La série Dallas eut une grande influence dans la Roumanie communiste. Le gouvernement autorisa la diffusion du feuilleton pour dénoncer le capitalisme, mais cela eut l'effet contraire : la population se prit de passion pour les personnages et leur style de vie luxueux. Le phénomène prit une telle importance que beaucoup considèrent aujourd'hui que la série accéléra la chute du régime. En savoir plus

En 1783, l'Islande perdit un quart de sa population durant la "Móðuharðindin". Cette catastrophe globale, causée par l'éruption du volcan Laki, tua de façon directe ou indirecte la moitié des vaches et les trois quarts des moutons, ainsi qu'environ 23% de la population, et entraina aussi un fort exode. En savoir plus

Une des premières télécommandes sans fil pour téléviseurs ne nécessitait pas de piles : lorsque l'on appuyait sur le bouton, il émettait un clic dans les ultrasons, et c'est ce signal qui était détecté par le téléviseur. Ce dispositif fut inventé en 1956 et utilisé jusqu'au début des années 1980. On se rendit compte que les animaux y étaient sensibles. En savoir plus

A la fin de l'hiver 1984, la Russie mena une opération d'envergure pour sauver des milliers de belugas piégés dans la glace. Alerté par des pêcheurs, qui tinrent les cétacés en vie en perçant des trous et en les nourrissant, le brise-glace Moskva fut dépêché sur place pour leur ouvrir un chemin. Une fois libérés, les bélugas refusèrent de suivre le Moskva jusqu'à la mer libre, jusqu'à ce que quelqu'un ait l'idée de diffuser de la musique classique. Les bélugas se laissèrent ensuite guider. En savoir plus

Les animaux géants de Madagascar n'ont disparu que très récemment. L'île abritait en effet une mégafaune constituée de lémuriens géants, comme Archaeoindris fontoynonti, qui pouvait peser 200 kg, de l'oiseau-éléphant (3 mètres de haut), de tortues et de Fossas géants, qui furent décimés par l'activité humaine. Nombre de ces espèces existaient encore il y a seulement 500 ans. En savoir plus

L'été, sur les côtes françaises, vous pouvez voir cette créature qui n'est pas une méduse mais une porpite, une espèce d'hydrozoaire. Elle possède des bulbes venimeux urticants mais qui ne présentent pas de danger. En savoir plus

Aux Etats-Unis, les chips "The Whole Shabang" sont connues comme les "Prison chips". A l'origine, elles étaient uniquement servies en prison, mais leur succès fut tel que leur réputation dépassa le cadre pénitentiaire : un marché parallèle se développa et l'on commença à les réclamer en magasins. Devant cet engouement, le fabricant décida de les vendre au grand public. En savoir plus

La finale du championnat du monde d’échecs 1984 restera dans les annales : opposant Anatoli Karpov à Garry Kasparov, elle dura plus de 5 mois et ne prit fin que parce que la Fédération Internationale d'Echecs décida d'y mettre un terme, officiellement pour préserver la santé des joueurs. En savoir plus

Une des plus belles stations de métro de New-York n'est plus utilisée depuis 1945. Inaugurée en 1904, la station City Hall fut abandonnée car sa courbe trop prononcée ne permettait pas d'agrandissement. Elle sert aujourd'hui uniquement à retourner les métros et de décor pour le cinéma. En savoir plus

Angustopila dominikae est si petit qu'il peut passer dans le chas d'une aiguille. Cet escargot du sud de la Chine mesure 0,86 mm, ce qui en fait un des plus petits mollusques terrestres connus à ce jour. En savoir plus

A Bialbero de Casorzo en Italie, on peut admirer un arbre double. Il s'agit d'un cerisier poussant sur un mûrier sauvage, un cas extrêmement rare pour des arbres de cette envergure. En savoir plus

Wenceslao Moguel, "El Fusilado", est la seule personne connue à avoir survécu à un peloton d'exécution. Ce soldat de Pancho Villa fut arrêté en 1915 et condamné à mort à 17 ans sans jugement : il reçut 8 ou 9 balles en différents endroits, et un "coup de grâce" en plein visage. Il survécut miraculeusement et mourut en 1976. En savoir plus

En pédagogie, l'effet topaze, dont le nom est tiré d'un personnage de Marcel Pagnol, est une "manipulation" de la part du pédagogue afin d'influencer et donner la bonne réponses à ses élèves sans faire appel à leur savoir. Par exemple, en dictée, c'est le cas lorsque le lecteur appuie volontairement les particularités d'un mot. En savoir plus

Pour satisfaire la passion botanique de sa femme notamment pour les roses, Napoléon Bonaparte sut faire preuve de diplomatie. Au paroxysme de son affrontement avec les Anglais, les navires britanniques transportant des plantes pour Joséphine Bonaparte étaient autorisés à passer le blocus. En outre, tous les navires saisis étaient fouillés pour voir s'ils contenaient des plantes susceptibles de l'intéresser. En savoir plus

Les têtes d'Ife, découvertes par accident en 1938 au Nigeria, ont radicalement changé la perception que se faisaient les occidentaux de l'art africain. Elles sont si réalistes que nombre d'occidentaux, emprunts de préjugés racistes, refusèrent de reconnaitre qu'elles étaient d'origine africaine. En savoir plus

L'effet placebo est connu depuis longtemps. Mentionné par Montaigne vers 1572, il fut démontré en 1784 par Benjamin Franklin et Antoine Lavoisier. A la demande de Louis XVI, ils testèrent les prétendus pouvoirs psychiques de Mesmer : ils donnèrent de l'eau à des patientes, leur disant qu'elle avait été préalablement "magnétisée". Ce placebo s'avéra avoir les mêmes effets que l'eau réellement "magnétisée", provoquant convulsions et autres réactions impressionnantes. En savoir plus

Sialkot, au Pakistan, est "la capitale du ballon". La ville produit entre 40 et 60 millions de ballons de football par an (notamment ceux utilisés dans les grandes compétitions), ce qui équivaut à 70% de la production mondiale. Ces ballons sont cousus à la main : un employé en produit 6 par jour. En savoir plus

Au début du XXe siècle, Necator americanus fit des ravages aux Etats-Unis. Ce ver parasite qui ne vit que chez les humains était omniprésent dans le sud du pays, affectant la santé de millions de personnes, en particulier les enfants. Il fallut attendre 1985 pour qu'il soit (presque) entièrement éradiqué. En savoir plus

En 1985, le monde du vin autrichien s'écroula. Des tests révélèrent que de nombreux vins, principalement bas de gamme, avaient été frelatés au diéthylène glycol afin d'en améliorer le goût. La fraude entraîna un rappel massif et des pertes colossales : 27 millions de litres de vin furent perdus. En savoir plus

Le "coup de chaleur" est un phénomène météorologique rare et violent. Il survient en général de nuit, à la fin d'un orage et provoque de fortes rafales de vent descendant, accompagnés d'une brusque élévation de la température et une importante baisse de l'humidité. Le plus intense connu est survint le 15 juin à Kopperl, au Texas : on estime que la température atteignit les 60°C, avec des rafales à 120 km/h, ce qui détruisit la végétation en quelques minutes. En savoir plus