Les bébés ne peuvent pas être transfusés avec du sang "ordinaire". La plupart des donneurs sont porteurs du cytomégalovirus, un virus bénin sauf chez les fœtus et les nouveau-nés où il peut provoquer de graves symptômes. Les poches de sang destinées aux nourrissons doivent donc être testées : plus de 50% (et jusqu'à 90%) du sang donné n'est pas adapté. En savoir plus

En 1916, New York dut faire face à une terrible épidémie de poliomyélite. La maladie se propagea rapidement, créant une véritable panique, et tuant plus de 2000 personnes. Les autorités, dépassées, menèrent des opérations insensées : elles entreprirent de tuer tous les chiens et chats de la ville, et les rumeurs les plus extravagantes circulèrent pour expliquer l'origine de la maladie (elle aurait été rapportée d'Europe par des requins ayant respiré de l'air contaminé durant la guerre). En savoir plus

Le manchot à jugulaire, qui vit en Antarctique, a un schéma de sommeil extrême. Cet oiseau dort environ 11 heures par jour, mais jamais bien longtemps : il fait des micro-siestes de quelques secondes, à raison d'environ 500 siestes par heure, ou 10 000 par jour. En savoir plus

Le 28 mai 1842, alors qu'elle descendait une avenue en calèche, la reine Victoria fut victime d'une tentative d'assassinat : un badaud sortit un pistolet qui s'enraya, et il parvint à s'enfuir. La reine décida avec son service de lui tendre un piège : elle emprunta le même chemin le lendemain. Comme prévu le tireur se manifesta de nouveau et des policiers en civil l'appréhendèrent avant qu'il n'ait eu le temps de tirer. En savoir plus

L'expression "apprendre sur le tas" signifie apprendre par l'expérience ou la pratique. Le tas fait à l'origine référence à l'endroit où l'on taillait les pierres sur un chantier de construction : c'est donc là que l'on apprenait à le faire. En savoir plus

Susanna M. Salter devint la première femme maire aux États-Unis, grâce à des politiciens sexistes. Ces derniers inscrivirent son nom sur la liste de candidats afin de l'humilier, mais à leur grande surprise, elle fut élue, ce qui attira la presse nationale. En savoir plus

En Thaïlande, le service militaire est littéralement une loterie. Chaque année, en avril, l'armée complète ses effectifs en tirant au sort les nouvelles recrues : ceux qui tirent un ticket rouge doivent servir deux ans sous les drapeaux, risquant d'être affectés dans des zones dangereuses. En savoir plus

Les Coréens ont deux types de réfrigérateurs. Plus de 98% des foyers en Corée du Sud possèdent en effet un réfrigérateur à kimchi, un plat traditionnel extrêmement populaire, qui demande une fermentation plus ou moins longue. Cet appareil est si important que les appartements récents comportent un espace dédié. En savoir plus

Lors d’une crémation, l’utilisation d’un cercueil en carton n’est pas forcément écologique. La crémation est alors plus longue (environ 1h30 au lieu de 1h15) et elle consomme beaucoup plus de gaz qu’avec un cercueil en bois classique. En effet, contrairement au bois qui apporte de la « braise » qui facilite la combustion du corps, le carton brûle très rapidement et la crémation se fait quasiment exclusivement au gaz. En savoir plus

Une expérience menée sur une espèce de primevère a montré que les plantes exposées au vrombissement d'une abeille voient le taux de sucre de leur nectar augmenter dans les minutes qui suivent. Ce taux reste stable lorsqu'elles sont exposées à d'autres sons, ce qui laisse penser que les primevères ont la capacité "d'entendre" les abeilles. En savoir plus

En 2025, les humains perdront provisoirement la vue des anneaux de Saturne depuis la Terre, en raison de ce qu’on appelle l’équinoxe de Saturne. L'événement se produit tous les 15 ans et correspondant à l’alignement parfait entre les anneaux et notre ligne de vision depuis la Terre. En savoir plus

On peut tout à fait cartographier le relief sous-marin par satellite. Une sonde enregistre les variations du niveau de la mer, qui résultent des variations de champ gravitationnel causées par les reliefs. En savoir plus

Le bruant à gorge blanche (Zonotrichia albicollis) est un oiseau d'Amérique du Nord remarquable par sa génétique : l'espèce possède deux morphotypes (associés à deux types de plumage différents), présents chez les mâles et les femelles, et la reproduction se fait de manière croisée. Ainsi, un mâle avec un type de plumage ne se reproduira qu'avec une femelle possédant l'autre type de plumage, comme si l'espèce possédait en fait 4 sexes. En savoir plus

En 1989, les services de renseignement français créèrent un faux club de pirates informatiques pour surveiller les activités des hackers en France et infiltrer leur réseau. Il fut baptisé "Chaos Computer Club France", en référence au Chaos Computer Club, une organisation de hackers très influente. Il publia même son propre journal, le "Chaos Digest". En savoir plus

Dans les années 1870, les paysans américains ont créé leurs propres lignes téléphoniques en utilisant les barbelés de leurs clôtures pour relier leurs fermes isolées à leurs voisins. Ils connectaient simplement les fils de clôture en acier à un téléphone situé dans une maison ou une grange. En savoir plus

Au Sénégal, le mouton ladoum est un mouton de luxe. Mesurant jusqu’à 120 cm au garrot, il est utilisé comme animal de compagnie et confère un statut de haut rang à ses propriétaires qui sont prêts à dépenser plus de 10 000 € par mouton, le record étant de 75 000€. En savoir plus

Pour beaucoup, la bande magnétique appartient au passé. Pourtant, elle est encore largement utilisée pour le stockage secondaire et représente sans doute le futur du stockage de masse, qui a explosé notamment avec le développement du "cloud". Elle présente en effet de nombreux avantages : elle est bien moins couteuse que les autres solutions de stockage, présente un taux d'erreur infime et une meilleure durabilité. En savoir plus

L'eau peut être très coupante ! En effet, une technique de découpe dite "au jet d'eau" permet de découper divers matériaux, dont l'acier, le titane ou le marbre à l'aide d'un jet d'eau sous très haute pression (jusqu'à 6150 bars), auquel on ajoute des abrasifs pour les plus résistants. A cette pression, l'eau va 4 fois plus vite à la sortie du jet que le son. En savoir plus

La société SpaceX d'Elon Musk ambitionne de fournir une connexion Internet haut débit à tous les habitants de la Terre, grâce au déploiement en quelques années de 42 000 satellites. Ce projet nommé "Starlink" et débuté en 2019 multipliera par 20 le nombre de satellites actuellement en service. D'autres projets de ce type existent comme Kuiper d'Amazon ou OneWeb. En savoir plus

Malgré son nom, l'étoile du berger n'est pas une étoile, mais une planète. Les étoiles brillent de leur propre lumière alors que les planètes tournant autour du Soleil sont éclairées par celui-ci. L'une d'entre elles, Vénus, brille plus que les autres, car elle réfléchit beaucoup la lumière solaire. Elle a ce surnom car elle indique aux bergers quand il est l'heure de rentrer les troupeaux avant la tombée de la nuit. En savoir plus