Durant la guerre en Bosnie, Helge Meyer fut surnommé le "Rambo de dieu". Cet ancien militaire, très croyant, entreprit de livrer des médicaments et des produits de première nécessité aux populations en détresse, à bord d'une camaro complètement customisée, digne d'un film d'action ou de superhéros : elle était notamment équipée de blindages et de protections en kevlar, et peinte en noir. En savoir plus

Dans les années 1870, les paysans américains ont créé leurs propres lignes téléphoniques en utilisant les barbelés de leurs clôtures pour relier leurs fermes isolées à leurs voisins. Ils connectaient simplement les fils de clôture en acier à un téléphone situé dans une maison ou une grange. En savoir plus

Les pics anti-oiseaux ne fonctionnent pas toujours comme prévu. On a ainsi observé des corvidés (pies, corbeaux) les arracher pour s'en servir eux-mêmes dans leurs nids, afin de se protéger de prédateurs, notamment des oiseaux ! Certains nids comportent des centaines de pics tournés vers l'extérieur. En savoir plus

Le syndrome de paralysie des loriquets est une maladie mystérieuse qui touche chaque année, à la même époque, des milliers d'oiseaux de cette espèce proche des perroquets en Australie. Ils se retrouvent paralysés au sol, sans pouvoir se nourrir ni se défendre contre les prédateurs. Connu depuis des décennies, le syndrome est probablement associé à la consommation d'une ou plusieurs plantes toxiques, mais celles-ci n'ont jamais été identifiées. En savoir plus

L'Iran est le pays qui a le plus souffert durant la Première Guerre mondiale, en proportion de sa population : au moins 2 millions de personnes périrent, ce qui correspond à un quart de la population. Malgré sa déclaration de neutralité, le pays fut occupé par les forces britannique, russe et turque, et ce terrible bilan fut causé par une famine conjuguée au génocide des populations arméniennes et aux épidémies. En savoir plus

"Howard, une nouvelle race de héros" est un film méconnu qui fut le plus grand échec de Georges Lucas. Malgré un budget plus de 3 fois supérieur à celui du premier Star Wars sorti 10 ans plus tôt, ce fut un échec critique et commercial, considéré comme l'un des plus mauvais films de l'histoire. En savoir plus

La liqueur "Baileys Irish Cream" fut créée en 1971, principalement pour des questions de rentabilité : sa formulation initiale intégrait de l'alcool provenant d'une distillerie déficitaire, de la crème provenant d'un surplus généré par l'industrie laitière et du chocolat en poudre Nesquik. En savoir plus

S'il est impoli en France de faire du bruit en mangeant, au Japon manger son ramen bruyamment est vivement conseillé. Le ramen servi chaud doit être dégusté rapidement en faisant un bruit d’aspiration (on appelle cela zuru zuru). Cette aspiration bilabiale est censée faire abonder la salive, libérer les saveurs, et refroidir son plat sans perdre de temps. En savoir plus

En Angleterre, et notamment à Londres, les "trains-fantômes" circulent uniquement sur des tronçons quasi-abandonnés et ne prennent généralement pas de passagers. Cette particularité s'explique par des raisons légales et financières : les démarches pour fermer officiellement une ligne sont particulièrement longues et couteuses. Il est plus simple de la déclarer maintenue, même si le train ne l'emprunte qu'une fois par mois. En savoir plus

Certains satellites en orbite basse doivent effectuer des manœuvres d'évitement quasiment tous les jours. C'est le cas notamment des satellites Starlink, qui ont dû effectuer environ 25 000 manœuvres d’évitement au cours du premier semestre 2023. En savoir plus

Tāufaʻāhau Tupou IV fut un poids lourd de la politique, au sens littéral. Roi des Tonga de 1965 à 2006, il mesurait 1,95 m et dépassa les 200 kilos durant une longue période. Lors de ses visites en Allemagne, on le faisait s'assoir sur des sièges spécialement conçus pour supporter son poids. Il participa même à une campagne aux Tonga contre l'obésité, problème majeur du pays, pour laquelle il perdit des dizaines de kilos. En savoir plus

La série la plus regardée au monde faillit s'arrêter après sa première saison. La chaine NBC décida en effet de ne pas poursuivre la production de "Alerte à Malibu" (Baywatch) pour des questions de rentabilité. La production fut reprise via une syndication, et la série connut un succès phénoménal : sa diffusion réunissait plus d'un milliard de téléspectateurs chaque semaine. En savoir plus

"La Sirène de Varsovie" est une peinture murale de Picasso qui connut un destin inhabituel. Elle fut réalisée en 1948 durant une visite en Pologne, dans un appartement en construction. Quelques années plus tard, fatigué des visites incessantes, le couple qui y avait emménagé décida de l'effacer. Le mur fut lavé et repeint, et le dessin fut oublié jusqu'en 2006. En savoir plus

Les femmes aussi ont une prostate, mais elle est à un état vestigial, non développée. Il s'agit des glandes de Skene, situées entre la vessie et l'urètre. Ces glandes produisent un liquide qui est éliminé par l'urètre pendant l'orgasme. En savoir plus

La Chine a développé une machine de 580 tonnes et de 92 mètres de long qui peut construire des ponts toute seule. Elle assemble des blocs successifs préfabriqués en prenant appui sur les piliers suivants, ce qui permet une construction bien plus rapide. En savoir plus

Victor Hugo dut écrire le roman "Notre-Dame de Paris" en 6 mois. Son éditeur, agacé de son retard, lui fixa ce délai durant l'été 1830. Hugo, qui avait passé beaucoup de temps en activités futiles, s'imposa une discipline de fer pour tenir ce délai : il rangea notamment tous ses vêtements dans des armoires fermées à clé afin de ne pas avoir la tentation de sortir. En savoir plus

La société SpaceX d'Elon Musk ambitionne de fournir une connexion Internet haut débit à tous les habitants de la Terre, grâce au déploiement en quelques années de 42 000 satellites. Ce projet nommé "Starlink" et débuté en 2019 multipliera par 20 le nombre de satellites actuellement en service. D'autres projets de ce type existent comme Kuiper d'Amazon ou OneWeb. En savoir plus

Les étoiles de mer ont des yeux, non pas situés sur leur partie centrale, mais au bout de chacune de leurs branches. Ils leur offrent une vision très limitée, en noir et blanc et peu précise, qui leur sert surtout à s'orienter. En savoir plus

Pour leurs véhicules électriques, les constructeurs automobiles peuvent utiliser des innovations de Toyota : la compagnie a mis à disposition gratuitement près de 24 000 brevets depuis 2015. Le groupe entend ainsi contribuer à la démocratisation des véhicules électriques et limiter les émissions de CO2. En savoir plus

Ken Saro-Wiwa fut un militant écologiste nigérian, qui dénonça notamment les agissement de la compagnie pétrolière Shell dans son pays. Il fut arrêté et condamné par les autorités sans procès équitable, avant d'être exécuté en 1995. Accusée de complicité et d'atteinte aux droits de l'homme, Shell accepta de transiger pour 15 millions de dollars aux Etats-Unis. En savoir plus