A la chute de la République Démocratique Allemande en 1989, la Stasi, sa police politique, avait largement infiltré toute la population : elle employait alors 91 015 personnes et 173 081 informateurs, ainsi que des informateurs "irréguliers". Ainsi, 1 citoyen sur 66 travaillait pour la Stasi, proportion qui grimpe à 1 sur 7 si l'on inclut les informateurs occasionnels. En savoir plus

Près de 30 ans avant Edmund Hillary et Tenzing Norgay, les premiers alpinistes à avoir officiellement atteint le sommet de l'Everest en 1953, George Mallory et Andrew Irvine l'avaient peut-être déjà atteint. Ils furent aperçus pour la dernière fois vivants à quelques centaines de mètres du sommet. 75 ans plus tard, le corps de Mallory fut retrouvé avec ses effets personnels à l’exception d’une photo de sa femme Ruth, à qui il avait promis qu’il la placerait au sommet de l’Everest. En savoir plus

2024 sera une année exceptionnelle pour les cigales du genre Magicicada, que l'on trouve dans l'Est des Etats-Unis. Ces insectes, appelés "cigales périodiques", ont en effet un cycle de vie particulier et n'éclosent que tous les 13 ou 17 ans selon les espèces. Ces deux nombres étant premiers, les espèces ne peuvent se croiser que tous les 221 ans. 2024 marque leur première apparition commune depuis 1803 et leur éclosion donne lieu à des invasions massives de milliers de milliards de cigales. En savoir plus

Jusqu'au début du XXe siècle, il y avait des lions en Afrique du Nord. Le Lion de l'Atlas se démarquait notamment par une crinière longue et sombre. C'est cette espèce qui fut exploitée par les Romains dans leurs jeux, puis rapportée en Europe comme curiosité. L'espèce disparut à l'état sauvage en 1942. En savoir plus

Dans certains pays comme le Canada, les véhicules d'urgence comme les ambulances sont parfois équipés d'un dispositif de préemption des feux de circulation, qui leur permet de contrôler le trafic en certains points, notamment aux abords des casernes de pompiers. Le système permet de gagner de précieuses secondes en faisant passer les feux au vert (ou au rouge) selon les besoins. En savoir plus

Au moment de recevoir leur Master of Arts, les étudiants d'Oxford devaient prêter serment que jamais ils ne pardonneraient Henry Symeonis. Cette tradition dura de 1264 à 1827, mais au bout de quelques siècles, plus personne ne savait qui il était ni ce qu'il avait bien pu faire. Vers 1651, la suppression de la mention à Symeonis fut proposée, mais finalement refusée. L'université modifia finalement les statuts en 1827 et l'identité d'Henry Symeonis ne fut redécouverte qu'en 1912. En savoir plus

Londres est la capitale européenne de la cocaïne. On y consomme quotidiennement un demi-million de doses, soit 23 kilos de cocaïne. A titre de comparaison, c'est plus que la consommation combinée des 3 villes suivantes dans le classement : Barcelone, Amsterdam et Berlin. En savoir plus

Cet avis de recherche offre une récompense à qui ramènera Winston Churchill mort ou vif. Il fut publié en 1899, quand Churchill fut fait prisonnier en Afrique du Sud et qu'il parvint à s'évader. Son évasion fit de lui un héros en Grande Bretagne et l'aida à lancer sa carrière politique. En savoir plus

En 2007, l'entreprise pharmaceutique Johnson & Johnson attaqua la Croix Rouge américaine en justice, réclamant qu'elle cesse d'utiliser son symbole, qu'elle détruise tous ses stocks portant l'emblème, et qu'elle lui verse même des dommages-intérêts. Johnson & Johnson fut déboutée. En savoir plus

Le "test de Wada" permet de déterminer quel hémisphère cérébral contrôle une fonction cognitive donnée. En injectant un anesthésique dans l'une des artères carotides internes, on "endort" le côté correspondant du cerveau, ce qui permet de tester différentes fonctions, comme le langage par exemple. Ce test est souvent mené en préparation d'interventions chirurgicales. En savoir plus

Il existerait des fossiles de dinosaures figés en plein combat. L'un d'eux fut découvert en 1971 dans le désert de Gobi, et montre un vélociraptor aux prises avec un protocératops. Le plus connu est celui trouvé en 2006, montrant un combat à mort entre un tyrannosaure et un tricératops. En savoir plus

Au Japon, les furūtsu sando sont très populaires. Ces sandwichs aux fruits sont mangés en dessert ou au petit déjeuner, et peuvent parfois être hors de prix, les fruits étant eux-mêmes très coûteux. En savoir plus

Techniquement, l'anthropophagie n'est pas directement sanctionnée en droit pénal français. Aucune loi ne l'interdit explicitement, mais il est interdit de porter atteinte à l'intégrité d'un corps (sauf pour raison médicale) et bien sûr, interdit de torturer ou tuer, ce qui limite en pratique les possibilités d'anthropophagie. C'est l'article L222-1 du code pénal qui est utilisé par les magistrats, prohibant les actes de torture et de barbarie. En savoir plus

Entre 1663 et 1673, les "filles du roi" de Louis XIV rétablirent l'équilibre démographique en Nouvelle-France. En 1660, la population y était majoritairement masculine (seulement 6,3 % de femmes) et pour résoudre ce problème et relancer la natalité, près de 800 femmes volontaires y furent envoyées. En savoir plus

Le film "Mars Attacks!" de Tim Burton est basé sur un jeu de cartes, dont il reprend l'histoire et l'esthétique. Sorti en 1962, il comporte 55 cartes racontant l'invasion de la Terre par des martiens sans pitié. Très populaire, il fut retiré de la vente à cause de ses images trop explicites. Ces cartes sont aujourd'hui devenues des objets de collection qui se négocient plusieurs milliers de dollars. En savoir plus

L'impact de l'astéroïde de Chicxulub, probablement à l'origine de la disparition des dinosaures, a libéré une énergie équivalente à des milliards de fois la bombe de Hiroshima (921 milliards pour l'estimation haute), et créé un trou de 100 km de largeur pour 30 km de profondeur. L'impact aurait aussi généré un tsunami de 1,5 km de hauteur dans le golfe du Mexique, qui s'est propagé dans tous les océans. En savoir plus

En France, il a fallu attendre 1965 pour que les femmes aient le droit d'ouvrir un compte bancaire en leur nom propre. En outre, elles ne pouvaient pas non plus, avant cette date, occuper un emploi sans l'accord de leur mari. En savoir plus

Le cactus Mammillaria herrerae est souvent appelé cactus-balle de golf. Il est rond et couvert d'épines qui lui donnent une couleur blanche. Victime de son succès, il est en danger critique d'extinction dans son habitat naturel. En savoir plus

Le Dôme A, l'endroit le plus froid sur Terre, est aussi le meilleur point d'observation astronomique sur Terre. Culminant à 4093 m d'altitude, au milieu de l'Antarctique, il offre des conditions de stabilité atmosphérique exceptionnelles, au point que l'on envisage d'y installer un télescope géant. En savoir plus

Le pont mycénien de Kazarma est un pont situé à proximité de la route reliant Tirynthe à Épidaure en Grèce. Cette traversée en pierre, datant de l'âge du bronze grec, est l'un des plus anciens ponts en arc encore existant aujourd'hui et est même considéré comme le plus ancien pont conservé en Europe. En savoir plus