L'orignal (appelé élan en Europe) est le seul cervidé capable de brouter des plantes aquatiques, car il peut plonger jusqu'à 5 mètres de profondeur et rester en apnée une minute. Il s'agit également d'un des animaux les plus imposants que l'on puisse croiser à l'état naturel en Amérique du Nord, pouvant peser plus de 700 kilos. En savoir plus

On pense souvent que la Seine est le seul cours d'eau naturel à Paris, mais il y a en réalité deux autres rivières : la Grange-Batelière, rivière souterraine passant sous les grands magasins et à proximité de l'Opéra, et la Bièvre, recouverte par la rue du même nom et qui se jette à ce jour dans le collecteur principal des égouts. En savoir plus

Lorsqu'un avion atteint la vitesse V1 lors de la phase de décollage, cela signifie qu'il devra décoller même en cas d'avarie (moteur en panne etc.). En effet, la vitesse V1 est un repère pour les pilotes qui signifie qu'une fois cette vitesse atteinte, la piste de décollage est trop courte pour s'arrêter. En savoir plus

Si l'hélium donne une voix aigüe quand on le respire, c'est parce que la vitesse du son dans l'hélium est plus rapide que dans l'air. En effet, l'onde générée par la vibration des cordes vocales se déplace plus vite que dans l'air (1000m/s au lieu de 340m/s) et rebondit bien plus vite sur les parois du larynx, qui sert de caisse de résonance. L'onde a une fréquence plus haute, le son est alors plus aigu. En savoir plus

Une des citations les plus célèbres de l'Histoire de France est celle souvent attribuée à Louis XIV, qui aurait dit "L'Etat, c'est moi" pour montrer l'absolutisme du pouvoir royal. Mais il n'a jamais prononcé cette phrase : au contraire, il déclara avant sa mort "Je meurs, mais l'Etat demeurera toujours." En savoir plus

Lorsqu'une personne âgée tombe et se casse le col du fémur, il arrive que la chute ne soit pas la cause mais la conséquence de la fracture. En effet une fracture spontanée peut arriver (souvent due à l'ostéoporose) et cette fracture entraîne alors la chute. En savoir plus

Avec son béret et sa moustache, Justin Bridou incarne le berger français typique fabriquant des saucissons. Mais il n'existe pas : le nom Bridou dérive de brider, une technique qui consiste à entourer le saucisson d'une ficelle lors du séchage. La marque appartient au groupe américain Smithfield, premier producteur et transformateur de porc mondial. En savoir plus

Le miracle Capétien est un phénomène incroyablement improbable. Le premier enfant du roi de France a été un garçon de 987 à 1316 sans discontinuité. Cela fait 13 rois d'affilée, défiant toute statistique. C'est ce qui a donné le caractère héréditaire à la monarchie française, normalement élective. En savoir plus

De nos jours, le mot glauque est utilisé pour exprimer quelque chose de lugubre, sinistre. Mais glauque désigne à l'origine une couleur verdâtre, qui rappelle d'ailleurs un peu le sens actuel car elle est assez triste. En savoir plus

La poliste est une guêpe sachant combattre la canicule : lorsque les rayons du soleil sont trop forts et que la chaleur incommode la reine ou rend le nid trop chaud, des dizaines d'ouvrières créent un ventilateur naturel en battant des ailes dans un vol immobile au-dessus pour maintenir une température fraîche. En savoir plus

La marquise de Dai était une noble chinoise durant la dynastie des Han, décédée en 163 avant notre ère. En 1972 elle fut retrouvée dans un étonnant état de conservation, baignant dans un liquide rougeâtre dans son tombeau. Peau, muscles, cheveux et organes internes sont conservés de manière spectaculaire. En savoir plus

Désiré Bianco fut un soldat français, mort en 1915. Il fut le plus jeune "mort pour la France" et le plus jeune poilu de la Première Guerre mondiale, tué à l'âge de 13 ans, durant la bataille des Dardanelles, près de la péninsule de Gallipoli, en Turquie. Il s'élança à la tête de sa compagnie, sabre à la main, criant : « En avant ! À la baïonnette ! » avant d'être tué. En savoir plus

"Avant le présent" est une locution utilisée en archéologie, géologie et dans les disciplines qui utilisent la datation au carbone 14. Elle a pour date de référence quasi-arbitraire le 1er janvier 1950, date proche des premières datations au carbone 14 et qui se situe avant de nombreux essais nucléaires qui ont eu pour effet de perturber les résultats après cette date. En savoir plus

Le groupe de musique Pink Floyd ne doit pas son nom à la traduction anglaise de "Flamants Roses", mais fait référence à deux musiciens de blues appréciés de Syd Barret, fondateur du groupe : Pink Anderson et Floyd Council. D'ailleurs, en anglais, Flamant se dit Flamingo. En savoir plus

La vanille est le fruit d'une orchidée originaire du Mexique. Jusqu'au XIXe siècle, tous les pays qui se sont lancés dans sa culture ont rencontré un problème majeur : il n'existe qu'un seul insecte fécondant la fleur, une abeille présente uniquement au Mexique. La solution pratique fut trouvée par Edmond Albius, un esclave réunionnais de 12 ans : il fallait féconder chaque fleur manuellement. En savoir plus

Le célèbre autoportrait de Léonard de Vinci dessiné à la craie rouge a largement déterminé notre idée de l'apparence de Léonard de Vinci. De nos jours, il est toutefois controversé, certains experts le considérant comme un faux ou représentant la mauvaise personne : il représenterait un homme d'un âge plus avancé que Léonard alors qu’il est mort à l'âge de 67 ans. Cela pourrait être son père ou tout simplement un faux. En savoir plus

Akira Toriyama, le créateur du manga Dragon Ball, s'est inspiré du roi hawaïen Kamehameha 1er pour nommer la fameuse technique destructrice du même nom. D'ailleurs le personnage de Tortue Géniale qui a inventé la technique porte souvent des chemises hawaïennes. C'est aussi un jeu de mots avec kamé (tortue) et Ha (une vague). En savoir plus

Le 28 juillet 1914, l'Autriche-Hongrie déclare la guerre à la Serbie, alors que le commandant en chef de l'armée serbe, Radomir Putnik, y est en vacances. Il se fait arrêter, mais pour l'empereur d'Autriche, ce n'est pas un moyen honorable de gagner une guerre et il le libère. Grâce au commandement de Putnik, la petite armée serbe réussira à repousser l'offensive austro-hongroise. En savoir plus

Les mots macabre et morbide ont un sens bien différent : macabre se rapporte à la mort alors que morbide se rapporte à la maladie. Parler d'obésité morbide fait donc allusion au risque de maladie et non pas de décès. En savoir plus

Jim Jones était un Américain qui fonda et devint le leader de la secte du Temple du Peuple. En 1978, il fut le responsable de la plus grande perte civile américaine avant les attentats du 11 septembre (hors situation de conflit), en ordonnant un suicide de masse à sa communauté. 909 personnes périrent en buvant du cyanure ou assassinées. En savoir plus