Ce tableau fait référence à une coutume insolite dans l'Angleterre médiévale : telling the bees. Il s'agissait d'informer les abeilles de nouvelles importantes, comme les mariages ou les décès, afin d'éviter qu'elles ne s'en aillent ou cessent leur production. En savoir plus

Le geyser de Niland (il s'agit plus précisément d'une source chaude boueuse), en Californie, est unique en son genre : il se déplace, parfois de plusieurs mètres par mois. Cette particularité a déjà induit plusieurs réaménagements, car il a notamment traversé une autoroute et une voie ferrée. En savoir plus

Ronald Edwin Hunkeler fut un ingénieur de la NASA, qui travailla notamment sur le programme Apollo. Il est surtout connu aujourd'hui pour avoir été la source d'inspiration du personnage de Roland Doe dans le film L'exorciste : en 1949, à 14 ans, il subit des exorcismes à la demande de sa famille. Après le succès du film, il vécut dans la crainte que ce secret soit découvert. En savoir plus

Le "Whiffling" est une technique de vol étonnante utilisée par certains oiseaux pour descendre rapidement : les ailes sont maintenues étendues et l'oiseau descend sur le côté, adoptant une trajectoire en zigzag. Parfois, l'oiseau vole à l'envers, gardant la tête à l'endroit. En savoir plus

Dans l'Aveyron, la commune de Bozouls est connue pour ses gorges en forme de fer à cheval. Le Trou de Bozouls, profond de plus de 100 mètres, a été creusé par la rivière du Dourdou. En savoir plus

Au Japon, "Mme Watanabe" joue un rôle important dans l'économie. Le nom désigne la cohorte de petits porteurs, principalement des femmes au foyer nippones, qui spéculent pour faire fructifier leurs économies, notamment sur le marché des changes. Leur poids dans l'économie du pays est tel qu'elles ont plusieurs fois influencé le cours du Yen. En savoir plus

Saint-Exupéry fut censuré à la fois par les Allemands et par de Gaulle. L'auteur et le général ne s'appréciaient guère, et le second fit interdire les ouvrages du premier en Afrique du Nord, tout en limitant leur diffusion en France. Même "Le petit prince" parut aux États-Unis avant d'être publié en France. En savoir plus

L'un des plus grands diamants du monde servit longtemps de presse papier. Le "Diamant Jacob" fut acquis en 1891 par Asaf Jâh VI, Nizâm de l'Hyderâbâd, pour une somme dérisoire. Ce dernier ne s'y intéressa guère, et le diamant fut retrouvé après sa mort dans une de ses chaussures, par son fils. Celui-ci s'en servit comme d'un presse-papier durant des décennies, avant de le vendre au gouvernement indien. Sa valeur est estimée à 100 millions de dollars. En savoir plus

L'explosion de Beyrouth en 2020 fut dramatique et particulièrement relayée médiatiquement du fait des nombreuses images enregistrées. Elle conserve toutefois de nombreuses zones d'ombres : on ne connait pas la réelle destination du stock de nitrate d'ammonium ni pourquoi il a été conservé si longtemps, l'enquête a été sabotée et plusieurs personnes enquêtant sur l'affaire sont mortes dans des circonstances troubles. L'ONU a demandé une enquête internationale. En savoir plus

La palme d'or de l'édition 1939 du Festival de Cannes fut décernée en 2002. La cérémonie de 1939 ayant été annulée à cause de la guerre, la palme fut attribuée rétroactivement au film "Pacific Express" ("Union Pacific" en anglais) de Cecil B. DeMille, par un "jury 1939" présidé par Jean d'Ormesson. En savoir plus

Le "Choléra" est un plat suisse déconseillé si vous êtes au régime. Il s'agit d'une tourte garnie de légumes, de fruits et de fromage, dont l'origine remonte vraisemblablement à l’épidémie de choléra de 1836 : les montagnards, coupés du reste du monde, durent improviser un plat avec leurs réserves. En savoir plus

Le premier tirage de loterie officiel en Angleterre eut lieu en 1569. 400 000 billets coûtant l'équivalent de 3 semaines de salaire furent vendus, avec 2 particularités. D'une part, tous les tickets étaient gagnants. D'autre part, chaque ticket permettait à son porteur d'éviter l'emprisonnement. Cette carte, digne du Monopoly, n'était cependant pas utilisable en cas de crime grave. En savoir plus

Des chercheurs ont entrainé des abeilles à se diriger vers une photographie de visage humain plutôt qu'une image quelconque, en les récompensant lorsqu'elles faisaient le bon choix. Ils ont ensuite répété l'expérience avec un nouveau visage : les abeilles ont continué à "choisir" le portrait de visage humain, montrant ainsi qu'elles savaient reconnaitre les caractéristiques générales d'un visage. En savoir plus

En Sicile, il existe un label antimafia, créé par l'association Addiopizzo. Les enseignes qui le portent indiquent ainsi qu'elles s'opposent au racket de la mafia (le "pizzo") et que vous ne financerez pas la mafia en achetant chez eux. Ces commerces sont curieusement laissés tranquilles par les principaux concernés. En savoir plus

En 1938, à 32 ans, Chester Carlson essayait de rendre les copies plus lisibles. Il inventa l'électrophotographie (ou xérographie), précurseur du photocopieur. Après des années de travail acharné, Xerox (qui tire son nom du procédé) commercialisa le premier photocopieur en 1959, révolutionnant la reproduction de documents. En savoir plus

Ce dessin griffonné sur un bulletin scolaire montre le talent précoce d'Edward Hopper. Il réalisa cette esquisse en 1891, alors qu'il n'avait que 9 ans. En savoir plus

Le LCRT (Lunar Crater Radio Telescope) est un projet de télescope ambitieux. Imaginé par la NASA, il consisterait à installer sur la face cachée de la Lune un radiotélescope de plus d'un kilomètre de diamètre. Il serait déployé comme un origami dans un cratère dont il épouserait à peu près la forme. En savoir plus

La langue officielle du Vatican étant le latin, on y trouve des distributeurs automatiques de la banque centrale du Vatican qui sont en latin et sont devenus une attraction touristique. Des néologismes ont dû être créés pour ces usages pas vraiment historiques : il vous faudra ainsi sélectionner "deductio ex pecuni" si vous souhaitez retirer de l'argent. En savoir plus

Marc Bolan, leader du groupe T. Rex et star du glam rock, avait une phobie des voitures, craignant de mourir prématurément au volant. N'ayant jamais passé son permis, il se faisait conduire par ses amis. Le 16 septembre 1977, la Mini conduite par sa compagne Gloria Jones percuta violemment un arbre, le tuant sur le coup. En savoir plus

L'épisode pluvial du Carnien est une période de changement climatique qui eut lieu il y a 232 millions d'années : pendant environ un million d'années, il plut pratiquement sans arrêt et quasiment partout. Cette phase provoqua une extinction de masse, mais aurait aussi permis l'essor des dinosaures. En savoir plus