Donna Griffiths est un cas unique dans l'histoire de la médecine : le 13 janvier 1981, elle commença à éternuer de façon anormale. Cette crise d'éternuements se poursuivit, avec un éternuement par minute à son paroxysme. La crise prit fin deux ans et demi plus tard, le 16 septembre 1983. Durant la première année, on estime qu'elle éternua plus d'un million de fois. En savoir plus

Au XVIe siècle, le maitre d’artillerie Franz Helm de Cologne publia un traité sur l’art du siège, comprenant une section montrant comment incendier des bâtiments grâce à des chats ou des pigeons : on attachait aux pauvres animaux un engin incendiaire, et dans la panique, ils propageaient l’incendie. En savoir plus

En réaction à l’assassinat de Samuel Paty, l’article 431-1, alinéa 3, prévoit le délit à la fonction d’enseignant : « Le fait d'entraver, d'une manière concertée et à l'aide de menaces, l'exercice de la fonction d'enseignant est puni d'un an d'emprisonnement et de 15 000 euros d'amende. » Il vise en premier lieu les parents d'élèves. En savoir plus

Il y a environ 3 millions d'épaves de bateaux dans le monde, et seulement 10% sont connues. Parmi ces épaves répertoriées, moins de 10% ont été explorées, principalement à cause des difficultés d'accès et du coût des opérations, ce qui veut dire que seul 1% des épaves a été exploré. Rien qu'autour des côtes françaises, on estime qu'il y a environ 10 000 épaves. En savoir plus

Les bandes rouges et blanches sur les manches à air, que l'on trouve par exemple sur certaines routes, ont une réelle utilité : chaque bande, lorsqu'elle est gonflée par le vent, correspond à 5 nœuds (environ 9 km/h). Si la manche est entièrement gonflée, cela signifie que la vitesse du vent est d'au moins 45 km/h. En savoir plus

Andrzej Bargiel est un alpiniste et skieur polonais qui a réalisé en 2018 un exploit inouï : il est devenu la première personne à descendre le K2, deuxième plus haut sommet du monde (8 611 m), jusqu'au camp de base, à ski, après l'avoir gravi sans oxygène pendant trois jours et demi. En savoir plus

Ian Millar est un cavalier canadien, champion du monde et vice-champion olympique de saut d'obstacles, surnommé Captain Canada en raison de sa longue carrière sportive : il détient le record de participation aux Jeux olympiques d'été en ayant participé à 10 éditions (de 1972 à 2012) sur 40 ans. En savoir plus

Tilikum fut une orque mâle capturée en 1983 à l'âge de deux ans et retenue captive au SeaWorld Orlando de 1992 à sa mort, le 6 janvier 2017. Elle est surtout connue pour avoir sciemment causé la mort, par noyade, de trois personnes. Son histoire a inspiré le documentaire américain Blackfish. En savoir plus

Il existe plusieurs sources intermittentes dans le monde, caractérisées par leur écoulement périodique, qui diminue voire s'interrompt puis augmente à un rythme régulier. La plus grande se situe dans le Swift Creek canyon dans le Wyoming : son écoulement s'arrête puis reprend toutes les 15 minutes. En savoir plus

Dans certains abattoirs, on utilise une « chèvre de judas » en référence au traitre de la Bible. Cette chèvre, dressée, guide les animaux du camion jusqu’à l’entrée de l’abattoir. Les autres chèvres, en la voyant, la suivent sans problème et sans stress lié à l’endroit inconnu. En savoir plus

Le papyrus Rhind est un célèbre papyrus écrit par le scribe Ahmès qui constitue une source de premier plan au sujet des mathématiques dans l'Égypte antique. Ce document de référence contient 87 problèmes résolus d'arithmétique, d'algèbre, de géométrie et d'arpentage. En savoir plus

Dans le folklore des pays nordiques, les aurores boréales sont capables de "chanter". Cette particularité serait bel et bien réelle : des scientifiques ont effectivement enregistré des sons métalliques lors de certaines aurores. Le phénomène n'est pas encore bien compris. En savoir plus

Les chats noirs possèdent généralement une tache blanche sur le torse. Cela vient d'une sélection non naturelle : au Moyen Âge, les chats noirs étaient tués alors que ceux tachés de blanc étaient graciés car "sauvés" par Dieu selon les croyances de l'époque. Cela s'appelait "le baiser d'un ange" ou "l'empreinte du pouce de Dieu". En savoir plus

Au Japon, l'entreprise "Piala Inc" donne à son personnel non-fumeur 6 jours de congés supplémentaires par an par rapport aux fumeurs pour compenser le temps que ces derniers consacrent aux pauses cigarette. C'est également une manière simple d'inciter les employés à ne plus fumer. En savoir plus

La célèbre "Blitzkrieg" ou guerre-éclair que l'on attribue aux Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale relève davantage du mythe que d'une doctrine stricte et formalisée. En effet, c'est l'insubordination et l'audace de plusieurs généraux allemands dont Rommel qui permit à l'Allemagne de prendre l'ascendant en 1940, en s'aventurant bien plus loin dans les lignes françaises que prévu. En savoir plus

La République Arabe Unie est un Etat né de l’union entre l’Égypte et la Syrie en 1958, et qui dura seulement trois ans. Cette initiative répondait principalement aux volontés de panarabisme de Nasser, pour contrer l’influence américaine. Malgré la fin de l’union, l’Égypte conserva officiellement ce nom jusqu’en 1971. En savoir plus

Il existe dans les régions froides des hôtels temporaires construits en neige et en blocs de glace sculptés. Le premier d'entre eux a été construit en Suède en 1989, et est situé dans la localité de Jukkasjärvi, à 200km du cercle arctique. Chaque année il faut environ deux mois pour construire et décorer cet établissement où l'on peut passer la nuit dans une des 60 chambres par -5°C. En savoir plus

Le créateur de Sherlock Holmes, Arthur Conan Doyle, fut lui-même un détective, entre autres occupations. Il permit notamment d'innocenter Oscar Slater, un homme condamné à la peine de mort pour meurtre, au terme d'une enquête de 20 ans. Il publia même un livre appelant à sa libération. En savoir plus

Le mochi, un gâteau japonais à base de riz gluant, n’est pas à mettre entre toutes les mains. Du fait de sa grande viscoélasticité, le manger sans bien le mastiquer peut valoir un séjour à l’hôpital, voire pire. Les autorités avertissent chaque année la population de bien le mâcher et d’en prendre un à la fois. En savoir plus

L’Agrafa est un massif montagneux de Grèce qui est longtemps resté complètement indépendant, principalement à cause de son inaccessibilité. Durant l'occupation ottomane, la région ne fut même pas officiellement répertoriée, ce qui lui valut son nom, Agrafa signifiant "non écrit". En savoir plus