Le tennis de table est d'origine anglaise et non pas asiatique. Il est apparu en 1870 dans l'aristocratie anglaise, qui après un dîner aimait bien jouer à ce jeu sur la table du salon alors que le temps était trop mauvais dehors pour jouer au tennis. Les premières balles étaient des bouchons de champagne, des livres constituaient le filet et des couvercles de boîtes de cigare servaient de raquettes. En savoir plus

L'album Dark Side Of The Moon des Pink Floyd, sorti en 1973, est resté dans le top 200 des classements américains (Billboard 200) durant plus de 800 semaines soit plus de 15 ans ! Il s'en serait écoulé 50 millions d'exemplaires, ce qui en fait le deuxième album le plus vendu au monde derrière Thriller de Michael Jackson. En savoir plus

Le ver informatique Stuxnet a contaminé en 2008 la centrale nucléaire de Natanzen en Iran. Ce virus très évolué aurait modifié les vitesses de rotation des centrifugeuses pendant 2 ans sans être repéré, ce qui a eu pour effet des problèmes d'usure et de pannes des machines, retardant le programme nucléaire iranien. Il aurait été développé conjointement par les États-Unis et Israël et son code source est disponible et peut être téléchargé. En savoir plus

L'opération Mincemeat ("chair à pâté") visait à convaincre Hitler que les alliés allaient débarquer en Sardaigne, alors que leur objectif était la Sicile. Ils utilisèrent le corps d'un marginal qu'ils vêtirent d'un uniforme d'aviateur, attaché à une mallette contenant les faux plans d'invasion, simulèrent sa noyade et larguèrent le corps d'un sous-marin à quelques kilomètres des côtes espagnoles. L'opération fut un succès total. En savoir plus

Lorsque l'on mélange un litre d'eau et un litre d'éthanol (alcool), le volume de liquide qui en résulte n'est pas comme on pourrait le penser de 2 litres, mais d'environ 1,9 litres. C'est parce que ces deux liquides sont miscibles : les molécules d'eau sont plus petites que celles d'alcool et peuvent occuper lorsqu'on les mélange de la place laissée libre par celles d'alcool. En savoir plus

Les numéros des autoroutes aux États-Unis indiquent leur direction. Ainsi, les nombres pairs indiquent une autoroute allant dans un axe est-ouest et celles ayant un nombre impair vont dans un axe nord-sud. L'ancienne route 66 traversait donc les États-Unis d'est en ouest. En savoir plus

Lorsque la NASA achète des toilettes pour la Station Spatiale Internationale, elle ne fait pas les choses à moitié : celles-ci ont coûté 19 millions de dollars, et sont fournies par une entreprise aérospatiale russe. Leur prix se justifie par le fait qu'elles permettent de recycler l'urine des astronautes pour créer de l'eau potable grâce à un ingénieux système de traitement des eaux. En savoir plus

"Monsieur, je vous demande pardon, je ne l'ai point fait exprès" furent selon les récits de l'époque les derniers mots de Marie-Antoinette avant d'être guillotinée le 16 octobre 1793. En effet, ses ultimes paroles ne furent pas destinées au peuple, mais à Charles-Henri Sanson, son bourreau, sur le pied duquel elle venait de marcher. En savoir plus

Auparavant appelé « blanc-cassis », le Kir tire son nom du député et maire de Dijon, Félix Kir. Il popularisa la boisson et autorisa les marques commerciales à utiliser son nom en 1952. Mais c'est la première société à qui le député autorisa d'utiliser son nom, Lejay-Lagoute, qui est encore de nos jours la seule à pouvoir utiliser les marques "Un Kir" et "Kir Royal" sur ses bouteilles, suite à une longue bataille juridique. En savoir plus

Au Danemark en 1950, dans le Jutland, a été découvert l'homme de Tollund. Agé d'une quarantaine d'années, cet homme y reposait depuis 2350 ans. La peau de son visage, noire et tannée comme du cuir, est d'une précision stupéfiante car il fut momifié naturellement dans une tourbière. La corde retrouvée autour de son cou laisse penser qu'il a été sacrifié. En savoir plus

Lizzie Velasquez est atteinte d'un syndrome qui pourrait faire des envieuses : bien qu'elle mange des aliments très caloriques et se nourrit toutes les 20 minutes, elle ne prend pas de poids et a une masse grasse de 0%. C'est pourtant plus une contrainte qu'un avantage, car ce syndrome inconnu s'est accompagné de séquelles sur son développement : elle est très mince (29 kilos), ne voit que d'un oeil et son visage est déformé. En savoir plus

Michael J. Fox doit sa célébrité au rôle de Marty McFly dans la trilogie Retour vers le futur, car il n'était avant ce rôle qu'un acteur de sitcom. La suite de sa carrière aurait peut-être été différente si les producteurs du premier épisode n'avaient pas décidé d'écarter Éric Stoltz, l'acteur initialement désigné pour le rôle, le jugeant après 2 mois de tournage "trop sérieux". En savoir plus

L'américain William Stanley Milligan fut arrêté pour le viol de 4 femmes. Niant les crimes, des expertises psychiatriques montrèrent à la grande surprise des enquêteurs qu'il avait ce que l'on appelle une personnalité multiple : il était 24 personnes différentes dont un gentleman anglais, une jeune lesbienne (responsable des viols) ou encore un Yougoslave expert en armes à feu. Chaque personne ne se souvenait que de ce qui lui était arrivé exclusivement. En savoir plus

Le Grumman F-11 Tiger est un avion de chasse qui fut embarqué notamment sur les porte-avions américains à la fin des années 50. Il a la particularité d'avoir réussi l'exploit de s'être abattu lui-même ! En septembre 1956, lors d'une session d'essai à balles réelles, il tira alors qu'il était en phase d'accélération en piqué. Les balles étant ralenties par l'air, il les rattrapa et subit de sérieux dommages. Le pilote réussit à s'en sortir vivant malgré le crash de l'avion. En savoir plus

Si un CD a une capacité de 74 minutes, c’est parce que les ingénieurs lors de sa conception voulaient que la neuvième symphonie de Beethoven dans sa version la plus lente puisse loger dessus. Le codage retenu était de 16 bits à 44.1KHz. En savoir plus

On croit que la noyade est une lutte violente où la victime agite les bras, crie à l'aide et fait des éclaboussures. C'est une image surtout vue dans les films : en réalité, agiter les bras et crier est impossible à cause d'une réaction instinctive : l'individu privilégie la respiration à la parole et se noie rapidement et en silence. Les sauveteurs sont entrainés à reconnaitre les véritables signes de noyade. En savoir plus

La belladone est une plante très toxique. Consommée à faible dose, sa molécule principale, l'atropine, entraîne une dilatation des pupilles des yeux. Cette caractéristique était très recherchée par les femmes de la Renaissance afin de rendre leur regard plus séduisant selon les critères de beauté de l'époque, ce qui a donné le nom à la plante : bella donna, la belle femme. En savoir plus

De 1986 à 2006, tous les cosmonautes russes embarquaient dans leur mission un curieux pistolet : le TP-82. Cette arme à triple canon pouvait aussi servir de pelle et de machette, et avait pour fonction de permettre à l'équipage de survivre lors d'un atterrissage d'urgence dans la steppe russe. Il permettait à la fois de chasser ou se défendre, mais aussi de se signaler afin d'être repéré par les équipes de sauvetage. En savoir plus

Coca Cola a pour projet de transformer ses distributeurs en Afrique du Sud en bornes Wi-Fi. En partenariat avec l'opérateur télécoms BT Global Services, la compagnie pense ainsi offrir un accès internet gratuit aux quartiers défavorisés du pays. Pour l'instant, le projet est testé dans 2 villes. En savoir plus

Pour créer les jumelles effrayantes de son film Shining, Stanley Kubrick s'est inspiré d'une photographie de 1967 de la célèbre photographe Diane Arbus nommée "Identical Twins". On y voit deux fillettes jumelles vêtues de la même manière fixant l'objectif, l'une souriant légèrement et l'autre faisant la moue, comme dans le film. En savoir plus