Les courts de tennis n'ont pas toujours eu la forme qu'on leur connait aujourd'hui : les premiers matchs se jouaient sur un terrain asymétrique en forme de sablier. Le service se faisait depuis une zone centrale en losange, toujours du même côté, ce qui obligeait les joueurs à changer de côté. Le terrain rectangulaire ne fut introduit qu'en 1877. En savoir plus

Le 4 août 1972, le Soleil se mêla à la guerre au Vietnam : une série d'explosions de mines marines (au moins 25) eut lieu dans le golfe du Tonkin, au nord du pays. Elles furent causées par une tempête solaire extrêmement puissante, qui causa par ailleurs de nombreux dégâts. En savoir plus

Lors de fêtes d’anniversaire, les traditionnels ballons de baudruche sont parfois éclatés volontairement, mais d’après les spécialistes de l’audition, cette habitude est dangereuse : le son de l’éclatement peut atteindre 168 décibels, soit pire qu’un coup de fusil de chasse ! En savoir plus

L'incendie de la Bibliothèque de l'Académie des sciences de Russie en 1988 fut le plus grand incendie d'une bibliothèque : environ 300 000 volumes furent détruits, et 3 millions de volumes abimés par les fumées et l'eau. Pour sauver les livres mouillés, la population fut mise à contribution : un appel fut lancé pour les faire sécher chez soi, ce qui permit d'en sauver une grande partie. En savoir plus

Le bunya-bunya (Araucaria bidwillii) produit des pommes de pin qu'il ne vaut mieux pas se prendre sur le coin de la tête. Les fruits de cet arbre originaire d'Australie peuvent atteindre 35 cm de diamètre et peser plus de 18 kilos. En savoir plus

En Iran, des usines confectionnent des drapeaux uniquement destinés à être brûlés durant les manifestations. L'usine de Diba Parham par exemple, en produit jusqu'à 2000 par mois, principalement américains et israéliens. En savoir plus

Lorsque vous regardez la lumière de l'étoile polaire (ou Alpha Ursae Minoris de son petit nom) dans le ciel, vous regardez 433 années en arrière. En effet, elle est située à 433 années-lumière de la Terre, sa lumière met donc 433 années à nous parvenir. En savoir plus

Sortie en 1985, l'adaptation en film du célèbre jeu "Cluedo" comportait un élément inspiré du fonctionnement du jeu : il existait trois fins différentes. Chaque salle de cinéma recevait une des versions possibles, et dans les complexes, les trois versions étaient parfois projetées simultanément. En savoir plus

L’United States Space Force (USSF) est la sixième force armée américaine (après l’US Army, la Navy, l’Air Force, le Marine Corps et les Coast Guards) mise en place le 20 décembre 2019 par Donald Trump. Son objectif est de protéger les satellites américains contre toute attaque et d'établir les opérations militaires spatiales. En savoir plus

Si les Américains ont pu développer les premiers avions furtifs, c'est grâce à un scientifique russe. Dans les années 60, l'Union Soviétique ne se rendit pas compte de l'importance des travaux sur les ondes et leur réflexion du physicien Piotr Oufimtsev, et il fut donc autorisé à publier ses résultats à l'international. Il développa tous les outils théoriques qui servirent de base à la conception des premiers avions furtifs, dont les célèbres Lockheed F-117 et bombardier B2. En savoir plus

Pour manger les "croquettes au bœuf" de la boucherie Asahiya, les Japonais sont prêts à patienter une trentaine d'années. Ce succès est dû (entre autres) au prix de vente de ces beignets fourrés à la viande de Kobe (un produit de luxe hors de prix), vendus moins de 2€ pièce. En savoir plus

On peut dater précisément un enregistrement grâce à l'analyse fréquentielle du réseau électrique. Les variations de fréquence du courant électrique créent en effet des variations dans le bruit de fond des enregistrements, qui ont donc une "signature" de bruit spécifique. Cette signature peut alors être comparée avec les variations de fréquence du réseau électrique, qui sont enregistrées dans une banque de données. Cela a déjà servi à la justice britannique pour authentifier des enregistrements. En savoir plus

On doit à Santos Dumont des innovations dans le monde de l'aéronautique, mais on lui doit aussi en partie la montre à bracelet ! En effet, il commanda à Louis Cartier une montre lui permettant de garder les mains aux commandes, ceci n'étant pas possible avec une montre à gousset. En savoir plus

Au début des années 1960, le M.I.T et l'armée américaine menèrent une opération spatiale hors du commun : le "projet West Ford". Pour pallier une éventuelle défaillance des câbles sous-marins en cas de conflit avec l'Union Soviétique, des millions d'aiguilles furent dispersées en orbite. L'idée était de créer une ionosphère artificielle autour de la Terre qui formerait un réflecteur passif pour les émissions radio. En savoir plus

La société de production Columbia Pictures a brièvement appartenu à Coca-Cola. Elle fut rachetée en 1982 par le géant des boissons pour 750 millions de dollars, avant d'être revendue en 1989 à Sony Pictures Entertainment pour 3,4 milliards de dollars, principalement pour rassurer les investisseurs. En savoir plus

Le philosophe et mathématicien grec Pythagore est crédité de l'un des plus vieux cas de triche de l'histoire du sport, lorsqu'il tenta de falsifier son âge lors de son inscription au concours olympique de pugilat (ancêtre de la boxe). Il tenta de s'inscrire dans la catégorie junior mais sa supercherie fut démasquée et, au lieu de le réprimer, les juges l'inscrivirent dans la catégorie sénior qu'il remporta. En savoir plus

En 2001, la planète Mars a complètement changé d'apparence. Durant des mois, une tempête de poussière globale a balayé la surface de la planète rouge, ce qui a perturbé les observations en cours. Ces tempêtes sont aussi un problème pour les robots sur Mars dont les panneaux solaires peuvent s'encrasser. En savoir plus

Pete Conrad et Alan Bean, les astronautes qui foulèrent le sol lunaire lors de la mission Apollo 12, avaient prévu de faire une petite blague à la NASA : ils avaient caché un retardateur pour prendre un selfie sur la Lune, ce qui aurait évidemment posé la question de savoir qui avait pris la photo. En savoir plus

Les mètres ruban sont classés de 1 a 3 selon leur niveau de précision et c'est inscrit directement sur le mètre. La différence peut être conséquente : sur une mesure de 50 mètres, un mètre de classe 1 aura une tolérance de précision de plus ou moins 5,1 mm contre 20,6 mm pour une classe 3. En savoir plus

Le Luxembourg est réputé aujourd'hui pour ses activités financières mais c'est l'industrie sidérurgique qui fit de ce petit pays un pays riche dans la seconde moitié du XXe siècle. Il produisait dans les années 1960 13 tonnes d’acier par habitant soit 1,1% de la production mondiale. En savoir plus