La nitroglycérine n'est pas aussi instable que ce que l'on peut voir au cinéma : une goutte lâchée par terre ou même une fiole (propre) jetée d'une falaise n'exploserait pas. Elle a aussi des propriétés peu connues en médecine en tant que vasodilatateur, et est prescrite pour soigner les angines de poitrine et les attaques cardiaques. En savoir plus

De vrais jumeaux n'ont pas les mêmes empreintes digitales. Cette différence dépend de nombreux facteurs, et en particulier de la taille et du diamètre du cordon ombilical. La différence de taille du cordon entraîne une différence de pression sanguine à l'état embryonnaire, influençant la formation des empreintes dès la huitième semaine. En savoir plus

Le zoo d'Osnabrück, en Allemagne, accueille deux ours hybrides, appelés "grolars" ou "pizzlies", du nom de l'espèce de leurs géniteurs. En effet, ils ont hérité de l'apparence physique et du comportement de leurs deux parents, un ours polaire et une femelle grizzli, leur conférant un pelage à la teinte unique. Ce croisement, bien qu'extrêmement rare, peut aussi s'observer dans la nature en raison du réchauffement climatique qui rapproche les habitats naturels des deux espèces. En savoir plus

Au temps des Aztèques et des Mayas, le cacao était une offrande courante, car la boisson chocolatée était considérée comme la boisson des dieux : le cacao était écrasé afin de former une pâte, puis était mélangé avec du sang venant de la personne faisant l'offrande, qu'elle récupérait en se perçant la langue ou les oreilles. Le cacao était aussi à l'époque un mode de paiement. En savoir plus

Le fond d'écran par défaut de Windows XP représentant une colline verdoyante est une photographie prise dans la vallée de Napa en Californie par le photographe américain Charles O'Rear à la fin des années 1990. Depuis, des vignes y ont été plantées. Il s'agirait de la photographie la plus diffusée au monde. En savoir plus

Jupiter est la plus grande planète de notre système solaire : on pourrait loger dans son volume 1321 fois la Terre. Elle est tellement grande que ce volume pourrait contenir les 7 autres planètes du système solaire. En savoir plus

L'étymologie du mot Groenland (pays vert en danois) peut sembler paradoxale quand on sait que les trois quarts du pays sont recouverts de glace. Cela est dû à Érik Le Rouge qui au IXe dut s'exiler et décida de nommer ainsi cette zone hostile, espérant que ce doux nom attirerait d'autres colons. En savoir plus

Le poids d'un nuage dépend du nombre de gouttelettes d'eau le composant et de leur taille. Le poids total peut donc grandement varier selon le type de nuages : on peut passer de 0,1 à 1 gramme d'eau par m3. Les nuages les plus lourds sont les cumulonimbus, responsables des orages, qui peuvent pour les plus gros atteindre le million de tonnes. En savoir plus

On dit souvent que les hirondelles qui volent bas sont signe d'un orage à venir. Si elles volent bas, c'est indirectement à cause du changement de pression atmosphérique. En effet, les insectes ont plus de mal à voler en hauteur lorsque l'orage approche, car l'air froid qui descend les "plaque" au sol : les hirondelles qui s'en nourrissent les suivent donc et volent plus bas pour chasser. En savoir plus

Bien qu'il soit interprété (pour la dernière fois) par Sean Connery dans le rôle de James Bond, le film Jamais plus jamais (1983) ne fait pas partie officiellement de la saga James Bond. En effet, l'histoire fut écrite non pas par Ian Fleming mais par Kevin McClory qui acquit les droits suite à un long procès. Le film fut d'ailleurs en concurrence avec un "vrai" James Bond, Octopussy (avec Roger Moore) sorti quatre mois plus tôt. En savoir plus

Le vin ne transite pas toujours dans des bouteilles de verre. Il arrive qu'il soit placé dans des sacs géants, dont la taille est étudiée pour loger dans un container, pour des gains de place. Il sera alors mis en bouteille une fois arrivé sur le continent dans lequel il est destiné à être vendu. En savoir plus

Les châteaux d'eau en France ont été construits à l'origine le long des lignes de chemin de fer pour alimenter en eau les locomotives, très consommatrices d'eau et dont les réservoirs devaient être remplis tous les 20 km. Le système a ensuite été utilisé pour alimenter en eau les habitations. En savoir plus

Le fameux "nine one one" (911) qui est le numéro d'urgence aux États-Unis fonctionne également en France sur certains téléphones : on tombe, lorsqu'on le compose, sur le numéro d'appel d'urgence européen (112). Ceci a été fait pour éviter que les touristes américains, nombreux en France tombent sur un numéro non attribué lorsqu'ils sont dans une situation d'urgence. En savoir plus

Lors du "putsch des généraux" en Algérie française en 1961, il y avait une bombe nucléaire à Alger, destinée à faire un essai nucléaire. De peur que les putschistes ne mettent la main dessus, décision est prise de faire le test au plus vite. Elle est alors emmenée dans le Sahara en catastrophe... avec une 2 CV ! En savoir plus

"Shrek" fut un mouton star. Né en 1994 en Nouvelle-Zélande, il s'échappa de son troupeau en 1998 et s'égara. On le retrouva 6 ans après dans une grotte de montagne à l'état sauvage, avec une toison hors norme. Il devint alors une star nationale : sa tonte fut retransmise en direct à la télévision (on obtint 27 kg de laine), une biographie et des livres pour enfants furent édités, et il rencontra même le premier ministre du pays. En savoir plus

Le sapotillier est un arbre d'Amérique Centrale, à l'origine du chewing-gum. Un seul arbre peut produire 3 à 4 kilos par an, ce qui est peu au vu de la demande mondiale. L'exploitation du sapotillier est donc devenue difficile pour répondre aux quantités demandées par l'industrie. C'est pourquoi le chewing-gum que l'on trouve dans le commerce est essentiellement chimique, avec entre autres composants un dérivé du pétrole. En savoir plus

Durant la Guerre du Golfe, l'armée irakienne a incendié plus de 700 puits de pétrole. Pour les éteindre, des ingénieurs hongrois ont mis au point une nouvelle méthode radicale : ils utilisaient des chars d'assaut sur lesquels la tourelle avait été remplacée par deux réacteurs d'avion Mig 21. Le souffle des réacteurs et l'eau permettaient d'éteindre l'incendie très rapidement. En savoir plus

Le nom des magasins Gifi vient du fait que leur fondateur est Philippe Ginestet, qui choisit de prendre les premières syllabes de son nom et de son prénom puis de les regrouper pour former le nom du groupe: (GI)nestet (FI)lippe. En savoir plus

En avril 1907, les garçons de café entrèrent en grève. Parmi leurs revendications, ils exigeaient un jour de congé hebdomadaire, mais aussi le droit de porter la moustache. Celle-ci était alors réservée aux personnes de haut rang et aux gendarmes, pour qui elle était obligatoire. En savoir plus

La cérémonie du champagne sur les podiums des courses automobiles a pour origine le Grand Prix de France 1950, où Moet et Chandon offrit un Jéroboam (bouteille de 3 litres) au vainqueur, Fangio. Cette attention fut reproduite par la suite, et sur le podium des 24 heures du Mans 1966, le bouchon de la bouteille sauta et aspergea les vainqueurs. La tradition était née et perdure encore. En savoir plus