Le "Black Star du Queensland", qui fut jusqu'en 1995 le plus grand saphir étoilé du monde, fut utilisé pendant 10 ans pour bloquer une porte. Il fut découvert en 1938 par un garçon de 12 ans, qui le rapporta à son père. En raison de sa couleur noire, il ne fut pas identifié comme un saphir. En savoir plus

A la fin du XIXe siècle en Angleterre, Amelia Dyer fut surnommée "l'Ogresse de Reading". Cette nourrice, qui adoptait des enfants souvent illégitimes contre de l'argent, aurait étranglé entre 200 et 400 bébés (peut-être même davantage) avant d'être finalement arrêtée en 1896. Instable psychologiquement, elle fut jugée coupable et pendue. En savoir plus

En France, les cartes-cadeaux sont très populaires : elles représentent un marché d'environ 5 milliards d'euros. Pourtant, une carte cadeau sur cinq n'est jamais utilisée, ce qui représente un pactole d'un milliard d'euros. Les enseignes incorporent cette donnée dans leur modèle économique. En savoir plus

Les phoques moines d'Hawaï se retrouvent parfois avec des anguilles coincées dans le nez. On pense que cela survient lorsque les phoques fouillent les fonds, les anguilles pensant se réfugier dans une cavité rocheuse. En savoir plus

La cascade la plus chère (et l'une des plus dangereuses) de l'histoire du cinéma apparaît dans le film "Cliffhanger" (1993) avec Sylvester Stallone. Dans une scène, un bandit passe d'un avion à un autre à l'aide d'une tyrolienne. Cette scène n'est pas truquée : elle fut tournée à 4600 m d'altitude. Aucune compagnie d'assurance n'accepta de couvrir le cascadeur, et c'est Sylvester Stallone lui-même qui paya un million de dollars au cascadeur Simon Crane. En savoir plus

Newgrange est le Stonehenge irlandais. C'est l'un des sites préhistoriques les plus imposants d’Europe : il est constitué d'un tumulus de 85 m de diamètre et haut de 12 m, qui abrite une chambre funéraire. Celle-ci est accessible par un tunnel aligné sur les rayons solaires du solstice d'hiver. En savoir plus

Pendant longtemps, l'emprisonnement civil permettait de mettre en prison des personnes n'ayant commis ni crime ni délit. La procédure était principalement utilisée à l'encontre de personnes lourdement endettées : celles-ci purgeaient des peines parfois très longues dans des "prisons de débiteurs". En savoir plus

C’est suite à une moquerie des Anglais que le coq est devenu l’emblème de la France. L’association du coq et de la France est née d’un jeu de mots : le mot latin gallus signifie à la fois « gaulois » et « coq ». C’est pourquoi sa silhouette apparait dès l'Antiquité sur les monnaies gauloises. En savoir plus

En Australie, on craint le "Christmas eye" ("Œil de Noël"). Cette affection, qui survient aux alentours de Noël, est connue pour provoquer une douleur extrême à l'œil. Il a fallu du temps avant que l'on en identifie le mécanisme : elle est causée par de petits coléoptères du genre Orthoperus, qui, lorsqu'ils sont écrasés par mégarde, libèrent de la pédérine, une substance toxique et vésicante, qui provoque comme des brûlures sur la peau ou les yeux. En savoir plus

Comme la mafia, la "Propaganda Due" fut une sorte d'État dans l’État en Italie. Active de 1945 à 1981 (au moins), cette loge maçonnique infiltra toutes les sphères du pouvoir et fut impliquée dans de nombreuses affaires criminelles : faillite de la banque Ambrosiano, assassinats, corruption, etc. La loge fut déclarée illégale en 1976. En savoir plus

Plus de 130 athlètes ont participé aux Jeux olympiques d'été et d'hiver. Parmi ceux-ci, huit seulement ont obtenu une médaille dans les deux. Le dernier exemple en date est celui de la sprinteuse Alexandra Burghardt, qui a remporté le bronze au 4x100 m en 2024, et l'argent en bobsleigh en 2022. En savoir plus

Pour sonoriser ses véhicules électriques, BMW n' a pas fait les choses à moitié : c'est le célèbre compositeur de musiques de films Hans Zimmer qui a composé les 3 "morceaux" utilisés dans les BMW i4, i4M et iX3. Cette sonorisation n'est pas qu'esthétique : depuis 2019, pour éviter les accidents, les véhicules électriques ont l'obligation d'émettre un bruit audible jusqu'à 20 km/h. En savoir plus

Cette centaine de personnes réunies dans le désert en 1909 participent à une loterie inhabituelle. Il s'agit de familles, qui, ne réussissant pas à se mettre d'accord, se répartirent les parcelles d'un terrain qui devint la ville de Tel Aviv, au tirage au sort. 66 coquillages correspondant chacun à une famille furent ainsi associés à 66 autres correspondant à chaque parcelle. En savoir plus

Cette image de piètre qualité est un des rares clichés montrant une explosion nucléaire dans l'espace. Elle fut prise en 1962, quand les Américains décidèrent d’étudier les effets d'une telle explosion. En savoir plus

La première chaîne de hamburgers créée aux Etats-Unis ne fut pas McDonald's mais White Castle. Fondée en 1921, la chaîne est encore présente aujourd'hui avec environ 377 restaurants. Contrairement à ceux de McDonald's, les propriétaires de White Castle ont longtemps refusé une expansion massive. Plus tard, les tentatives d'exportation ont presque toutes échoué. En savoir plus

En Chine, les écuries du musée du cheval du Heilan Equestrian Club ne manquent pas de cachet. Elles comportent de luxueuses alcôves, des sols en marbre, des chandeliers et des escaliers monumentaux. En savoir plus

Contrairement à l’aviron d’aujourd’hui, le galérien de l’ancien régime n’utilisait pas ses bras qui restaient tendus pendant tout le mouvement. L’ensemble de l’effort était fourni par les jambes: ils se mettaient debout puis tiraient la rame en se laissant presque tomber sur leur banc. En savoir plus

A cause du réchauffement climatique, le point le plus bas de la Terre voit son altitude baisser chaque année. Il s'agit des rivages de la mer Morte, qui se situent à environ -434 mètres d'altitude. Depuis les années 1960, leur altitude s'amenuise chaque année, au fur et à mesure que l'eau s'évapore. En savoir plus

Si vous n'arrivez plus à faire quoi que ce soit, vous souffrez peut-être d'aboulie. Ce trouble neurologique se traduit par une perte de la capacité à agir : le patient ne parvient plus à se fixer des objectifs, à réaliser des actions, à prendre des décisions ou même à communiquer. En savoir plus

La tornade de Bridge Creek–Moore, qui frappa l'Oklahoma en 1999, fut l'une des plus puissantes jamais observées. Elle établit un record mondial pour la vitesse du vent, mesuré par un radar (à 32 mètres au-dessus du sol) à 484 km/h, avec une marge d'erreur de ± 32 km/h. En savoir plus