François Lacenaire fut un criminel français du XIXe siècle qui devint célèbre dans la presse de l'époque suite à sa personnalité singulière et à son sens de la repartie, transformant son procès en pièce théâtrale où il réclama pour lui-même la peine de mort. Condamné à être guillotiné, il aurait déclaré avant son exécution, qui était un lundi : « La semaine commence mal. » En savoir plus

La brigade de sapeurs-pompiers de Paris est une unité militaire, voulue par Napoléon 1er. En effet, l'empereur échappa à un drame, l'incendie de l'ambassade d'Autriche en 1810 lors d'une soirée célébrant son union avec l'archiduchesse Marie-Louise d'Autriche, et souhaita améliorer par la suite la lutte contre les incendies et la protection des biens impériaux en le confiant à un corps de son armée impériale. En savoir plus

En astronomie, l'objet NGC 281 est une nébuleuse que l'on appelle aussi nébuleuse Pac-Man, à cause de sa ressemblance avec le personnage du jeu d'arcade du même nom. Elle peut être visible par des astronomes amateurs dans la constellation de Cassiopée. En savoir plus

Les crash-tests automobiles se font aujourd'hui avec des mannequins, mais ce ne fut pas toujours le cas. Le professeur Larry Patrick fut un cobaye vivant qui permit de grandes avancées dans le monde de la sécurité routière : il effectua lui-même environ 400 crash-tests dans des conditions différentes : décélération, impact sur le corps avec des marteaux pneumatiques etc. En savoir plus

Vous avez certainement déjà entendu dire qu'il est dangereux de réveiller un somnambule. C'est faux, et il est même parfois préférable de le réveiller que de le laisser se mettre en danger. Au réveil, le somnambule sera désorienté, mais réagira de la même façon que n'importe quel autre dormeur réveillé. En savoir plus

De plus en plus de villes adoptent un système d'analyse prédictive pour la police afin de réduire la criminalité. La société IBM a ainsi conçu un logiciel capable d'analyser des données de la police pour prédire des zones à fort risque afin d'y organiser des patrouilles et ainsi diminuer la criminalité. Ce système n'est néanmoins réellement efficace que sur les vols et le trafic de stupéfiants. En savoir plus

Le coeur d'une crevette se situe au niveau de sa tête, juste à coté de son cerveau. On peut d'ailleurs le voir par transparence sur certaines espèces. En savoir plus

Si la Maison-Blanche voit traditionnellement défiler de nombreux "premiers" chiens et premiers chats des États-Unis, elle a aussi accueilli une vache de 1910 à 1913. Pauline Wayne fut en effet la vache de compagnie du président William Howard Taft et fournissait même le lait de la famille. Elle broutait d'ailleurs l'herbe des parcs entourant le bâtiment. En savoir plus

Le titre du film "Broken Arrow" de John Woo avec John Travolta vient d'un nom de code utilisé par le département de la défense des États-Unis quand il y a accident mêlant une arme nucléaire ou un de ses composants, sans possibilité de guerre. Pour vol, saisie ou perte d'une telle arme, un autre code existe : "Empty Quiver". Le plus grave code est NUCFLASH : une explosion nucléaire a pu avoir eu lieu avec un risque de guerre nucléaire. En savoir plus

Dans certains pays, comme ceux de l'ex-URSS, les quantités de liquide et notamment d'alcool sont exprimées en grammes : on commande par exemple 100 grammes de vodka, et non 10 centilitres. En savoir plus

L'acide fluorique ou fluorhydrique, de formule HF, est un acide très dangereux pour l'Homme, car dilué, il pénètre la peau de manière totalement indolore, et s'attaque au calcium du squelette. Les ions calcium modifiés ainsi formés se retrouvent dans le sang et provoquent un arrêt cardiaque. On ne se rend compte de son absorption que lors de l'attaque des os, qui elle est extrêmement douloureuse. En savoir plus

Dans la ville de Genève se joignent le Rhône dont l'eau est claire, et la rivière Arve dont l'eau chargée en poussières venant des montagnes a une couleur beige. Leur jonction offre alors un spectacle très spécial, les deux eaux ne se mélangeant pas. Cette particularité si populaire a donné son nom à un quartier de la ville, la Jonction. En savoir plus

Si "Le Seigneur des Anneaux" de Tolkien n'a été adapté en film au cinéma que récemment, l'auteur a eu beaucoup de demandes d'adaptation qu'il a refusées, et notamment une provenant des Beatles. John Lennon y aurait joué Gollum, McCartney Frodon, Star Sam Sagace, et enfin Gandalf pour Harrison. En savoir plus

Un phénomène naturel étonnant se produit en Antarctique, donnant l'impression qu'une vague géante a gelé en un instant. En réalité, cet effet surprenant est dû à la compression de la glace et au fait que les molécules d'eau absorbent davantage le rouge (qui a une grande longueur d'onde) que le bleu. C'est le même phénomène qui rend les icebergs bleus. En savoir plus

Lors de leurs migrations, certaines oies volent sur le dos gardant la tête et le cou dans le bon sens. Cette technique contorsionniste appelée whiffling (fouettage) leur permet en évacuant l'air de leurs ailes, de réduire leur vitesse à l'atterrissage et de perdre de l'altitude rapidement. En savoir plus

En Russie, Pierre le Grand, devenu tsar en 1682, décréta que le port de la barbe n'était plus autorisé, tant à l'armée que dans les villes, et ce afin "d'occidentaliser" le pays. Ceux désirant la conserver devaient acquitter un impôt dont le montant était proportionnel au rang social. Suite au mécontentement de l'Église orthodoxe, il publiera un amendement dispensant les religieux de l'oukase de le payer. En savoir plus

En France, on ne désigne par "pierre précieuse" que 4 gemmes : le diamant, le saphir, l'émeraude et le rubis. Les pierres transparentes ou translucides (citrine, quartz, améthyste...) sont appelées "fines", et les gemmes opaques (lapis-lazuli, malacchite...) sont désignées par le terme "ornementales". En savoir plus

On pense souvent que les sacrifices humains sont un héritage d'un lointain passé. Malheureusement, cette pratique terrible semble se poursuivre, notamment en Ouganda, où un plan national a même été lancé par le gouvernement, et dans certains états du nord de l'Inde. En savoir plus

L’Osmothèque de Versailles est une institution unique au monde : elle rassemble une impressionnante collection de plus de 2400 parfums actuels ou disparus ainsi que pour certains leur mode de fabrication. C'est ainsi qu'elle a pu reconstituer le parfum de Marie-Antoinette ou l'eau de Cologne de Napoléon. En savoir plus

Il existe un effet d'optique découvert dans les années 70 nommé l'effet reverse-phi (ou reverse phi motion en anglais). Il consiste à faire succéder une image et son négatif avec un léger décalage, ce qui produit une impression de mouvement. Cet effet a un intérêt pratique : des scientifiques ont créé des lunettes qui permettent d'écrire avec les yeux, ce qui représente un espoir pour les personnes paralysées. En savoir plus