Au cœur de ses quartiers généraux, la CIA possède son propre musée dédié à l'espionnage et au contreterrorisme. On y trouve par exemple un microrobot volant en forme de moustique, la machine Enigma ou encore la kalachnikov retrouvée auprès du corps de Ben Laden. Ce musée est fermé au public mais il est possible d'admirer certains pièces sur le site internet de la CIA. En savoir plus

Entre 1910 et 1921, quatre nonnes italiennes ont cartographié près de 500 000 étoiles dans le cadre d'un projet international, notant notamment leur position et leur luminosité. A elles seules, elles ont fourni plus de 10% du catalogue ainsi constitué à l'échelle mondiale. En savoir plus

En 1942, les Etats-Unis testèrent leur tout premier avion de chasse. Pour entretenir le secret autour du Bell P-59 Airacomet, le pilote usait d'un subterfuge comique : il se déguisait en gorille portant un chapeau. Ainsi, les éventuels témoignages rapportés n'étaient pas pris au sérieux. En savoir plus

Le premier tueur en série espagnol connu récupérait la graisse de ses victimes pour en faire du savon. Manuel Blanco, "le Loup-Garou d'Allariz", avoua 13 meurtres en 1853, mais plaida la folie : il clama être victime d'une malédiction liée à la lycanthropie. Il échappa ainsi à la peine de mort. Il est à l'origine d'un personnage du folklore hispanique, le "Sacamantecas", une sorte de croque-mitaine qui extrait la graisse de ses victimes. En savoir plus

Au Canada, Fermont est connue pour son "mur écran", une particularité architecturale imaginée lors de la conception de la ville. Pour protéger les habitants des vents glacials, un bâtiment long de 1,3 km et haut de 25 m fut érigé. Ce dernier concentre également la majeure partie de la ville : il comporte environ 350 logements et abrite les principaux commerces et services de la municipalité. En savoir plus

Aux débuts de Facebook, Sean Parker embaucha David Choe, un graphiste ayant alors une petite réputation, pour en tagger les bureaux. Parker offrit à Choe le choix entre 60 000 dollars ou 0,25% de l'entreprise en actions, et Choe choisit les actions. Lors de l'introduction en bourse de Facebook, ses actions valaient alors 200 millions de dollars. En savoir plus

En Inde, le trafic de sable est en train de surpasser le trafic de drogue. La matière première est si prisée qu'elle est au centre d'un gigantesque réseau d'exploitation illégale, géré par les "mafias du sable". Celles-ci pillent chaque année un million de tonnes de sable. En savoir plus

Le nom du Pakistan est à la fois un néologisme qui signifie "le Pays des Purs" en ourdou, mais serait aussi un acronyme des différentes régions composant le pays au moment de sa fondation en 1948. Les historiens ne sont pas tous d'accord sur les provinces concernées, mais le Punjab aurait donné le « P », l’Afghania le « a », le Kashmir le « k », l’Indus-Sind le « is » et le Baloutchistan le « tan » En savoir plus

Kimi ga yo ("votre règne"), l’hymne national japonais, est le plus court et le plus ancien hymne national. Ce waka, poème court au nombre de mots fixes, a été écrit au IXe siècle dans un recueil de poèmes, le Kokin wakashū. Composé de 18 mots, il ne dure que 50 secondes. En savoir plus

Lors de certaines journées, la route I-70 près de Floyd Hill au Colorado est fermée. L'angle unique du soleil pendant l'hiver, combiné à la topographie de la colline, crée en effet un éblouissement si intense qu'il rend la conduite extrêmement dangereuse. Des déviations sont mises en place en cas de coupures, décidées au jour le jour. En savoir plus

La NASA veut envoyer des astronautes sur la Lune en 2025, mais la nouvelle combinaison, qui devra résister au régolithe lunaire extrêmement abrasif tout en restant souple, n'est pas prête. C'est un énorme défi que la NASA n'a pas souhaité relever en interne : elle vient de confier le marché à la société Axiom Space, société qui n'a pas d'expérience dans le développement de ce type d'équipement. En savoir plus

Cette photographie ressemble de loin à des poils d'animaux, mais c'est une roche. Les cheveux de Pélé se forment lorsqu'une goutte de lave très fluide s'étire en longs filaments sous l'action du vent. En savoir plus

A la fin de la Seconde Guerre mondiale, la tragédie de Lübeck aurait pu être évitée. Le 3 mai 1945, dans la baie de Lübeck, l'aviation britannique coula trois navires allemands sans savoir qu'ils transportaient en réalité des déportés. Entre 7000 et 8000 d'entre eux périrent noyés. Les survivants, nageant dans l'eau glaciale, furent pris entre deux feux : ils furent canonnés par les Britanniques et mitraillés par les SS depuis la plage. En savoir plus

Les bébés manchots peuvent compter sur leur père en cas de petite faim : ces derniers sont capables de conserver la nourriture dans leur estomac pendant 3 semaines, pour la régurgiter sur demande, grâce à la présence de sphéniscine, une molécule qui empêche les aliments de pourrir. En savoir plus

Le carnyx était un instrument de musique, semblable à un cor allongé, utilisé par les Gaulois au combat. Pouvant atteindre 2 mètres, il produisait un son rauque et était orné d'une gueule d'animal fantastique. On pense qu'il servait à la fois à galvaniser les troupes et à impressionner l'ennemi. En savoir plus

William Playfair fut un ingénieur et économiste écossais qui inventa l'histogramme et le diagramme circulaire. Mais il fut aussi en grande partie responsable de la désastreuse inflation française de la fin du XVIIIe siècle. Il fit fabriquer 100 millions de faux assignats, la monnaie fiduciaire mise en place sous la Révolution française, pour inonder le marché français et dévaluer la monnaie. Le plan fonctionna, entrainant une inflation incontrôlable et déstabilisant le gouvernement. En savoir plus

De nombreux animaux ont des "accents" régionaux, dont les morues, qui émettent des sons aux tonalités différentes selon leur région d'origine : deux groupes provenant de régions différentes peuvent ainsi avoir du mal à se comprendre. Ce phénomène pourrait s'avérer lourd de conséquences : en raison du changement climatique, les morues se déplacent, et les scientifiques craignent que leur inaptitude à dialoguer avec les populations locales fasse baisser leur taux de fertilité. En savoir plus

Le projet de « cargo sous terrain » (CST) en Suisse prévoit de relier les grandes villes du pays par des tunnels pour le transport de fret. Les marchandises seraient déplacées par des véhicules électriques autonomes à 30 km/h et via monorail à 60 km/h au plafond pour les plus légères. En savoir plus

Le plus grand bébé au monde est né le 19 janvier 1879, dans l'Ohio. Il mesurait 71,12 cm pour pratiquement 10 kilos, mais mourut malheureusement 11 heures après sa naissance. Ses parents étaient également des géants : sa mère était d'ailleurs la plus grande femme du monde à l'époque (2 ,41 m). En savoir plus

Le rôle de John McClane, dans "Piège de cristal" ("Die hard" en anglais) aurait dû revenir à Frank Sinatra, alors qu'il avait 70 ans. Le film étant la suite du film "Le détective", dans lequel Sinatra avait le premier rôle, les producteurs étaient tenus par contrat de lui proposer le rôle. Sinatra refusa, et le rôle fut ensuite proposé à une dizaine d'acteurs célèbres avant d'être accepté par Bruce Willis. En savoir plus