Au XIXe siècle, en Angleterre, les prisonniers pouvaient être soumis à un travail forcé aussi pénible qu'inutile : la "manivelle". Celle-ci était reliée à une roue munie de tasses qui tournait dans un tambour rempli de sable. Les détenus devaient réaliser plusieurs milliers de tours par jour, sans autre but que les faire souffrir. En savoir plus

Peu d’acteurs peuvent se targuer d’avoir tourné dans plus d’un millier de films. L’un d’eux présente une particularité pour le moins surprenante : c’est un corbeau. Jimmy, un Grand Corbeau, apparut dans plus de 1 000 longs métrages entre 1934 et le milieu des années 1950. Réputé pour son intelligence exceptionnelle, il comprenait plusieurs centaines de mots. En savoir plus

Le "Rouleau de cuivre" est un manuscrit de la mer Morte découvert en 1952 dans la grotte 3 de Qumrân, qui constitue une sorte de carte au trésor : il répertorie 64 dépôts de trésors (or, argent, encens, étoffes précieuses, etc.) cachés dans la région, et comporte des indications pour les retrouver. Aucun des trésors mentionnés n'a jamais été retrouvé : on pense qu'ils ont été pillés ou qu'ils restent à découvrir. En savoir plus

En 1987, à Chicago, deux stations de télévision furent piratées par une personne inconnue, déguisée en Max Headroom, un animateur populaire de l'époque. L'individu parla durant environ une minute et demie avant de présenter son postérieur aux téléspectateurs. Les coupables ne furent jamais identifiés. En savoir plus

La "Ligne sacrée de saint Michel" est une ligne droite qui relie sept sites chrétiens dédiés à Saint-Michel. Elle part de l'île irlandaise de Skellig Michael, passe notamment par le Mont Saint-Michel et termine au monastère Stella Maris, en Israël. L'alignement est purement fortuit. En savoir plus

Certains dieux de l'Antiquité romaine ont une origine gauloise. C'est le cas d'Epona, une déesse associé aux chevaux, qui fut intégrée au panthéon romain, devenant une sorte de sainte matrone des cavaliers, ou de Vesunna, déesse de l'eau et de la fécondité, qui donna son nom à une ville en Aquitaine. En savoir plus

Donald Trump gagne de l'argent en jouant au golf. En effet, il se déplace souvent sur des parcours lui appartenant, et le personnel qui l'accompagne doit y être logé et nourri, le tout financé par le contribuable américain. Les dépenses liées au golf seraient de près de 120 millions de dollars. En savoir plus

Chaque année, environ 100 000 personnes sont tuées par des serpents. On dénombre environ 5,4 millions de morsures chaque année, dont environ 2,2 millions d'envenimations. Environ 5% des personnes envenimées décèdent, et 15% gardent des séquelles à vie (amputations ou autres handicaps permanents). En savoir plus

À ses débuts, le Tour de France était particulièrement fastidieux. Le dérailleur (pourtant inventé 34 ans plus tôt) y était en effet interdit : les cyclistes roulaient sur un seul pignon et devaient s’arrêter pour retourner leur roue arrière afin de changer de vitesse. Cette interdiction ne fut levée qu’en 1937. En savoir plus

"Rocky" et "Staying Alive" (la suite de "La fièvre du samedi soir") ont un point commun : les deux films ont été écrits par Sylvester Stallone. Il a même réalisé "Staying Alive" et, malgré un accueil critique défavorable, le film rencontra le succès auprès du public. En savoir plus

Pour retrouver leur équilibre lorsqu’elles se sont retournées, certaines tortues ont un petit secret : tout comme le gömböc (cet objet qui revient toujours vers sa position d’équilibre stable unique), leur carapace possède une géométrie qui impose un retour spontané à la position d’équilibre. En savoir plus

Pat Roach fut un acteur et catcheur britannique qui passa sa carrière à affronter Indiana Jones. Il incarna en effet plusieurs "méchants" dans les trois premiers films, et joua même deux rôles dans le premier : l'imposant sherpa dans la taverne népalaise, et le mécanicien allemand décapité par une hélice d'avion. En savoir plus

En 1959, en pleine guerre froide, les Etats-Unis organisèrent une exposition à la gloire de leur pays en plein Moscou. L'American National Exhibition, qui vantait les produits et l'art de vivre américains attira 3 millions de Russes. En savoir plus

Le criminel de guerre nazi Karl Hass avait réussi à éviter les condamnations en travaillant pour l'US Army. Il négocia ensuite une immunité judiciaire pour ses massacres en Italie en échange d'un témoignage contre un autre SS, mais la perdit en tentant de s'échapper de son hôtel la veille du procès. Alors qu'il s'était volontairement rendu aux autorités italiennes, il aurait pu repartir libre après son témoignage. Il fut ensuite poursuivi et condamné à la prison à vie. En savoir plus

La sensation de picotement éprouvée en mangeant de l'ananas n'est pas seulement due à son acidité : elle est principalement causée par les raphides, de microscopiques cristaux d'oxalate de calcium ou de carbonate de calcium en forme d'aiguilles, qui irritent la bouche et la langue. En savoir plus

Pendant plus d'un siècle, en Australie, la loi permettait qu'on enlève aux aborigènes les enfants métis pour les élever dans des communautés blanches, avec l'objectif explicite de "sauver la race blanche" et de faire disparaître "la race noire". Jusqu'en 1970, plus de 100 000 enfants furent saisis. En savoir plus

Certaines personnes naissent avec deux appendices. Cette malformation congénitale rare est le plus souvent sans conséquence, sauf en cas d’appendicite : si un seul des deux appendices est retiré, l’appendice restant peut s’enflammer ultérieurement et entraîner de graves complications. En savoir plus

Hitler devint allemand un an avant d'être nommé chancelier. Apatride depuis 1925, il demanda sa naturalisation à plusieurs reprises dans plusieurs états, avant d'être nommé fonctionnaire en février 1932, ce qui lui octroya la nationalité allemande. Le 30 janvier 1933, il était nommé chancelier. En savoir plus

En Corée du Sud, les adresses peuvent être difficiles à localiser. Jusqu’en 2013, les immeubles étaient numérotés selon l’ordre d’enregistrement officiel des parcelles, et non selon leur position dans une rue. Deux bâtiments voisins pouvaient donc avoir des numéros complètement différents. En savoir plus

Quand l'ingénieur en chef du pont de Brooklyn eut un grave accident de décompression, son épouse Emily Roebling prit le relais. Elle apprit seule la résistance des matériaux et les mathématiques pour superviser ce chantier colossal pendant 11 ans, en lien avec son mari alité. En reconnaissance de son immense travail de coordination technique, elle fut la toute première personne à traverser le pont lors de son inauguration en 1883. En savoir plus