L'expression "vouer aux gémonies" signifie être soumis publiquement au déshonneur. L'expression vient de la Rome antique : à Rome, sur le Capitole se trouve un promontoire rocheux appelé "Roche Tarpéienne". Les condamnés à mort y étaient poussés et s'écrasaient en bas, et leur corps était ensuite exposé sur l'escalier menant à cette roche, les gémonies. En savoir plus

Pour limiter les risques d'avalanches dans l'état de Washington, rien ne vaut un bon char de combat M60 Patton ! Ainsi, depuis quelques années, les autorités tirent sur les plaques de neige instables au sommet des montagnes à l'aide de chars de combat afin de provoquer des avalanches contrôlées. En France, on utilise de manière un peu plus sobre de la dynamite. En savoir plus

Si les Rois de France sont servis en surnoms péjoratifs (le Gros, le Fou, le Simple...), les souverains de l'Empire byzantin furent également assez gâtés. On compte ainsi parmi eux Michel III l'Ivrogne, Justinien II Rhinotmète (le Sans-nez) ou encore Constantin V Copronyme ("au nom de merde"). En savoir plus

Un des plus grands bouddhas au monde se situe en Chine sur une rive de la ville de Leshan, et mesure 71 mètres de haut pour 28 mètres de large. Un peu à la manière du visage des présidents américains au mont Rushmore, il fut directement taillé dans la falaise, entre 713 et 803, à l'initiative d'un moine bouddhiste qui espérait ainsi protéger les marins empruntant ce passage dangereux. En savoir plus

L'acteur américain Bruce Willis faisait la plupart de ses cascades lui-même dans ses rôles. Cela lui a occasionné de nombreuses blessures, en particulier dans la série Die Hard : lors du tournage de Die Hard 4 Retour en Enfer, il reçut un coup à la tête lors d'une scène de combat qui lui valut quelques points de suture. Il se foula également la cheville dans Piège de Cristal, et se cassa 3 côtes dans 58 minutes pour vivre. Depuis, sa femme lui interdit de faire les cascades lui-même. En savoir plus

Blaise Pascal est l'inventeur du premier système de transports en commun. Créée à Paris en 1662, la première ligne, un carrosse de 8 places tiré par deux chevaux, reliait le quartier du Luxembourg au quartier du Marais à heures fixes. Cinq lignes furent mises en place par la suite, mais le tarif trop élevé et des restrictions sur qui pouvait voyager contraignirent le service à s'arrêter en 1677. En savoir plus

Le drame du Titanic aurait peut-être pu être évité avec une simple clé. En effet, le responsable du nid de pie avait quitté son poste peu avant le départ et oublia de donner à son successeur la clé du placard contenant les jumelles de surveillance. Avec celles-ci, l'iceberg aurait peut-être pu être repéré de plus loin et contourné. La clé fut cédée 90 000£ à une vente aux enchères en 2007. En savoir plus

David Holmes, cascadeur chargé de jouer la doublure de Daniel Radcliffe dans la saga Harry Potter eut un accident lors du tournage du film "Harry Potter et les reliques de la mort" en 2009. Lors d'une cascade censée reproduire l'effet d'une explosion et l'envoyer en arrière, il heurta un mur. Cet accident lui valut malheureusement d'être paraplégique à vie. En savoir plus

Il est possible d'obtenir une armure en papier tout à fait efficace contre les objets tranchants. En effet, des couches superposées de papier possèdent un fort pouvoir d'amortissement tout en étant plus légères et plus souples que l'acier. Cette technique fut utilisée en Chine car ces armures étaient moins onéreuses que celles en métal, mais avaient le défaut de s'user plus rapidement et de mal supporter le mauvais temps. En savoir plus

Le plaidoyer Alford est une forme de plaidoyer dans la justice anglo-saxonne assez particulier qui consiste pour l'accusé à plaider coupable tout en disant qu'il est innocent. Il reconnait que le jury a dû être convaincu de sa culpabilité en raison des preuves apportées mais continue à clamer son innocence. Le nom vient du procès Alford où l'accusé a plaidé coupable pour éviter la peine de mort. En savoir plus

Aux États-Unis, le nombre de grands électeurs désignés pour chaque état a toujours été relié à sa population. Avant l'abolition de l'esclavage, les esclaves ne votaient pas, mais ils étaient comptabilisés à partir de la convention de Philadelphie de 1787 dans les recensements et un esclave valait, en terme comptable, trois cinquièmes d'un américain libre. En savoir plus

Il existe en Islande un musée unique au monde, consacré à l'étude des phallus de tous les mammifères composant la faune du pays. Il rassemble 217 phallus de morphologie et de taille différente. On peut même y trouver des pénis de baleine mesurant près de 2 mètres, ainsi que depuis peu un pénis humain offert par un généreux donateur. En savoir plus

Quasiment l'intégralité des 206 os de votre corps est reliée à d'autres os par des articulations. Il existe toutefois une exception : c'est l'os hyoïde. Ce petit os de la partie antérieure du cou est en effet soutenu simplement par des ligaments et des muscles. Il peut permettre en médecine légale lorsqu'il est fracturé de diagnostiquer une mort par strangulation. En savoir plus

Les pilotes de F1 peuvent perdre plusieurs kilos durant une course et doivent s'hydrater, la température dans leur voiture pouvant atteindre les 50°. Ils ne boivent généralement pas d'eau, car elle ne permet pas de bien s'hydrater, mais des mélanges contenant du sucre et des minéraux. Le réservoir chauffant au fil de la course, certains pilotes prennent du thé pour commencer avec un thé glacé et finir avec du thé chaud. En savoir plus

Un homme chinois a un nez sur le front ! Victime d'un accident de voiture et d'une infection qui lui coûta le cartilage de son nez, des chirurgiens chinois décidèrent de lui faire pousser un nouveau nez sur le front à l'aide d'un cartilage issu de ses côtes. Une fois formé, il sera prélevé et greffé à la place du nez. Le front a été choisi, car l'aspect et les propriétés de la peau y sont similaires à ceux du nez. En savoir plus

Le massif Tamu est le plus grand volcan du monde et un des plus grands du Système solaire. Il se situe sous l'océan Pacifique à 1700 kilomètres du Japon et a une superficie de 260 000 km2 : il est donc plus grand que le Royaume-Uni. Sa base et son sommet se situent respectivement à 6400 et 2000 mètres sous le niveau de la mer. En savoir plus

Au Pérou, il existe une rivière dont l'eau est à une température moyenne de 86°C, si bien que l'eau est quasiment en ébullition. Contrairement à ce qu'il se passe dans certains pays comme l'Islande, il n'y a pas de source géothermique ni de volcan à des centaines de km. Le phénomène est encore un mystère. En savoir plus

Le gazogène est un dispositif peu connu de nos jours permettant de faire tourner une voiture (fonctionnant à l'essence ou au diesel par exemple) avec du bois, du charbon, de l'anthracite, en utilisant les gaz pauvres issus de leur combustion incomplète. Il fut grandement utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale à cause de la difficulté de trouver du carburant mais peut encore fonctionner sur des voitures modernes. En savoir plus

Dans le film Skyfall, une scène voit James Bond s'introduire dans l'appartement de M. Cet appartement est l’ancien domicile de John Barry, compositeur du légendaire thème James Bond. Les cinéastes ont souhaité rendre cet hommage au regretté musicien, décédé en 2011. En savoir plus

Le Serment d'allégeance au drapeau des États-Unis est un protocole utilisé à différentes occasions, et notamment dans les écoles où il est récité avant le début des cours. Avant 1942, les élèves saluaient le drapeau en faisant le "salut de Bellamy", qui avait l'inconvénient de ressembler fortement au salut nazi. Il fut donc remplacé par Franklin Roosevelt par la main sur le coeur en pleine Seconde Guerre mondiale. En savoir plus