En 1965, la CIA mena une mission clandestine dans l'Himalaya dans le but de mettre en place un dispositif de surveillance pour espionner les premiers essais nucléaires chinois, alimenté par un générateur nucléaire au plutonium. Celui-ci fut perdu sur place après qu'une tempête de neige ait forcé l'équipe à abandonner la mission. En savoir plus

Tout comme les systèmes stellaires, les galaxies possèdent elles aussi une "zone habitable", en dehors de laquelle le développement de formes de vie complexes serait théoriquement impossible. Cette zone est notamment caractérisée par une densité d’étoiles suffisante et par une forte métallicité : les étoiles doivent contenir une proportion relativement élevée d’éléments plus lourds que l’hydrogène et l’hélium. En savoir plus

Un scientifique zambien lança dans les années 1960 un programme en vue de la conquête de Mars, afin de dépasser les missions Apollo. La dizaine d'"afronautes" s'entraînaient avec des balançoires ou en étant lancés depuis une colline dans un bidon. Le programme fut arrêté par manque de moyens financiers. En savoir plus

Le shérif de Nottingham, célèbre personnage associé à Robin des Bois, a bien existé, et sa charge existe encore aujourd’hui. Ses prérogatives ne sont toutefois plus les mêmes : il s’agit désormais d’un poste essentiellement cérémoniel et honorifique, occupé aujourd’hui par un certain Zafran Khan. En savoir plus

Au Danemark, il n’est pas rare de retrouver de la vaisselle cassée devant les portes le 1er janvier, et ce n'est pas signe de dispute conjugale. La tradition veut en effet que l’on sacrifie de la vaisselle usée au réveillon : le bruit chasse les mauvais esprits, et les morceaux sont ensuite déposés devant les portes pour porter chance. En savoir plus

En décembre 2025, une association chargée de nettoyer une plage du pays de Galles fit une découverte insolite : près de 400 chaussures noires datant du XIXᵉ siècle. Celles-ci pourraient provenir de la cargaison d’un navire italien qui fit naufrage en 1831 après avoir heurté un rocher. En savoir plus

Il peut faire plus chaud dans les pays nordiques que dans les pays tropicaux. Par exemple, les records de chaleur de la Finlande et de la Suède sont de 37,2° et 38°C, alors que les records des Maldives et des Seychelles sont de 35,8° et 34,8° seulement. De même, en 2020, la Sibérie a connu une vague de chaleur avec des pics à 38°C. En savoir plus

Gerald Bull fut un ingénieur canadien dont la vie ressemble à un roman d'espionnage. Spécialiste des "supers-canons", qui permettent de lancer un objet dans l'espace ou tirer à grande distance, il travailla avec différents gouvernements et services d'espionnage, de la CIA à l'Irak en passant par le Canada. Il fut assassiné alors qu'il travaillait sur un projet pour l'Irak. En savoir plus

Citizen Kane est souvent considéré comme le plus grand film de tous les temps. Pourtant, comme de nombreux chefs-d’œuvre, il ne connut pas le succès commercial à sa sortie. Pire encore, le magnat de la presse William R. Hearst, dont est inspiré le personnage de Kane, voulut à tout prix détruire le film : il aurait offert 842 000 dollars pour en acheter les copies et les négatifs (soit environ 20% de plus que le budget du film). En savoir plus

Pour contourner les restrictions du traité de Versailles et financer secrètement l’armement du pays, l’Allemagne nazie eut recours à un montage financier : les bons MEFO. Ces obligations servaient à payer les entreprises et à commercer avec l’étranger sans passer par le marché des changes. En 1935, les bons MEFO représentaient 4,8 milliards de marks, alors que la masse monétaire officielle était de 6 milliards de marks. En savoir plus

L'acteur Michel Serrault a joué dans de nombreux succès et a reçu la reconnaissance de ses pairs, car il est le seul acteur à avoir obtenu le César du meilleur acteur à trois reprises. Il l'obtint en 1979 pour La Cage aux Folles, en 1982 pour Garde à Vue et en 1996 pour Nelly et Monsieur Arnaud. Il fut nommé au total 7 fois. En savoir plus

Baba Vanga fut une icône dans l’ex-bloc soviétique. Cette Bulgare aveugle devint une voyante si populaire que le gouvernement la prit sous son aile, lui octroyant un salaire et lui affectant deux secrétaires. On lui prête de nombreuses prédictions, mais, comme souvent, la plupart sont apocryphes et beaucoup ne se sont jamais réalisées. En savoir plus

Le Kilimandjaro (5 895 m) n’est pas le seul sommet africain à rester enneigé toute l’année. Deux autres formations sont également couvertes de neige en permanence : le mont Kenya, un volcan dormant culminant à 5 199 m, et la chaîne du Rwenzori en Afrique centrale, qui atteint 5 109 m. En savoir plus

Le Dàhóngpáo est un thé si prestigieux qu’il peut se vendre bien plus cher que l’or. Ce thé oolong originaire des monts Wuyi, en Chine, possède un statut légendaire : l'impératrice Ma, mère de la dynastie Ming, aurait été soignée à partir de ce thé venant de quatre arbustes. Les rares lots issus des arbres-mères historiques atteignent des prix allant jusqu’à 1 250 000 dollars le kilo. En savoir plus

Alors qu’il sauvait le monde en tant que James Bond, Pierce Brosnan sauva aussi la vie de sa partenaire sur le tournage de "Meurs un autre jour". Lors d’une scène, Halle Berry, qui incarnait "Jinx" Johnson, s’étouffa avec une figue. L’acteur intervint alors en pratiquant la manœuvre de Heimlich. En savoir plus

D'après un rapport de la CNUCED, l'Afrique perd chaque année environ 88,6 milliards de dollars en fuite illicite de capitaux, une somme qui dépasse le total combiné de l'aide publique au développement et des investissements directs étrangers reçus par le continent. En savoir plus

Le fromage s’appelait initialement formage. Avec l’usage, le mot s’est ensuite transformé en fromage par métathèse, c’est-à-dire par inversion de lettres ou de syllabes, comme dans l’« aréoport » des enfants. En savoir plus

Aux débuts de la photographie, on développait les photos avec du blanc d’œuf. Celui-ci était utilisé pour produire du "papier albuminé", le premier procédé commercialement exploitable permettant d’obtenir des tirages sur papier à partir des négatifs. En savoir plus

Utilisé en français surtout dans l'expression “baroud d’honneur”, le terme baroud vient de l’arabe maghrébin barūd, qui signifie « poudre à canon ». Introduit en français par les militaires lors des campagnes coloniales en Afrique du Nord au XIXᵉ siècle, il désignait à l’origine un combat armé, sans connotation morale particulière. En savoir plus

Le droit civil français est non rétroactif. C'est la conséquence de lois révolutionnaires en matière de succession qui permettaient le principe d’égalité entre les enfants légitimes et naturels. Ces lois étaient rétroactives jusqu’au 14 juillet 1789, créant alors un immense bazar successoral. En savoir plus