Look again" à Aberdeen en Écosse. Peu de temps après, le musée croyant à une œuvre d'art le mit sous verre. En savoir plus

Le titre du célèbre roman Vingt Mille Lieues sous les mers de Jules Verne ne fait pas référence à une profondeur (qui équivaudrait à 80 000 km). Il s'agit de la distance parcourue par le Nautilus en immersion durant son voyage. En savoir plus

Pendant sa période brune, Picasso insatisfait des pigments marrons de sa peinture, utilisa les selles de sa fille Maya alors âgée de 3 ans. Selon lui, les ocres obtenus étaient d'une profondeur et d'une texture incomparables. En savoir plus

Les Pirahã sont un peuple d’Amazonie surprenant. Ils ne comptent que jusqu'à 2, dorment par périodes courtes (moins de 2 heures) même de nuit, et s'affament pour s'endurcir. Leur langue, un isolat, est la plus simple du monde avec seulement 10 phonèmes, sans nasales comme le "m" ou le "n". Daniel Everett, le missionnaire qui les découvrit dans les années 80, perdit sa foi chrétienne a leur contact. En savoir plus

À Cuba, la fête des 15 ans est une tradition très ancrée chez les filles. Elle marque le passage à l'âge adulte. Un bal et des séances photo pleins de coquetteries sont organisés par les parents qui n’hésitent pas à s'endetter, ou à économiser dès la naissance de leur fille. En savoir plus

L'odorologie est une technique utilisée dans les enquêtes policières. Importée de Hongrie par le pôle scientifique d’Écully, elle est reconnue comme une preuve judiciaire en France. Cette méthode comparative se sert de l'exceptionnel odorat des chiens expérimentés (berger allemand et malinois) pour associer des odeurs retrouvées sur des lieux de crime avec des suspects. En savoir plus

Parmi les nombreux élixirs de jouvence de la renaissance, « l’or potable » était fréquent au sein de la noblesse. L’or était incorporé sous forme de poudre dans l’eau régale ou royale (un mélange d’acide chlorhydrique et d’acide nitrique), laquelle était mélangée à des bouillons ou des boissons alcoolisées. En savoir plus

Les Radium Girls furent des travailleuses américaines du début du XXe siècle, qui se peignaient les dents, les ongles et les tenues de soirée avec de la peinture radioactive qu'elles utilisaient à leur travail. Trop exposées, elles déclenchèrent des maladies mortelles avec d'atroces souffrances. En savoir plus

Le sang bleu des limules, arthropode marin, est précieux car il contient de la coagulogène, une substance rare qui gélifie localement au contact de bactéries ou de toxines. Recherchée en biologie, notamment pour les vaccins, celle-ci valait 10 000 euros le litre en 2018, mais un tiers des limules prélevées en mouraient. En savoir plus

Pour lutter contre la sécheresse désertique, certains coléoptères ont fortement augmenté leur efficacité à absorber le peu d'eau disponible. Ils boivent l'eau de condensation formée sur leur carapace par le rectum et absorbent 100% de l'humidité de leur nourriture. Leurs selles quant à elles sont complètement déshydratées. En savoir plus

En France, le levier de frein arrière d'un vélo est à droite du guidon. En effet, lorsque l'on traverse la voie opposée ou lorsque l'on tourne dans un rond-point, on va vers vers la gauche, et la main restant sur le guidon est la droite. Si le frein avant était sur cette main, un freinage brutal durant le virage bloquerait la roue avant et ferait chuter le cycliste. C'est pourquoi dans les pays où l'on circule à gauche, c'est le contraire, le frein arrière est à gauche. En savoir plus

Henry Brown, esclave en Virginie aux Etats-Unis au XIXe siècle, décida de se faire la malle vers la liberté. Aidé de complices, il s'expédia par voie postale dans une caisse en bois de 90 cm sur 60, voyageant 400 km pendant 26 heures vers l'Etat abolitionniste voisin de Pennsylvanie. "Comment allez-vous, messieurs ?" furent ses premiers mots d'homme libre. En savoir plus

Le philtrum (ou arc de cupidon), une fossette sous le nez qui se prolonge en gouttière jusqu'à la lèvre supérieure, est un vestige de l'évolution. La fente du rhinarium (truffe) de nos ancêtres s'est élargie en même temps que la face humaine s'aplatissait perdant ses capacités olfactives au profit de la vue. En savoir plus

Des blocs de glace tombent parfois du ciel dans des zones urbaines. Ils proviennent d'avions, soit du train d'atterrissage quand ils sont sur le point d'atterrir, soit du système défectueux de gestion des toilettes. En 2016, une indienne reçut ainsi sur l'épaule un paquet d'excréments congelés amorti par un toit. En savoir plus