Le "Projet Pigeon" fut l'un des projets les plus délirants de la Seconde Guerre mondiale. Il consistait à guider un missile grâce à des pigeons entraînés à reconnaître et à picorer une cible. Les pigeons auraient été embarqués dans le missile, où un écran aurait indiqué la position de la cible. Tant que les pigeons picoraient au centre, la trajectoire était maintenue, mais s'ils picoraient à côté, la trajectoire était rectifiée. En savoir plus

L’alpenglow est un phénomène lumineux typique des régions montagneuses. Il se produit lorsque le soleil est déjà sous l’horizon (à l’aube ou au crépuscule), mais que sa lumière, diffusée par l’atmosphère, éclaire encore les hauteurs, donnant aux sommets une teinte rose ou orangée. En savoir plus

Malte a longtemps été l’un des pays les plus conservateurs d’Europe sur certaines questions de société. Sous forte influence catholique, le pays n’a autorisé le divorce qu’en 2011 et l’avortement y est encore interdit dans la grande majorité des cas, sauf en cas d’urgence vitale pour la mère. En savoir plus

En 1978, cinq jeunes de Yuba (Californie) disparurent après un match de basket. Leur voiture fut retrouvée loin de l'itinéraire prévu, sur une route réputée impraticable en hiver. Quatre jeunes furent retrouvés morts dans une caravane dans des circonstances mystérieuses, et le cinquième ne fut jamais retrouvé. En savoir plus

La musique contribue au malaise du spectateur dans le film "Irréversible", de Gaspard Noé. Conçue par Thomas Bangalter (de Daft Punk), la bande-son utilise notamment des sons à très basse fréquence (27 Hz) au début du film, qui engendrent une sensation physique d’inconfort et d'anxiété. En savoir plus

Tout comme les doigts de la main, ceux du pied portent un nom : en partant du gros orteil, ils sont respectivement nommés hallux, secundus, tertius, quartus et quintus. Le mot "hallux" servait déjà à désigner le gros orteil dans l’Antiquité romaine. En savoir plus

L'Opération Fish fut le plus grand transfert de richesse physique jamais réalisé. En 1940, face à la menace d’invasion nazie, le gouvernement britannique décida d’expédier des quantités massives d’or et de titres, équivalent à environ 100 milliards de dollars actuels, vers le Canada. En savoir plus

L’indice de démocratie est un score basé sur 60 indicateurs, évaluant le niveau de démocratie dans différents pays. Il est établi par l’Economist Intelligence Unit (EIU) depuis 2006. En 2025, la moyenne mondiale était à son plus bas niveau historique, avec un score de 5,16/10. Seule 6,6% de la population mondiale vivait alors dans une "démocratie complète", contre environ 12,5% dix ans plus tôt. En savoir plus

L’Iliade et l’Odyssée ne sont pas les seules épopées grecques antiques. Elles sont généralement regroupées dans ce que les chercheurs appellent le "Cycle épique", un ensemble d’environ huit poèmes racontant le mythe de la guerre de Troie. Seules l’Iliade et l’Odyssée nous sont parvenues complètes : les autres ne subsistent aujourd’hui que sous forme de fragments ou de résumés tardifs. En savoir plus

Mitsubishi Pencil est une société japonaise qui fabrique notamment les stylos de la marque Uni-ball. De façon étonnante, elle n’a aucun lien avec le célèbre conglomérat Mitsubishi, alors même que les deux sociétés partagent le même nom et possèdent quasiment le même logo ! En savoir plus

The Ridgeway est considéré comme l'un des plus anciens chemins d'Europe encore empruntés aujourd'hui. Cette ancienne voie, qui traverse le sud de l'Angleterre sur près de 140 km en suivant les crêtes des collines, est utilisée depuis près de 5 000 ans ! En savoir plus

Les premiers hommes à atteindre le pôle Nord avec certitude le firent en ballon dirigeable, et non en traîneau : il s’agit de Roald Amundsen et Umberto Nobile, qui survolèrent le pôle (sans s’y poser) à bord du Norge le 12 mai 1926. Ils y jetèrent des drapeaux norvégien, américain et italien. En savoir plus

Le magnat de la presse Rupert Murdoch est aujourd'hui une figure du capitalisme conservateur, mais ce ne fut pas toujours le cas. Durant ses études à Oxford, il était surnommé Rupert le Rouge : c'était un socialiste convaincu, membre du parti travailliste, qui conservait un buste de Lénine chez lui. En savoir plus

Les trous noirs pourraient aussi avoir leurs planètes. Ces "blanètes" (contraction de "black hole" et "planet") hypothétiques pourraient se former dans les vastes disques de gaz et de poussières entourant certains trous noirs, de la même manière que les planètes se forment autour des étoiles. Un seul trou noir pourrait ainsi être entouré de milliers de blanètes. En savoir plus

Jusque dans les années 1990, certains magazines ou produits (des boîtes de céréales, par exemple) pouvaient comporter des publicités musicales. Ces dernières prenaient la forme de disques souples, gravés sur un matériau flexible, que l’on pouvait détacher et écouter sur une platine vinyle classique. Ce disque devait être posé sur un support rigide pour être lu. En savoir plus

Le Secret Service, qui assure la protection des présidents des États-Unis depuis 1901, a initialement été créé pour lutter contre la contrefaçon monétaire. Il fut créé le 14 avril 1865 par Lincoln (qui fut assassiné le jour même), alors qu'un tiers de la monnaie en circulation était fausse. En savoir plus

Dans la version originale du Monopoly, les rues portent toutes des noms provenant du centre d'Atlantic City. C'est en effet cette version locale du jeu qui fut adaptée et commercialisée à grande échelle. Les noms français reflètent peu les noms américains : ils ont surtout été choisis parce qu'ils étaient bien connus du public. En savoir plus

Sur l’emblématique pochette de l’album Help!, les Beatles apparaissent les bras tendus dans différentes positions. À l’origine, ils étaient censés former le mot "HELP" en alphabet sémaphore. Mais le résultat visuel n’étant pas jugé satisfaisant, le photographe décida d’essayer d’autres positions. Finalement, c'est la combinaison "N–U–J–V" qui fut retenue. En savoir plus

Avant l'apparition des moteurs modernes, les navires fluviaux étaient souvent remorqués par des "toueurs". Utilisés jusqu'au début du XXᵉ siècle, ces bateaux avançaient en s’accrochant à une chaîne posée au fond de l’eau, qu’ils enroulaient autour d’un treuil pour se hisser vers l’avant. Ce système permettait de déplacer de lourds convois, notamment contre le courant. En savoir plus

Avant le XIXe siècle, il existait de nombreuses petites îles sur la Seine à Paris. L'île Louviers par exemple, en amont de l’île Saint Louis et accessible par le pont de Grammont, fut rattachée à la berge en 1847. En savoir plus